“师父，你们为什么要破例帮他们？”

路和煦目视前方：“我是帮袁弋，不是他们。”

张涵更好奇了：“那师父为什么要帮袁队？我记得您说过，您是不会管查案的事。”

“我管的是袁弋。”路和煦简短回答，语气中有了起伏，显然他并不打算解释和继续这个话题。

张涵对路和煦极其熟悉，自然能从语调中分辨出路和煦的喜恶。他识趣地选择了另一个问题：“那您说的‘人头刻字作影射’是什么意思？”

路和煦脚步一顿：“还记得刚刚我们检查的那颗头颅上刻了什么吗？”

剃发、头皮刻字，那么刺目且血腥的画面，张涵当然记得。他回忆着上面的顺序念道：“L、S、Z、Y。”

联想到今日袁弋的应急反应，路和煦微不可察地凝住双眼：“如果，这四个字母有针对的特定对象的话……那它的翻译一定是：洛斯庄园——案。”

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同一个深夜，郊外训练场的寒风吹得比市区更冷冽。

飞舞于空中的火柴，划出一道完美的抛物线，落地瞬间，红蓝光芒如水滴般落入平静的湖面，激起层层涟漪。那一刹那的曼妙过后，又如直击夜空的烟火，爆裂绽放，气势磅礴，仿佛要吞尽一切。

在那火堆旁，一道人影倒下又爬起，爬起再倒下。时间不知逝去多少，那人影颤巍着身子，仍想要一试再试。

尧泽就近地目睹着这一切，等他找到小周的时候，才隐约明白袁弋到底想要做什么。

他——要脱敏。

小周告诉袁弋自己凭借消防队的欣赏，在郊外的训练场借到一间演习用的房子。由于涉及隐私，消防在大致了解原委后，只提出“有事按紧急按钮”，如此，他们在宿舍也能听见，第一时间赶来帮忙。

其实，袁弋要脱敏，尧泽也是赞同的。在地下室时，因为罪犯纵火让袁弋产生应激，连累单莎受伤，一度昏迷。虽然不说，但大家都清楚他的那份自责。

同时，尧泽也相信袁弋一定能脱敏成功。

但此刻，尧泽越看就越觉得不对——与其说袁弋想要脱敏，还不如说，他在折磨自己。

一遍，又一遍的。

袁弋很清楚……应该说，一早就知道了，自己真正惧怕的不是火，而是在熊熊烈火中无序窜出的人和物。

在五年前那场大火里，他至今仍然清晰的，就只有那个女子和她的绯瞳。他明明深刻地清楚当时发生了什么，可记忆中的画面在那一天后，尽数被覆上了厚重的纱幔。当那些人和物再出现时，就似隔了一层半透明的白布，模糊又诡异。

尤其是人脸，几乎没有成形的轮廓、没有深刻的五官，却又能让他清晰地知晓自己身在何处，眼前何人，发生何事。

不，不对。

他对那场火其实是一知半解的，所以，不能说完全知晓。五年前的洛斯庄园案，就好似一曲词谱——他掌握了前奏，参与了主歌，也走过预副歌的斜坡，经历了类比核心的副歌……

可这一切，在跨越间奏时，出现了转折。

那是一个可以致人疯癫的间奏曲，以雷鸣作音，敲得满地火星，又快又急又毫无预兆地连接上了被称之为“第三幕”的Bridge——桥段。它混入了新的、不为他所熟知的旋律。

而正正是这一段，稍纵即逝，是他至今都没能找到的正确旋律——一段一闪而过，名为“桥段”的旋律，里面有着他想要的、被掩盖的真相与答案。

所幸，地下室里的一场火让他摸到了方法。或许，只有到达了某个极限，他才能真切地“看见”回忆中的人脸。

看清了，才能知道如何应对。

待小周手中的火柴在磷面上摩擦发出一道清脆的“刺啦”声，红磷转变为白磷瞬间燃烧起来。袁弋半蹲在地，早已被冷汗浸湿的衣裳贴服这冰冷的躯体，迎着这一声清脆再度不受控制地颤抖起来。

