郑秀莲深谙情绪收放之道，刚刚还上火的气势瞬间收敛干净。爽利通透的性子尽显无疑，也让屋内剑拔弩张的氛围缓和了下来。

前一秒还是满脸寒霜，下一秒眼底生气尽数褪去，脸上铺开热忱温和的笑意，眉眼舒展柔和。她嗔怪地瞪了郑向东一眼，语气轻快亲昵，满是姐弟间的熟稔打趣：“真是出息透了，有了媳妇，立马就把亲姐抛后脑勺去了。”

说着抬手一把推开凑在自己身边的王玉兰，动作干脆，语气直白嫌弃：“离我远点，别挨着我，一肚子弯弯绕的歪心眼子。”

王玉兰被推得一个趔趄，勉强站稳身子，瞬间满脸通红。在褚云袖这个新媳妇跟前丢了人，她尴尬得恨不得就地找地缝钻进去。她素来爱面子，此刻被大姑姐当众嫌弃，难堪到了极致。

郑秀莲全然懒得理会她的窘迫，将这糟心两人抛诸脑后，转头亲热拉住褚云袖细腻的手腕，稳稳将人拽到炕沿边坐下。上上下下细细打量几遍，眼神越看越满意，语气彻底放软：“哎哟，这姑娘长得真俊。”语速轻柔真诚，柔声细语问道：“我听向东说，你在城里医院上班，是正经体面的好活儿。医院的班最熬人，你平日里肯定没少受累吧？”

褚云袖谦和有礼回道：“还好，做习惯了，也就不觉得累了。”她心里暗自感慨，这位大姑姐实在变脸快，不过这性子倒是格外招人好感。

郑秀莲握着她细腻干爽的手不肯松开，对比乡下妇人常年下地劳作、粗糙干裂的手脚，心里对这个温柔得体的弟妹愈发满意。“一路坐车颠簸受累了，回家就踏踏实实住着，啥糟心事都别往心里搁。老三那边要是住的不习惯，我让老二家的现在就给你们收拾房子。再说了，这个家里，谁要是敢背地里给你气受，你尽管跟姐说，姐铁定给你撑腰到底，绝不让你受半点委屈！”

这话落下，炕头的郑母脸色青一阵白一阵，暗骂这个闺女都嫁人这么久了，还搞不清楚状况，这个家自己和老伴可是还活着呢，哪轮得到她一个出嫁女做主。但她也只是在心里想想，万万不敢开口说出来，怕又挨怼。

王玉兰死死垂着脑袋，指尖用力抠着衣角，将布料捏得褶皱不堪，心里又悔又堵，憋屈万分。她大清早火急火燎跑去请大姑姐回来评理，本想压一压老大夫妻俩，趁机捞些好处，到头来纯属搬起石头砸自己的脚，当众丢脸，连半句辩解的底气都没有。

郑向西更是全程垂头闷坐，肩膀塌得死死的，往日在家对着妻儿耍横摆威风的嚣张气焰，消散得一干二净，缩着身子装透明，半点不敢造次。

郑秀莲扫过几人，又转头看向郑老汉，语气带着不容置喙的笃定：“爹，我今天把话撂这儿。向东夫妻俩一年到头难得回家一次，好不容易探亲归来，你和娘可得掂量清楚，不要寒了他的心。”

“还有西边那间正屋，本来就是老大的，赶紧腾出来。”

郑老汉吧嗒吧嗒抽着闷烟，烟雾缭绕间，神色沉郁凝重，眉头紧锁。他心知理亏，终究不敢反驳半句，只能沉着脸闷闷点头。

郑母憋了满肚子不甘，依旧不敢高声争辩。她缩在原地，脑袋埋得更低，语速细碎怯懦，小声嘟嘟囔囔地辩解，字字句句都藏着明目张胆的偏袒：“那正房一直是几个孩子住着，屋里堆满零碎杂物，突然挪腾出来乱糟糟的，多不方便……”看似体谅难处，实则句句为老二两口子开脱，私心偏袒得淋漓尽致，半分不加掩饰。

郑秀莲一听就气笑了，笑意凉丝丝的，眼底裹着无奈又恼火的凉意，语速依旧干脆利落，句句戳中要害，半点不买账：“不方便？当初盖房的时候，怎么没人说不方便？那时候全是向东掏钱的，老二两口子舒舒服服白住这么多年，如今就让出来住几天，就开始矫情了？”

“娘，你偏心也该有分寸底线！手心手背都是你的亲骨肉，不能可着一个孩子压榨付出，可着一个孩子万般偏疼！”

几句话句句在理，堵得郑母腮帮子紧绷泛红，却回不了嘴。她又不能直接开口说，他们是要靠着老二两口子的，老大离得远又靠不住。