卡伦正在用魔法让歪倒的坩埚重新立起来的动作顿了一下。他有些意外地转过头，看着汤姆，似乎没想到他会这么问。他眨了眨眼，然后很自然地回答：“可以的啊。” 他并不介意有人旁观，甚至可能觉得有人看着能让他更专注。

汤姆立刻追问道：“那为什么我要走呢？” 如果允许看，为什么又赶他走？

卡伦这次彻底愣住了。他张了张嘴，似乎想说什么，但又一时语塞。他看着汤姆那双过于执着的，仿佛非要得到一个合理答案的眼睛，挠了挠自己金色的头发，脸上露出一种被问住了的有点困惑又有点好笑的表情。

最终，他大概是觉得这问题太简单，答案也太明显，以至于他刚才都没想过需要解释。他耸了耸肩，用一种理所当然的，甚至带着点这还用问的语气说：

“因为你还小，还不够厉害啊。”

这句话像一颗小石子，不轻不重地砸在汤姆的心上。

他盯着卡伦的脸看了好几秒钟。卡伦的表情很坦然，没有嘲讽，也没有轻视，只是在陈述一个在他看来再明显不过的事实——你现在还是个初学者，能力不足，经验不够，面对这种有一定危险性的魔药操作，保持安全距离是明智的。

但这话听在汤姆耳朵里，却带着一种刺耳的意味。不够厉害。因为不够厉害，所以连旁观学习的资格都要被限制？因为不够厉害，所以就要被排除在危险和有趣的事情之外？

一股说不清是恼怒还是不服气的情绪在他胸腔里翻腾。他没有再说什么，只是最后深深地看了卡伦一眼，然后猛地转过头，不再看那张狼藉的桌子和那个已经开始重新称量材料的金发身影，大步走回了木屋，“砰”地一声关上了门。

卡伦看着那扇被用力关上的木门，又挠了挠脸颊，脸上露出一点无奈，但更多的是不以为意。小孩子脾气，他想。大概是被“不够厉害”这句话刺激到了。不过，这也不是坏事，至少能让他记住保持安全距离的重要性。

他没有再去哄汤姆，也没有解释更多。他低下头，继续专注于清理桌面，检查笔记上被烧毁的部分，然后深吸一口气，重新开始了他那充满不确定性的魔药实验。

木屋里，汤姆坐在床边，手里拿着书，目光却没有落在字句上。他盯着自己手背上那几块已经几乎看不出痕迹的皮肤，耳边回响着卡伦那句“因为你还小，还不够厉害”。

不够厉害……

他握紧了拳头。那就变得厉害起来。

总有一天，他会站在卡伦身边，甚至超越卡伦，让任何人都无法再用“你还小”、“你不够厉害”这样的理由将他推开。

而卡伦则是对着失败的魔药深深叹了一口气。