四个。

季鹰拔出长刀。

“点火！”媚儿对着随后赶到的暗影刺客们厉声命令。

刺客们从怀中取出火折子和浸了油脂的布条，迅速扎成火把。火光亮起的那一刹那，媚儿已经和季鹰一同扑向了最后那四个守卫。媚儿的峨眉刺如毒蛇般刺出，季鹰的长刀如雷霆般斩落——四个守卫甚至来不及呼喊，便齐刷刷地倒了下去。媚儿解决了她的两个，季鹰砍翻了他的两个，两人相视一眼，一起抬脚踹开了仓库的大门。

沉重的贝壳门发出一声沉闷的巨响，露出里面堆叠如山的物资。

——成捆的鱼叉，成箱的弓弩，成袋的火药，还有一排排整齐码放的火铳。天使国没有给鲛人多么高端的武器，但这些已经足够武装一支规模可观的水师了。角落里还堆着一袋袋军粮——干鱼、海藻压缩饼、淡水囊，足够鲛人大军吃上半年。

夜凉站在仓库门口，海风将她的碎发吹得纷乱。火光在她的脸上跳跃，将那张苍白瘦削的面容映出了一种近乎妖异的红色。火光在她紫红色的眼眸里燃烧，像两颗即将爆炸的星。

“陛下，”媚儿将一个点燃的火把递到她面前，“请您亲手点火。”

夜凉接过火把。油脂烧得正旺，发出滋滋的声响，热浪灼着她的脸颊。她站在仓库门口，火光在她眼前跳动，映出了另一个画面——潼阳关外的城墙上，韩牧野的八千子弟兵在异兽的利爪下惨叫着死去。那些年轻人也有父母，也有妻儿，也想过年的时候回家吃一顿团圆饭。

“韩将军。”她低低地说了一声，声音轻得只有自己能听见。

然后，她用尽全身力气，将那支火把狠狠掷进了仓库深处。

火把在空中翻转了几圈，划出一道明亮的弧线，落在一堆火药袋上。油脂浸透的布条引燃了粗麻袋，火苗舔舐着袋子的表面，然后——

轰。

火药爆炸的巨响撕裂了赤海的清晨。冲击波从仓库内部向外席卷，将屋顶的贝壳炸成了漫天碎屑。紧接着是第二次爆炸、第三次爆炸——堆叠在仓库各处的火药和火铳相继被引燃，连绵不绝的爆炸声像滚滚惊雷，一波接一波地在整个赤海上空回荡。火焰从炸开的屋顶直冲到数十丈高的空中，猩红的火光映红了半边天空，连远处的悬崖都被照得通明。

夜凉被冲击波震得后退了一步。媚儿伸手扶住了她。两人站在仓库外的空地上，刺客们围成一道防线，护在她们身周。海风吹来，带着浓烈的硝烟味和焦糊味，还有一股令人反胃的腥甜——那是鲛人被烧焦的气味。仓库附近的几栋民居也被波及，大火正在迅速蔓延，贝壳房屋在高温下发出刺耳的爆裂声，噼噼啪啪，像一连串的炮仗。

“退！”夜凉下了撤退的命令。

一行人趁着爆炸引发的混乱，踏水而行，劈开燃烧的海面，迅速离开了这片已经化为火海的军火库。赤色的海水被火焰映得更加猩红，像一个正在沸腾的巨大血池。

可夜凉没有下令收兵。

她在燃烧的海岸边缘站定，回头望向更深处——那是一片幽蓝，与赤海的猩红不同，那是深海的蓝色，是鲛人海下帝国最核心的区域。那里有一座宫殿，珊瑚为梁，玳瑁为瓦，晶莹剔透的穹顶上镶嵌着数千颗夜明珠，将整座宫殿映得如同白昼。

那是海皇海后的居所。

夜凉的眼眸沉了沉。她转过身，面对着媚儿、季鹰和身后数十名精锐刺客，只说了一句话。

“斩草，要除根。”

媚儿和季鹰对视一眼。季鹰将长刀往地上一顿，刀锋入沙三分，沉声道：“臣愿随陛下赴死。”

