守城将士们的语气立刻缓和下来，手中的长戟也垂了下去。一个满脸络腮胡子的老兵上前一步，声音里带着几分激动。

“原来是媚儿姑娘！陛下一直在朝思暮想着姑娘，还以为姑娘死了，陛下伤心了好久，连早朝都罢了三日，把自己关在寝宫里谁也不见……您赶快去看望陛下她吧，她要是知道您没死，肯定很高兴！”

媚儿的心猛地揪了一下。

她没说话，只是点了点头，重新戴好面罩。

京师的大门缓缓开启，沉重的城门发出低沉的轰鸣，门轴转动的声音在暮色中格外清晰。媚儿双腿一夹马腹，策马奔腾而去，马蹄踏在京师的青石板路上，发出清脆而密集的声响，如同一阵急雨。

她从外城骑到里城，穿过繁华的街市，穿过重重坊门。路边的小贩和行人纷纷避让，有人认出了那匹夜照玉狮子，低声议论着“是媚儿统领”“暗卫的那位”“她不是死了吗”。

媚儿充耳不闻。

从里城又骑到了皇宫，朱红色的宫墙在暮色中愈发深沉，飞檐上的琉璃瓦映着最后一缕霞光。宫门早已接到传报，次第打开，媚儿纵马直入，一直骑到紫宸殿前的广场上才翻身下马。

她摘掉了黑色面罩，露出一张冷艳而疲惫的脸。额角有细密的汗珠，嘴唇因为连日奔波而微微干裂，但那双眼睛依然明亮如星。她健步如飞，穿过长廊，穿过庭院，直去紫宸殿。

靴底踏在金砖地面上，每一步都带着杀伐果决的节奏。

——

紫宸殿内，烛火昏黄。

女帝夜凉斜倚在龙椅上，一只手撑着额头，双眼微阖，眉心蹙着，即使在浅眠中也不得安宁。龙案上奏折堆积如山，朱笔搁在一旁，笔尖的朱砂已经干涸。

黑玉儿站在她身后，双手轻轻给她敲着背。她穿着一身墨绿色的宫装，袖口绣着暗纹云纹，动作轻柔而均匀，像是怕惊醒一只随时会醒来的猫。

“陛下，累了就歇会，去寝宫睡吧。”黑玉儿的声音低低的，带着几分心疼。

夜凉没有睁眼，只是微微摇了摇头。

就在这时——

“陛下！臣，回来了！恕臣救驾来迟！臣媚儿，叩见女皇陛下！陛下万年！”

媚儿走进了紫宸殿。她的声音在大殿中炸开，如同一块巨石投入平静的湖面。她快步走到龙案前，单膝跪地，然后重重地磕了一下头，额头撞击金砖，发出一声闷响。

夜凉猛地睁开眼睛。

“媚儿！真的是你！！！”

女帝霍然坐起，龙袍的袖摆带倒了案上的一摞奏折，哗啦啦散落一地，她浑然不顾。她站起身，绕过龙案，三步并作两步走到媚儿面前，双手扶住她的肩膀，将她从地上拉起来。

夜凉的手在发抖。

“你不是被那傀儡虫所杀吗？朕日夜伤心，以为再也见不到你了……”她的声音有些沙哑，眼眶微微泛红，但很快便压了下去，“没想到你竟然活过来了！爱卿快快请起！”

黑玉儿早已小跑过来，扶起了媚儿的另一只手臂。她眼眶也红了，嘴上却带着笑。“刺客姐姐！你回来的太及时了！那个反贼翎宸正在鲛人海国处避难，准备东山再起呢！”

媚儿站起身来，面色冰凉如水，目光中透出一股寒意。

“那个反贼！”她的声音像是从牙缝里挤出来的，“臣虽然与他生下了女儿瑶环，可他狼子野心，昭然若揭！臣绝不与那种人交往！”

话音刚落，殿外传来一阵细碎的脚步声和环佩叮当。

“妈妈！妈妈！”