他再一次体味到血液尽凉的感受，已无力再管胃部的不适。

袁弋直视着那堆易燃物，直到它们被火焰吞噬入腹，他的视野也开始随之摇晃、融化。热浪舔舐着他的皮肤，就在那片摇曳的橘红色深渊中，一只手毫无征兆地穿透火焰，死死攥住了他的手腕——冰冷、充满粘腻的触感。

他猛地屏住了呼吸，还未及准备，一张染满了鲜血的脸骤然显现——不，是直接覆盖在视网膜上。

血污之下，是他曾经的队友，谭祺。

谭祺攥住他的手越发地用力，仿若要用尽这一生的力气。而后，谭祺张开了嘴，嘴唇在动，断断续续的，像坏掉的磁带，却始终发不出声音。

可袁弋就是知道，他在说：“不能……开枪……不能再……开枪……”

为什么不能？

袁弋记得，这个问题，他当时反问过。后来……

后来……

蓦地，眼前一空，谭祺已不知所踪。袁弋迅速抬眼，想要搜寻那道身影，却是在下一秒，瞳孔陡然紧缩——那火场中央，一抹烙于他意识深处的绯红出现了。

而在绯红之下，蜷着一团蠕动的黑影……

那是肖鹤。

他的好兄弟，肖鹤。

此刻，就伏在那拥有绯红色瞳仁的女子脚边，喉间不断发出非哭非笑、似断未断的嗬嗬哑鸣。

——原来，是在那个时候，肖鹤就已经陷入了疯狂。可他呢，直到现在还没能找到肖鹤发疯的原因。

至此，无数嘈杂的声浪从四面八方涌来，势要将人淹没。袁弋听清夹藏于声浪中的言语时，膝盖发软，浑身僵硬。

现实的烈火与记忆的灼痛仿佛立即就能把他撕裂般，那个尖锐到破音的女声，不出意外地再度刺穿了所有混沌：

“废物——！！！”

这，就是林琳。

她的声音以及“废物”这个词像烧红的烙铁，烫进了袁弋的耳膜里。

不同于绯瞳女子直击灵魂的恐惧，林琳的质问与责骂只会让他锥心至痛。

袁弋再难支撑，终是跪倒在原处，一动不动，目赤眼红。

而后，随这一声吼，他目睹了林琳身体轰然到地——她腹部那片不断洇开的暗红，再无力支撑的身体和她张合乏力的嘴唇，无不向他预示着，这将会是林琳一生最后的狂怒。

“……自以为救……世主？拿人命……填出来的……我们就是普通、普通人，不、不配去……摇那根叫‘正义’的……旗子吗……我、我们、我们……只是想……好好活……下去……凭……什么……”

四下静若寒蝉，那断线般的控诉在烈焰之中迅速蒸发、消弭。

袁弋深深地闭上双眼，吸入鼻腔的焦热通过食道落到肺部，烧得他身心难耐。那一刻，他只想亲手把自己解决掉。

空气被抽干了。

一双熟悉的手正扼于他喉咙之上，慢慢地、缓缓地、无可挣脱地将他的咽喉束缚、掐实、收紧。

气息紊乱间，一行晶莹自眼角无声滑落。

此刻，袁弋感到了窒息，却也畅快着。

倏然间，他感觉自己的双手被什么东西钳制住了，这令他强烈不满。不仅如此，又有什么东西往他脸上一遍又一遍地甩，他不觉得疼，可是无比烦躁。

最终，袁弋稍稍睁开眼，想要看清到底是谁在打扰，不料，却看见了一张严肃又焦急、惶恐又愤怒、陌生又熟悉的脸。

一个人脸上怎么能有这么多表情呢？袁弋想：还有，这人在说什么……

“醒醒！”

噢，他说：醒醒。

“袁弋！你踏马的快给老子醒过来！艹！醒醒啊！”