媚儿没有说话。她只是将峨眉刺在指尖转了一圈，反手握住，然后对夜凉点了点头。

夜凉取出避水珠——那是大夜朝国库里压箱底的宝贝，据说是太祖夜胤当年亲征海国时所得，含在口中可在水下呼吸一个时辰。她将避水珠分给众人，然后率先纵身跃入了赤海。冰凉的海水瞬间没过她的头顶，将她的玄色劲装浸得透湿。

一行人劈开赤色的海水，向深海游去。越往下潜，海水越清，赤色的藻类渐渐消失，取而代之的是一片澄澈的幽蓝。海下的世界安静极了，只有水流的涌动声和远处鲸鱼低沉的鸣叫。阳光穿过水层折散成无数道金色光柱，照亮了前方那座珊瑚宫殿。

海皇海后正在宫殿正殿中焦急地来回游动。消息在一刻钟前传到宫中——赤海遇袭，训练基地被毁，军火库起火爆炸。可他们此时此刻依然不知道敌人是谁，有多少人，打到了哪里。

几个鲛人禁卫军匆匆游来，正要汇报，一道凌厉的水流骤然从侧面袭来。夜凉的身形在水中划过一道白浪，双腿交错，以一个在水中微微滞涩但依然凌厉的角度绞住了一个禁卫军的脖颈。媚儿紧随其后，峨眉刺破开海水，刺入另一个禁卫军的肩窝。季鹰在水中无法舞刀，干脆弃了长刀，赤手空拳地扑向第三个禁卫军，一双铁钳般的大手掐住了对方的脖子。

水下的战斗比陆地上更加残酷。沉闷的骨裂声被海水放大，在静谧的深海中传出很远很远。血从伤口涌出，不像在陆地随风而散，而是在海水中缓缓扩散开来，像一朵又一朵缓缓绽放的暗色花朵。

几个禁卫军倒下了，身体缓缓沉向海底，拖曳着一道道血迹。夜凉劈开水流，踏上了珊瑚宫殿的台阶，媚儿和季鹰一左一右跟在她身后。几个禁卫军挥舞着长枪冲了过来，试图护住最后的宫门。媚儿的足尖在一杆刺来的长枪上轻轻一点，整个人借力在水中翻转，两对峨眉刺同时交叉在禁卫军的脖颈两侧，交叉一划——那个鲛人侍卫的喉咙里涌出一大团血雾，身体软软地漂了起来。

夜凉在水中施展身法虽然不如陆地上那样凌厉迅捷，但帝王的血脉里流淌着太祖夜胤征战四方的战神之血。她双腿一并，整个人如一条剑鱼般破水而出，双腿在水下以一个诡异的角度锁住了最后一个挡在面前的禁卫军。腰崩——这一次力道稍逊于陆上，但依然传出了一声沉闷的骨裂在水下的回响，那个禁卫军的身体抽搐了一下，便不再动了。

宫门洞开。

海皇与海后瘫坐在珊瑚王座上，浑身颤抖。

这是两个已经老去的鲛人。海皇的头发白了，鳞片失去了光泽，鱼尾上的鳍也破破烂烂；海后缩在他身边，珠冠歪斜，华美的水蓝色长袍拖在地上，沾满了因为恐惧而从她自己鳞片缝隙里渗出来的黏液。

“尔等——尔等擅闯海国大内禁地——”海皇尖利地叫嚣着，声音却抖得厉害。他色厉内荏地拍打着王座扶手，鱼尾在地上徒劳地拍击着，发出啪啪的声响。“朕乃海国之主，与夜朝天子同列九五之尊——你们、你们不能杀朕——”

季鹰冷笑了一声。

他是从沙场上活下来的人。他见过太多自命不凡的降将跪在他面前求饶的模样，那些人的表情和海皇如出一辙。他上前一步，一脚踹在海皇的胸口上，将那个养尊处优了半辈子的老鲛人从王座上踹翻在地。海皇仰面摔在珊瑚地板上，后脑勺磕出一声脆响，他挣扎着想爬起来，可季鹰又是一脚踹在他腹部，他整个人像一只被踩住了壳的龟，狼狈不堪地在地上打滚。