一个九岁的小女孩跑了进来。她打扮得粉雕玉琢，珠翠满头，鬓角簪着一支蝴蝶步摇，跑动时沙沙作响，像是在花间飞舞。一身粉色轻纱的宫裙，层层叠叠如同云霞，衬得她比公主还要耀眼。

是瑶环。

媚儿看到女儿的那一刻，脸上的冰霜瞬间融化。她蹲下身，张开双臂，将瑶环紧紧抱入怀中，抱得很紧很紧，像是要把这些日子缺失的拥抱全部补回来。

“女儿！妈妈爱你！妈妈不会再让你受任何委屈了！”

瑶环被抱得有些喘不过气，但她没有挣扎，而是伸出小手拍了拍媚儿的背，那动作老成得不像是九岁的孩子。

她从媚儿怀里探出头来，看向女帝夜凉，一脸认真地说：“陛下！我爹爹躲在海国，当了缩头乌龟，但他现在身单力薄，已经不成什么气候了，不如招安他吧！”

大殿里安静了一瞬。

女帝夜凉听罢，目光在瑶环脸上停留片刻，然后转向媚儿。“招安？媚儿爱卿，你觉得可行吗？”

媚儿摇了摇头。她松开瑶环，站起身来，脸上的柔情重新被冷峻取代。“臣女屡次劝说翎宸，他是半个字都听不进去，十头牛也拉不回来！撞破南墙也不回头！”

她说这话时，语气里带着一种复杂的东西——不是恨，也不是完全的冷漠。更像是一个人在描述一件她拼尽全力却终究无法改变的事。

夜凉沉默了良久。

烛火在她脸上投下明暗交错的光影，她的眼神从犹豫渐渐变得坚定，像是一块铁在炉火中烧到了足够的温度。

“爱卿，今后你与瑶环便住在宫中，朕会以公主的规格待遇她！”

她的声音在大殿中回荡，每一个字都掷地有声。

然后她顿了顿，深吸一口气——

“朕决定，亲自去海国走一趟！”

“陛下万金之躯！岂能孤身涉险！”媚儿猛地抬头，眉头紧皱，声音里满是急切。

夜凉摆了摆手，那个动作干脆利落，不容置疑。“朕必须走这一趟！不必再议论了！”

她猛地站起身来，龙袍的衣摆在空中划过一道凌厉的弧线。她走向殿门，步伐坚定，背脊笔直，像一柄出鞘的剑。

“备马！”

她的声音穿透紫宸殿，传向宫城深处。

“朕要去海国，亲手杀了那个天使异族的反贼！”

殿外，暮色已尽，夜幕降临。一轮冷月悬在京师上空，月光洒在宫城的琉璃瓦上，泛着银白色的寒光。远处传来战马嘶鸣，宫灯次第亮起，整座皇城如同一头被唤醒的巨兽。

媚儿站在原地，看着夜凉的背影，嘴唇动了动，终究没有再开口劝阻。

她太了解这位女帝了。

瑶环站在母亲身边，小手悄悄攥紧了媚儿的衣角。她抬起头，透过紫宸殿的窗棂，望向北方的天空——那是海国的方向。

在那里，她的父亲正躲在深海之中。

而在更远的地方，海浪拍打着礁石，潮水一涨一落，像是什么东西正在暗中酝酿，等待着一个契机，破水而出。

夜凉走出紫宸殿，夜风灌入她的袍袖，猎猎作响。她抬头看了一眼天上的冷月，嘴角微微上扬，那是一个极淡极冷的弧度。

“翎宸，”她低声念出这个名字，像是在咀嚼一枚苦果，“朕倒要看看，你的翅膀没了，还能翻出什么浪来。”

身后，整座京师的灯火渐次亮起，万家如星，铺满了这座帝国的心脏。

而在深海之下，那座晶莹剔透的水晶宫殿里，翎宸正站在窗前，望着窗外漆黑的海水，忽然没来由地打了一个寒颤。