梁立柱蹲下身，凑近查看，见裂口陈旧，把断裂的两块轴拼合到一起，发现从外圈到内圈，延伸出一条条细小的裂纹，而不是不规则的裂纹，这代表着轴是经过一次次的使用而坏。接着他又上手摸、伸手敲，经过一番功夫，最后得出这块绞盘轴是寿终正寝的结论。

他朝林德放点了点头。

淮安这地儿，轴的木料都是用的最好的枣木，要是在偏远的小闸，这轴能用上十几年，但淮安是漕运咽喉，繁忙之时，一天要用上上百次轴，用的多，坏的也快，用上三至五年，就该换掉了。

林德放在兖州府任泉河通判之时，也需要管理闸门，不过泉河是清缓之区，而淮安是冲繁要地，泉河的繁忙程度远远不如淮安，一块普通木料做的绞盘轴，就能用上五年之久。

既然不是其他原因，林德放就不再继续询问，带着人回了同知府，准备写公文送往淮扬道。

他一夜没睡，脑子有些迟钝，这时候书启师爷就派上了用场。

张青远是他身边四个师爷中，年纪最大的，不过也是唯一一位秀才。

林德放把缘由告诉他，让他先拟一份公文，虽只是秀才，但拟一份公文对他来说不是一件难事，又不需要华丽的辞藻，只需把情况说明即可。再者，张青远决定做师爷之后，就专攻草拟函件，可以说写公文的经验要比林德放还丰富。

林德放坐到花梨木螭纹圈椅上，就开始止不住的打哈欠，头也一点一点的，李忠把这看在眼中，悄悄退了出去，吩咐翎儿去百味院嘱咐厨娘给老爷热着早饭，又吩咐顺儿去备好茶水，接着让自家儿子李义在门外看着，如果来人不是要紧事，就打发他一会儿再来。

交代完这三件事，他从廊下的炭炉中取出一块烧红的香炭墼，一路夹进屋内，放进香几上的青釉瓷炉中，再去红木透雕博古架上的香盒里取出一枚香丸，一并放进青釉瓷炉中，烧红的香炭墼烤着香丸，把丝丝缕缕的香气熏了出去。

这枚香丸是用檀香、降真香、琥珀等香料制成的，具有安神的功效。

李忠到林德放跟前，轻声道：“老爷，您去梢间歇会儿，一会儿有人来，我再叫你起来。”

外书房的梢间放着一张罗汉榻，有时林德放看书累了，不想再去后宅，就索性在书房歇下了。

林德放嗯了一声，去了梢间，李忠闻着安神香的香气，也犯起了困。他是林德放的长随，打小就跟着林德放了，两人关系不可谓不深厚，除了老爷的家眷，他就是老爷最亲近的人。

从卫辉府到南阳府，从南阳府到兖州府，再从兖州府到淮安府，他见证了林德放官越做越大，府里的下人越来越多，他为林德放高兴的同时，做事也越发谨慎，到了他这个位置，已经不单单是个长随，他的一句话一个举动，往往也带着不小的影响。

......

群房院。

李乐云和杏儿拿着粗陶碗，舀了半碗稀粥，粥上零星几根咸菜。要是以前，李乐云不吃早饭也就罢了，但现在成了下人，早上起来先是干一番苦力活，过来时已经是饥肠辘辘。

放杂粮馒头的盖缸里空空荡荡，连点馒头屑也看不见，李乐云不由得皱起了眉头，狐疑地看向小厨房的李婶子。

“看我做什么？我脸上有馒头啊？”李婶子翻了个白眼，咬了口抹着酱豆腐的窝头，“又不是我一个人吃的，谁叫你们来的晚了。”

李乐云心里想着：已经是第三次了。

吃过一次亏之后，她和杏儿再去吃饭时，是跑着去的，之后但凡她们晚去一会儿，锅里的饭总会是只剩下一点。可百味院几个房的下人，厨房下工最晚，李乐云和杏儿再怎么抓紧跑过去，也是排在末尾才吃上饭的。

是府里的太太在下人吃食上省钱，还是眼前的人在搞鬼……

李乐云思索着，落在李婶子眼里，却当她在不服气，正要教训她时，杏儿揪了揪李乐云的袖子。

李乐云回过神来，端着半碗稀粥，转过身，朝门外走去。

李婶子撇了撇嘴：“脾气不小！”

余婶子走到她身边，“要真是脾气大，能忍到现在？”

小厨房人员简单，余婶子、李婶子、还有两个管清扫的丫头，四个做杂活的婆子。

“那就是没发现？”李婶子道，“还是她俩太能忍了。”

余婶子给她出主意，“要是一口饭都不给她们吃，你说她们会怎么样？”

李婶子笑起来，“这两个丫头太不懂规矩，也不能怪咱们这样做。”

李乐云和杏儿坐在台阶上喝着凉了的稀粥，并不知道她们两个粗使丫头，已经被人算计上了。