海后尖叫着扑上来想护住丈夫，被俊娘一把扯了回去。俊娘的手劲在渔船上练出来的，扣住鲛人皇后纤细的手腕像扣住一条滑溜的鱼——任凭她怎么挣扎都挣不开。

媚儿慢悠悠地走到海皇面前，蹲下身，歪着头打量着这个涕泗横流的老鲛人。她脸上浮现出了那个让诏狱犯人们闻风丧胆的笑容——甜美的，天真无邪的，带着两个浅浅酒窝的笑容。

“再叫你们侵犯我们华族人的土地。”她的声音轻柔得像在哄一个孩子入睡，可说出来的每一个字都淬了毒，“你以为你们配吗？嗯？”

海皇涕泪交流，拼命摇头，嘴里含混不清地喊着饶命。海后在他身后也是连连磕头，额头将珊瑚地板磕得咚咚作响，珠冠歪在一边，披头散发，再无半分皇后的体面。

季鹰拔出长刀。刀锋在水中划过，劈开一道细细的水痕，悬停在海皇的头顶。他低下头，看着脚下这个瑟瑟发抖的老鲛人，声音冷得像从冰层下面渗出来的：“今日，就是你们这些海洋怪兽的末日。”

海皇抬起头，张大了嘴，嘴唇翕动着，想说什么。大约是最后的求饶，大约是诅咒，大约是某个鲛人神祇的名字。可季鹰没有给他机会。长刀落下，干脆利落。一道血箭从他脖颈处喷出，在珊瑚宫殿幽蓝的海水中扩散成了一朵触目惊心的暗色花朵。

俊娘在同一时刻松开了海后的手腕。海后尖叫着扑向丈夫的尸体，然后她自己的惨叫声也戛然而止——媚儿的峨眉刺从她后颈刺入，从咽喉穿出。海后的身体僵了一瞬，然后软软地倒在海皇身上，两个人的血混在一起，在宫殿的地面上蔓延开来。

夜凉站在珊瑚宫殿的正中央，从头到尾一言未发。她看着面前这一幕，脸上没有快意，没有悲悯，甚至没有一丝多余的情绪。有的只是冰冷。

玄色劲装的衣摆在海水中缓缓飘动，把她衬得像一尊从深渊中升起的死神。

赤海的大火烧了整整一天一夜。

滚滚黑烟直冲云霄，将半边天空染成了末日般的灰黑色。海面上漂浮着焦黑的木板、碎裂的贝壳、烧变形的兵器，还有鲛人的尸体——那些尸体被海水泡得肿胀，又被火烧得焦黑，随着潮汐缓缓漂向深海。成群的鲨鱼循着血腥味赶来，在尸体中间穿梭觅食，背鳍划破暗红色的海面留下一道道白浪。

训练基地化为废墟，军火库炸成了深坑，数百鲛人士兵葬身火海。更致命的是，失去了海皇海后的鲛人王国群龙无首，从这一刻起陷入了彻底的混乱。消息传到京城时，满朝文武震惊得说不出话来。没有人相信，那个病骨支离的女帝，竟然亲自率队潜入深海，一举端掉了鲛人的老巢。

赤海大捷，举国沸腾。京城百姓自发涌上街头，焚香庆祝，鞭炮声此起彼伏，整座城市沉浸在久违的狂喜之中。这是自潼阳关失守以来，大夜朝打的第一场胜仗，也是女帝登基以来最扬眉吐气的一刻。

没有人知道这意味着什么。

远在千里之外的京杭官道上，那乘十六人抬的玉辂轿正在往回赶。翎宸与风筝在赤海大火的第二日便收到了海国遇袭的消息，当即掉头返回。轿子依然华美奢靡，可轿中的气氛却与来时判若两人。

风筝从轿中跳下来的时候，是被自己的裙摆绊倒的。

她拖曳着那条水蓝色的长裙，跌跌撞撞地奔过沙滩。这曾经是她最喜爱的裙子，翎宸命人用鲛绡为她缝制，轻薄如蝉翼，在月光下会泛起水波般的银光。可此刻她恨透了这条裙子——它太长了，太重了，绊得她一次又一次摔倒在地。裙摆被沙石磨出了破洞，沾满了暗红色的海水和黑灰色的灰烬，那些华美的银光早就不见了踪影。

