汤姆觉得，卡伦可能……被那个精明的店主忽悠了？用那么漂亮神奇的液体，换了这么一堆看起来乱七八糟的草根树皮和粉末？

但他看着卡伦平静的侧脸，又觉得卡伦不像是那么容易上当的人。

这个金发的，神秘的，口袋里总能掏出奇怪东西的卡伦，他到底在计划着什么？

汤姆本以为买完那些昂贵的魔药材料，又逛了这么久，是时候该回去了。但卡伦显然还有别的计划。他提着那个沉甸甸的牛皮纸袋，又拉着汤姆，拐进了另一条相对安静些的巷子，在一家店铺前停了下来。

店铺的橱窗里挤满了毛茸茸的小脑袋和扑腾的翅膀。有各种颜色和品种的猫头鹰，瞪着圆圆的大眼睛；有优雅地舔着爪子，或者蜷缩着睡觉的猫咪，长毛短毛，花色各异；还有一些汤姆叫不出名字的，毛色鲜艳或长相奇特的小动物在笼子里窜来窜去。店铺门口挂着一个招牌，上面画着一只叼着信的猫头鹰。

这是一家宠物店？巫师也需要养宠物吗？汤姆疑惑地想。他们现在那个简陋的小木屋，连他们自己住都嫌挤，还能养宠物？他想象了一下一只猫头鹰在低矮的屋顶下扑腾，或者一只猫在堆满木柴和工具的小屋里乱窜的场景，觉得有点……不太协调。

卡伦推开门，一股混合了动物皮毛，干草饲料和淡淡粪便气味的暖风扑面而来。店里比外面看起来更热闹，各种动物的叫声和扑腾声不绝于耳。

卡伦似乎对这里很熟悉，他直接走到摆放猫头鹰的笼子区域。各种大小，颜色的猫头鹰或站或蹲，有些好奇地歪头看着他们，有些则高傲地梳理着羽毛。

卡伦一边浏览着，一边随口问汤姆：“你喜欢什么动物吗？猫？猫头鹰？还是别的什么？”

汤姆摇了摇头，回答得很干脆：“不知道。” 在孤儿院，他所有的精力都用在观察环境、保护自己、以及暗自探索自己那点异常能力上。养宠物？那是连饭都吃不饱的孩子根本不会去想的奢侈事情。他唯一能近距离观察的动物，大概就只有墙角的蚂蚁，以及……某些阴暗角落里偶尔出没的冰冷滑腻的小蛇。

后者甚至让他感到一种奇妙的带着危险气息的亲切感，但他绝不会把这个告诉卡伦。

“哦。” 卡伦对他的回答并不意外。他很快将注意力集中在挑选上。他没有选那些看起来威风凛凛的大型猫头鹰，也没有选颜色特别鲜艳的品种。他的目光最终落在角落里一个不太起眼的笼子上。里面站着一只体型娇小，羽毛是柔和的灰褐色，夹杂着白色斑点的小猫头鹰。

它不像其他同类那样好奇张望或发出叫声，只是安静地站在栖木上，一双琥珀色的大眼睛平静地看着外面，显得格外乖巧。

“就它吧。” 卡伦指了指那只小猫头鹰，对迎上来的店主说道。店主是个胖乎乎、笑容可掬的女巫，她麻利地将小猫头鹰连同那个小巧的铺着干净木屑的笼子一起取了下来，递给卡伦。

卡伦付了钱，将装着猫头鹰的笼子也提在了手里。现在，他一手提着塞满魔药材料的牛皮纸袋，一手提着装着猫头鹰的笼子，看起来有点滑稽，但他似乎毫不在意。

走出宠物店，重新回到相对清新的空气中，汤姆终于忍不住问出了心中的疑惑：“为什么要买这只？” 他指的是那只安静的小猫头鹰。

卡伦一边走，一边随口解释道：“这边通信基本上靠书信，猫头鹰是最常用的信使。家里养一只会方便很多。寄信，收包裹，或者……以后上学了，往家里寄东西或者从家里要东西，都很方便。”

上学？

汤姆敏锐地捕捉到了这个关键词。他猛地抬起头，看向卡伦，眼中充满了不加掩饰的疑问。

上学？去哪里上学？像麻瓜孩子那样去学校？还是……巫师也有专门的学校？

卡伦正低头调整着手里两个袋子的重心，一抬头就撞上了汤姆那双写满“快解释”的眼睛。他愣了一下，随即恍然大悟般地拍了拍自己的额头。

“啊！我好像……还没跟你讲过霍格沃茨的事情。” 卡伦的语气里带着点懊恼和一丝尴尬，“是我的疏忽。等回去，我再详细跟你讲。”

霍格沃茨。又一个陌生的，听起来就很不一般的词。汤姆默默地将这个名字记在心里。

他们没有再耽搁。卡伦又带着汤姆去了一家看起来像是麻瓜和巫师用品混合的百货店，补充了一些日用品。

卡伦还买了一些种子，说是要种一点菜来吃。但里德尔严重怀疑他会吗？

采购完毕，两人再次回到了那家奇妙而安静的书店。卡伦熟门熟路地走向他们来时使用的那个壁炉。他从口袋里掏出那个装着飞路粉的小锡盒，递给汤姆，自己也抓了一把。

“记得，要说清楚目的地的名字。” 卡伦叮嘱道，然后率先走进壁炉，撒下粉末，清晰地说出了小木屋的所在地。

绿色的火焰腾起，将他吞没。

汤姆学着他的样子，走进壁炉，撒下粉末，然后清晰地重复了那个地址。

熟悉的绿色暖流和旋转感再次袭来，但这次有了心理准备，汤姆感觉好了很多。几秒钟后，他在自家木屋那个干净的壁炉里踉跄着站稳。

卡伦已经先一步出来了，正将手里的东西小心地放在地上。那只小猫头鹰在笼子里好奇地转动着脑袋，打量着这个陌生的新环境。

汤姆走出壁炉，环顾着这个熟悉又简陋的小屋，心里却因为卡伦刚才透露的信息而波澜起伏。

原来他们住的地方叫这个名字。听起来很偏僻，但也很具体。而霍格沃茨……巫师学校……

他看着卡伦开始整理买回来的东西，将魔药材料仔细地收到一个干燥的角落，将日用品放好，又给小猫头鹰的笼子里添了点水和食物。

汤姆知道，今晚，他或许能得到更多关于这个魔法世界，以及他自己未来可能去向的答案。这让他对即将到来的夜晚，充满了前所未有的期待。