随即，一只大手毫不犹疑地猛甩过来。

“啪——”的一声音响，袁弋终于感觉到来自脸上的火辣，身躯一抖，本就烦躁的心意识到自己被打后，登时抬手拦下了对方无耻的第二击。

“你有病啊！”

尧泽被他一挡一骂，没有半点惊喜与庆幸，有的只是咬牙切齿嚼碎敌人的决意。他丝毫没有留手，再给袁弋第三次痛击：“你才有病！大病！神经病！”

“唔——！”

到底是才恍惚回神，反应跟不上，袁弋被直锤了腹部，立时躬身蜷起，捂腹呻吟。

尧泽见他清醒过来，却未松懈半分，他气喘吁吁：“袁弋，你还要折磨自己到什么时候？！四肢抽搐、还强行自杀？你真他娘的是想脱敏吗？！”

袁弋两眼一黑，好一会儿才挤出声：“我看是你想杀了我吧？”

“妈的！”尧泽差点跳起来，左肩却是一沉，他眼珠一斜，先看见的是小周拉住他的手，“你还想帮他说话？！”

小周缩回手，不说话，好像在衡量到底站哪边才是最佳选择。

尧泽见状，收敛起脾气，可怒意不减：“小周，你先出去，我要单独跟他聊聊。”

小周似有为难，踌躇了一阵子，还是不知道何去何从。倒是袁弋开了口：“这里四面通风，她站哪都能听见，多此一举。”

尧泽咧嘴冷笑，恶意满满：“行，你不怕，我也不怕。”

袁弋想了想，继而应声：“我有什么好怕的。”

尧泽沉住了气，就在袁弋身侧盘腿而坐，双目直视紧盯了好半晌，才道：“袁弋，我确实、前段时间确实是做事不带脑子，可这不代表我永远不长脑子。”

他再次瞪视着侧躺在地、不愿爬起的人，沉默良久，“你告诉我，‘不能输’是什么意思？‘怎么才能赢’是什么意思？还有，你做梦时一直重复的‘是我’又‘不是我’又是什么意思？”

闻言，袁弋心里漏跳一拍，双眉微凝，目僵哑言：“什么什么意思？”

尧泽也没想过他会顺利地承认些什么，只是单纯地想要问出口：“我知道迫在眉睫的是什么，所以我一直不问。不问同样也不代表不知道——从梁乔的首映礼发布开始，你就一反常态。三年了，你明明知道向恒是什么人，却对此不闻不问不解释。默许他冒领你的功劳，夺走你身为队长的主控权，甚至推着他阳奉阴违！”

“但梁乔一出现，你就开始掀桌子，用你推波助澜下收集回来的证据扳倒向恒，收回主控权。如果说，你事前没有准备，没有等待，你觉得合理吗！”

小周听得尧泽的话，也悄悄咪咪地盘腿坐下，她动作又慢又轻，生怕被发现了又要将她驱逐似的，尽量地学着贺北把自己隐匿起来。

尧泽头一撇，转了个方向，他一点都不想看到袁弋的表情。自顾自地说起来：“地下室的时候，你怕火、你应激。可今天呢？没有火，你还是应激了。你是‘噬烽’出身，你根本不怕尸体，不怕奇怪的死状，就连我和赵阳看到今天顾一凡惨死，都没吐出来——你更不会。可你居然吐了。你的应激反应，真的是针对火吗？”

他顿了顿，“或许我说得不对，但今天肯定是某个细节让你应激了。不一定是火，也可能是一个特定的场景。那这个场景又跟你一反常态有关系吗？有——洛诚，与其说他是梁乔送到警署的，还不如说是梁乔送给你的，听明白了吗？是送给你的！”

“然后，案情推进，扒拉出一间地下室，那里头的杀手居然认出了你是‘噬烽’！居然知道你惧火！”

尧泽以为自己能平和地把话说完，可最终还是激动了起来。袁弋没有反驳，甚至没有抬头。只是搭在膝上的手指蜷了一下，又松开。

“我知道那个地下室是个意外！但今天不是！你的应激又一次说明了，这所谓的绑架案其实是针对你来的！刺激你来的！我——说得对吗？对吗！”