她摔倒了，爬起来。又摔倒了，又爬起来。膝盖上的皮肉已经磨破，血渗出来染红了裙摆，可她已经感觉不到痛了。她穿过那片已经被烧成焦炭的贝壳建筑群，跑过还在冒烟的军火库废墟，跑过横七竖八倒着鲛人尸体的海滩。

赤海的海水依然是一片猩红，但此刻的红不是藻类的红，是血的红。整片海面被鲛人的鲜血染红，在夕阳的映照下泛着一种令人作呕的暗紫色光泽。海滩上到处都是烧焦的兵器碎片、炸碎的木箱残骸，还有那些浮在水面上的鲛人尸体。有士兵的，也有平民的。他们不分贵贱，一同漂在那片浸透了血的海水里，像一群被丢弃的破布娃娃。

风筝认出了其中一张脸——那是一个老妇人，给小时候的她喂过海藻糕的乳母。她漂在水面上，白发像海藻一样散开，脸上还凝固着临死前的惊恐。

风筝没有来得及哭。她纵身跳入了冰凉刺骨的海水中。

入水的那一刹那，两条修长纤细的腿本能地并拢在一起，化作了那条她引以为傲的鱼尾。她的鱼尾是鲛人皇族特有的月白色，鳞片在月光下会泛出珍珠般的光泽，海国的所有人都说她的尾巴是海神赐福的象征。可此刻，这条美丽的鱼尾拼尽全力地在血红色的海水中拍打着，快得像一支离弦的箭，劈开那一层又一层的血水，向更深、更暗的海底游去。

她游了整整三个时辰。

赤海与鲛人水下皇城之间的距离，往日乘海流也要两个半时辰。可今天她是在燃烧过后的血海里游，那些熟悉的海流被爆炸改变了方向，她无数次游错方向又折返回来。海水灌进她的耳朵、鼻子、嘴巴，灌进她的每一个毛孔。游到第二个时辰的时候，她的鱼尾已经失去了力气，鳞片开始剥落，在水中留下一道细细的银色痕迹。她咬着牙继续游，双臂机械地划着水，嘴唇翕动着，无声地重复着两个字。

父皇。母后。

当她终于看见那座珊瑚宫殿的轮廓时，几乎认不出它了。宫门上那道金色的牌匾歪在一边，珊瑚台阶上到处都是打斗留下的裂痕和缺口，几具禁卫军的尸体还在台阶旁边漂着。她的鱼尾在触及宫殿台阶的一瞬间分开，变回了双腿——两条腿上到处都是被珊瑚划破的伤口，渗出的血在水下扩散成一团团细小的红色雾霭。

她赤足踏上了水晶地面。

然后她看见了。

倒在血泊中的海皇与海后。她的父亲——那个在朝堂上威严凛然的海皇，此刻以一种极其扭曲的姿势蜷缩在地上，头颅几乎与身体分离，只靠一层薄薄的皮连着。他的眼睛还睁着，那双与她一模一样的湛蓝色眼睛里，残留着临死前的恐惧与不解。他的血早就流干了，在珊瑚地面上凝成了一大片暗褐色的痂。她的母亲——那个总是温柔地笑着的海后，倒在父亲身上，后颈处有一个拳头大的窟窿，干净利落地贯穿了咽喉。她的珠冠滚落在一旁，夜明珠散了一地，像一堆失去了光泽的眼珠。

风筝张开嘴。

一声尖叫从她胸腔里撕裂而出，那不是人类的声音，是鲛人——是一种能够在深海中传播百里的高频声波。那声尖叫穿透了珊瑚宫殿的穹顶，穿透了层层海水，穿透了整个赤海。方圆百里之内的鲛人都听见了那声尖叫。那是鲛人公主的悲鸣，是刻在鲛人基因里最原始、最绝望的哀嚎。

