孟庭离开后，听雪阁内依旧死寂。
良久，倾云默默地把荷包收进袖中，唤屏兰，“屏兰，安置吧。”
屏兰走进来，见小姐泪眼婆娑，吓坏了，去搀扶她，触手一片冰凉，才发现倾云的手冷得像冰，整个人都在细微地发着抖。
倾云借着力道，摇摇晃晃地站起身，双腿麻木得不听使唤，心却跳得又急又重，擂鼓般敲打着耳膜。她露出荷包的一截给屏兰看：“你瞧这个，可识得？”
屏兰惊恐不已，泪珠儿扑簌簌往下掉：“姑娘，您别吓奴婢……这、这荷包怎么会……奴婢明明亲眼看着嬷嬷……”
“亲眼看着，未必就是真的。”倾云的声音很轻，带着一种劫后余生的虚脱，和冰冷的洞悉，“表哥捡来给我的，你只当不知道这回事。或许是她手脚不够利落，留下了痕迹。或许……是有人一直在暗中盯着听雪阁，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
屏兰倒吸一口冷气：“姑娘是说……”
“我什么都没说。”倾云闭上眼，揉了揉刺痛的额角，“只是从今往后，嬷嬷那边……你多留个心眼。她若有任何异动，立刻告诉我。”
屏兰脸色煞白，用力点头。她虽不如倾云想得深，却也明白，今日这荷包若是落在永昌侯府甚至官府手里，等待她们主仆的会是什么下场。
“幸好是少爷捡到了。”屏兰后怕地喃喃。
“是啊，幸好。”倾云重复着这两个字，嘴角却弯起一个比哭还难看的弧度。幸好？这真是幸好吗？不过是刚出虎穴，又入狼窝。
那年她七岁，带着满身丧亲的悲痛与对未来的茫然，抱着尚在襁褓中的弟弟，被叔父接进了这雕梁画栋却气息森严的靖安侯府。那晚府中似乎有什么事，下人们行色匆匆，无人仔细安置他们这两个远道而来的“小累赘”。她住的厢房临时布置，透着股陈旧的灰尘气，弟弟因为陌生环境哭闹不休，奶娘怎么哄也哄不好。
她心里慌得厉害，想去找叔母请郎中来。可侯府太大，回廊曲折，她很快就迷了路，四周越来越僻静，灯笼的光晕也愈发暗淡。不知不觉，她走到了一处靠近西侧后巷的荒废小院，院子里杂草丛生，只有一间厢房窗棂里透出微弱摇曳的烛光，在深秋的夜风里明明灭灭，像鬼火。
她正害怕想退回去，却听见那厢房里传来重物拖行的声音，还有一种非常奇怪、令人不安的、仿佛野兽濒死般的粗重喘息，混合着难以形容的黏腻水声。本能的恐惧让她不敢出声，矮下身子，像只受惊的猫儿，挪到那扇破败窗棂下，借着一条宽大的缝隙，屏住呼吸往里看。
烛光昏暗。她先看见地上倒着一个人，一个穿着锦衣、却浑身狼藉不堪的中年男人，面色是一种诡异的潮红，双目圆睁，口鼻间有白沫溢出，身体还在轻微地抽搐，但显然已没了生机。浓烈的酒气、脂粉香，还有一种她当时不懂、后来才明白的特殊腥膻气，混合成一种令人作呕的味道，从窗缝里钻出来。
站在一边的两个小厮低眉顺眼地说：“爷，都处理好了。”
然后，她看见了站在尸体旁的少年。
看起来约莫十三四岁，身量已比同龄人高挑，却异常清瘦，穿着一身半旧的深蓝色布衣，袖口挽起，露出一截结实的小臂。烛光映亮他半边侧脸，那是一张尚带稚气却已轮廓分明的脸，眉眼生得极好，只是脸上没有任何表情。他手里拿着一块破布，正慢条斯理地擦拭着指尖沾染的、不知是酒渍还是别的什么暗色污迹。
他低头看着地上的尸体，眼神淡漠得像在看一件无关紧要的杂物，甚至带着一丝几不可察的讥诮。
“活着除了赌钱嫖妓、变卖祖产，也没什么用处。”少年开口了，声音是变声期特有的微哑，却平稳得可怕，在这死寂的屋里清晰回荡，“现在死了，倒能帮上点忙。‘马上风’死在窑姐儿床上，总比清醒时把爵位和最后一点家底都败光强。”
他顿了顿，将擦手的破布随手扔在尸体上，语气轻描淡写，却让窗外偷听的倾云浑身血液都冻住了：“正好，大房那边也等急了。你死了，我便是名正言顺的长子。过继给夫人，才合规矩。”
倾云死死捂住自己的嘴，才没让惊叫溢出喉咙。她认出来了，地上的死人，似乎是她小时候见过的二伯，而这个少年，竟是她的表哥孟庭！他在说什么？是他……是他害死了自己的父亲？为了……过继给没有儿子的叔母陈氏，成为嫡孙？
极度的恐惧让她手脚发软，往后挪动时，不慎踩到了一截枯枝，发出“咔嚓”一声细微脆响。
厢房内的声音骤然消失。
倾云心脏停跳，僵在原地，连呼吸都忘了。
“谁？”冰冷的声音响起，紧接着是急促的脚步声。
门被猛地从里面推开，少年孟庭的脸出现，那双毫无温度的眸子，在昏黄烛光下，锐利如鹰隼，瞬间锁定了窗外缩成一团、吓得魂飞魄散的小女孩。
倾云对上他的眼睛，那里面没有惊慌，只有一片深不见底的寒意和凛冽的杀机。
“爷，要处理掉吗？”一个小厮问道。
少年摇摇头，看着孟倾云。沉默是高贵的特权，他从小就会用这招，等她开口。
“我……我迷路了……” 倾云声音抖得不成样子，眼泪不受控制地涌上来，“我什么都没看见……我什么都不会说的……”
孟庭的目光在她脸上停留了一瞬，似乎认出了她这身今日刚进府、还未来得及换下的江南服饰。他脸上没有任何“表兄妹相见”的温情，只是忽然带上惯用的、哄骗似的微笑，“孟倾云？”他准确地叫出了她的名字，语气却更冷，“三叔的女儿？”
倾云忙不迭点头，像抓住救命稻草：“是，是……表哥，我是倾云……”
“哦？”孟庭眉梢微挑，那点极淡的弧度却让倾云如坠冰窟，“那我更该杀你了。”
他手臂一动，一柄闪着寒光的短剑竟已握在手中，剑尖隔空，遥遥指向她细嫩的脖颈。秋夜的寒气顺着剑锋弥漫开来。