令史知道这位殿下莅任以来，虽公事公办，从不徇私，但对下属随从多是宽容温厚，所以也未做他想，应下去了后司库房。

孟钰和李桢就这样站在廊下等着，院内各处主事令官穿梭往来，倒也无人得闲在意他们。

可身置阶前，两人不便再交谈，拉开了些隔矩，各自站着。

“殿下先去吧，我在此处等到令史，就会自行离去的。”

孟钰目不斜视，看着院落中的宫槐，低声说道。

李桢觑了眼，见她并不曾看向自己，也就转走了视线。

“也好，你回去喝些热汤，刚到任，不要病了错过年节忙季。”

李桢终归还是轻言细细叮咛了一句，尔后不再等孟钰回答，旋身回了正堂。

孟钰没有去看他的背影，却悄悄抿嘴含笑。

看来方才不是介意自己太过没规没矩。

候了小半刻，令史拿来了氅衣。

孟钰接手，作揖谢过，就站在廊下替自己拢上罩好。

再次告辞，才朝外走去。

李桢坐在正堂靠外侧，一览无余。

远远目送她出了礼部仪门，倩影拐向西，倏地一下便不见了。

只有沿路的几片落叶还在轻轻扇动，留着她走过的痕迹。

李桢指尖无意识搓捻衣袖折痕，鼻间似还萦绕一丝沉水香。

身旁忽而传来一阵脚步声，是礼部的另一个侍郎金琰，见李桢终于折返，赶忙提起另一项事宜与他商讨。

金侍郎在他面前站稳，恭敬道：“晋王殿下，还有一事需一同议定。”

李桢敛定神情，语气谦和，“金侍郎直讲无妨。”

“是外藩的贺正贡单，今日已由鸿胪寺汇整交付过来了，某粗略披览，贡物较定规多出半数，本来无妨，往年也有这样的情形。只是，今年出了那样的事，某怕照单全收，或许并不太好。”

金琰面露难色。

他从前也掌管过主客司的诸蕃朝聘，可他素来胆小审慎的作风，自然挡了某些人谋私利的道，所以后来才有了沈兆林接手等诸事。

虽然今岁千秋节沈兆林未曾贪渎藩国朝贡，但是外贡逐年加额早就成了一桩心照不宣的秘事。

沈兆林下狱后，此事权柄重又回到他手上。

八月里出了那样惊心动魄的案子，圣人明面上也诫谕好几次，绝不能再因贡礼闹出事端。

可是外藩已按照往年私规备礼，如今是收还是不收呢。

金琰沉默了一息，又继续道：“某与尚书商议过，实在不行，咱们挑拣一番，剩下的再原封不动地还回去？可这样一来，恐怕也会招至流言。”

金琰见李桢一时没有应答，愈发愁眉不展。

只觉此事左右掣肘，全无两全之策。

“你先将礼单拿来我过目一下。”李桢语气镇定，仿佛已有谋算。

金琰奉来文册，李桢一目十行地掠过，握在手中边看边说。

“我记得元日朝会之后，内府会重估贡品价值，再相应预备回礼送还外藩，可有此事？”

“殿下没记错，确有此事。”金琰闻言仍是困惑，却也不敢多问。

“我有个主意，拣选是必要的，但多的不必原样退还，打乱后掺在各国回礼里。便说是我大雍收贡点到即止，更要与各国共享天下珍宝，以彰显我朝分方物以怀远的气度。这样，圣人自当满意，各国使节也会畅快。”

李桢娓娓道来，听得金琰瞬间开朗，不过转念又想到什么，笑意淡了下去。

“可是，也不知道各国可有什么忌讳，若是送岔了就不好了，现下再去鸿胪寺安排，怕是有些赶不及。”

“金侍郎不必担忧，此事我去请六弟帮衬一场即可。”

“永王殿下？”

李桢淡笑着点点头。

永王李栩一直留任在鸿胪寺中，常常与外使宴游嬉乐，经由他打听各国喜好避讳，自然是再合适不过的了。

金琰笑意重又回到面上，欣喜万分，“某这就去草拟奏疏，等门下省批复后，还劳烦殿下届时替部内走一趟，某感激不尽。”

说着就要弯腰作揖，李桢施然拖起他的手臂，让他先去忙正事，不必多行虚礼。

金琰乐不可支地走了，李桢也回到正堂自己的书案边坐下。

案面上摆着厚厚一沓春闱原卷，都是近年及第的范本佳文，本是封存在礼部贡院库房中的。

李桢以他明春首次参与春闱为由，借来查看，便于熟悉。

放在案头已经好几日了，他忙得还未曾启阅，现下得了片刻弛懈，他径直翻开今岁存档。

第一篇是杜清屹的，他未作停留。

第二篇是孟钰的。

这么久了，他只听旁人提起这篇策问有多识见宏远，现下终于得以亲眼所见。

依旧是她清劲秀逸的字迹，文辞间的行云流水自不必提。

李桢渐渐看得入迷，纸页之上，仿佛映出她方才离去的模样。

满目字句，皆绕着她的影子。