要说，人太聪明不好，秘密会不保。可身为警员，越聪明越好，不容易被牵着跑。可真当这些细微之处被摆上台面，袁弋是真不知道该怎么回应。

怪只怪，时候未到。

“我总觉得，不管是梁乔，还是暗地里的敌人，他们都在看着你。这件事是梁乔挑起来的，你抢着做了总指挥，然后，这些敌人又专挑你的痛楚击打……敌人不会与你合谋，可梁乔呢？”

尧泽说着，自己都不甚确定，“但你一直表现出来的，都是对梁乔的厌恶。而这段时间发生的事，我又没法认为是个巧合……所以，给我一个答案，你是不是早就知道这些事会发生？或者更早，你是不是早就知道梁乔电影的内容了？”

袁弋闭上眼，长长地吐了口气。火仍未被扑灭，他的衣服被烘成了半干湿状态，身体也逐渐回暖。情愿当背景板的小周受两人之间的静默压强，好似连眨眼都不敢太快。

时间无限，等待却有限。少顷，没能等到回应的尧泽忽然站起来：“行，我知道了，我不会再问。”

“等等……”袁弋在尧泽负气走出好一段距离后，才缓缓张嘴，“我并不知道电影的内容，也不知道会发生什么。但……我知道它会开始，可我并不知道会怎么开始、怎么发展。”

尧泽顿下脚步，依旧背对着他：“什么意思？”

“我和一个人立下了赌约，关于一个真相。但这个人不是梁乔。而我，必须看到那个真相，所以我不能输。输了……输了的话，我唯一的机会就会消失，彻底消失。”

一个可怕的念头自尧泽心中升腾而出，他猛然转身，难以置信：“你的意思是，这个赌约和电影、和现在发生的一切都有关联，是吗？”

袁弋喉核滚了又滚，才艰难道：“是。一旦梁乔出现……一切就会开始，它就像是齿轮效应，我无法判断这样的齿轮会有多少组。我需要一些时间……”

“是？是……”尧泽突然笑了，笑得比哭还难看，他粗暴地截断他，“你们……你们……拿这个打赌？”

袁弋坐直身，他没有想要逃避尧泽的愤懑，也清楚知晓被发现是迟早的事。那听着像是在给自己找理由的“不知道”更不该说出口，继而坚定道：“对。赌约即成，没法更改，我也不会停下。”

听到这里，小周的目光扫过袁弋无意识颤抖的指尖，又掠过尧泽紧握的拳头，最后停留在那堆仍在燃烧的杂物上，面无表情，不知所想。

而尧泽，已经不知道自己该说什么又该做什么。

在他心里，把敌人的阴谋曝光是正确的，杀人犯落网也是对的，把贫民区的不公展现出来，深挖那些黑暗、防范罪恶滋生也是应该的，还有许多、许多……

可为此而牺牲的人呢？

是——警员为民牺牲本就是信条、是宗旨，可如果有人早就清楚呢？是不是就能够避免这样的牺牲？

不……袁弋说他也不清楚会怎么发展，所以，他没资格怨些什么。在地下室遇险，也是正义的一道必经之路，生死看淡罢了。

那么，那个叫顾一凡的演员呢？

他确实恶劣，可罪不至死。却成了凶手刺激袁弋的工具，最终丧命。

而因此受到牵连的汤鹏，是活该承受可能改变一生的惊悚吗？

——这一切，就因为他们是警员，便必须接受吗？

——这一切，也因为那份赌约，就理所当然地任其发展吗？

思绪混乱，诸般杂念，反反复复地占据了脑海，尧泽沉默无言。

或许，他现在最该做的就是让自己冷静下来，一条一条地厘清、烫平。

没再看袁弋一眼，尧泽提步离开。

这是第一次，成为警员后第一次，他感到走路原来可以这样沉重。

夜深人静时，就在尧泽行至出口的地方，他听到了袁弋近乎无力的低语：“尧泽，帮我……”