然后她倒了下去。

头磕在水晶地面上，水蓝色的长裙在她身下铺开，和父母的血混在了一起。

风筝醒来的时候，第一眼看见的是一张秀美得近乎妖异的脸。翎宸坐在床边，玄黑色的龙袍垂落在水晶地面上，淡金色的瞳孔正注视着她。那双眼眸里没有太多的情绪，像两口结了冰的井。他的手指正轻轻拂过她额前被海水浸透了的碎发，动作很温柔，可指尖是凉的。

“你醒了。”他说，声音平平淡淡的。

风筝看着他的脸，那张脸俊美，冷酷，高高在上。她忽然觉得很冷，冷得彻骨——从她失去意识之前感受到的那片血海，到此刻枕边的这张脸，全都冷得彻骨。她的嘴唇颤抖着张开，一个字都还没说出口，泪水已经先一步夺眶而出。

“陛下——臣妾的父皇母后——”她的声音哽住了，说不下去。眼泪大滴大滴地砸在枕头上，洇开一朵朵湿痕。她伸出手，死死揪住翎宸的衣襟，指节捏得发白，指甲几乎要嵌进衣料里去。

“被那些夜朝人给杀了——他们杀了他们——他们把父皇的头砍下来了——母后的脖子被刺穿了——”她一边哭一边说，声音破碎得不成句子，整个人抖得像一片狂风中的叶子。

翎宸沉默了很久。然后他叹了口气。

“事到如今，”他的声音淡淡的，像在说一件与己无关的事，“朕也是无力回天。”

这五个字像一把刀。风筝愣住了，泪还在流，可她的眼神忽然变了——从悲痛变成了不可置信，从不可置信变成了愤怒。她猛地从床上弹起来，揪住翎宸的衣襟用力摇晃，另一只手攥成拳头，一下又一下地捶在他胸口上。

“你还我父母——你还我父母——！”她的声音越来越尖，越来越厉，鱼尾从长裙下伸出来，在地面上疯狂地拍打着，“说好了天使与鲛人结盟，患难与共！你说过的——你答应过的——！海国受难，你怎么能见死不救——你怎么能——你怎么能——！”

翎宸被她捶得身体微微晃动。他没有躲，也没有挡，任由她的拳头落在胸口上。那张俊美的脸上没有愤怒，没有愧疚，甚至没有一丝不耐烦。可当风筝的指甲在他脖颈上划出一道血痕时，他的瞳孔终于微微眯了起来。

他抓住她的手，一把将她甩开。力道不大，但足以让她重新摔回床上。

“你闹够了没有。”他的声音冷了下来，像冰碴子划过玻璃，“他们突然袭击，朕又能怎样？朕的大军远在千里之外，赤海那边连个像样的斥候都没有——等朕收到消息再派兵，你觉得来得及？”

风筝趴在床上，水蓝色的长发散乱地铺在身下，泪水打湿了一大片被褥。她抬起头，那双刚刚恢复视力的眼睛此刻通红得几乎要滴血，直直地盯着翎宸。那一刻，她眼中的这个男人忽然变得无比陌生——从相识到成婚，他一直待她温柔有加，她以为那是爱，可此刻她忽然明白了。

那不是爱。

从来都不是。

翎宸站起身来。他低头看着床上狼狈不堪的风筝，淡金色的眼眸里最后一丝温度也消失殆尽。他转过身，对门口的天使国将领冷冷地吐出几个字。

“来人。将皇后拖回寝宫，严加看管。”

他说“严加看管”四个字的时候，语调格外地重，像是在咬碎一块骨头。

几个天使国将领大步走进来。他们没有犹豫，动作粗暴而利落——两个人架起风筝的胳膊，不顾她的鱼尾在地上拼命拍打，拖着她往外走。她水蓝色的裙摆在地面上磨碎，扯出一条长长的破口，上面沾满了灰烬与泪痕。

“翎宸——！”风筝挣扎着回过头，声音嘶哑得不像是自己的，“你说过的——你说过患难与共的——！”

翎宸没有回头。

“好生看管皇后。”

殿门在她身后轰然关闭，隔绝了最后一缕光。