“我的意思是，你的伤还没好，不要一个人赶路。跟我们一起回东京城，坐马车。”

南晚枫看了他一眼，点了点头。

马车在官道上吱吱呀呀地走着。南晚枫坐在萧北翊对面，手里拿着一把短刀，正在擦拭。刀锋在阳光下闪着寒光。

“南晚枫，你那个师姐，她叫什么名字？”

南晚枫的手顿了一下。“沈青。”

“江湖人称？”

“青娘子。”

“她愿意帮忙？”

“她说想来东京城见你。当面谈。”

萧北翊点了点头。“好。她什么时候来，我什么时候见。”

南晚枫把短刀插回腰间，看着窗外。过了好一会儿，她忽然开口。

“萧子翼，你在查程无咎，对吗？”

萧北翊看着她。“为什么这么问？”

“你的眼睛告诉我的。每次提到程无咎，你的眼睛就不一样。平时温温吞吞的，像杯凉茶。一提到他，就像茶壶底下烧了炭，咕嘟咕嘟往外冒热气。”

萧北翊没有回答。沉默了片刻之后，他开口了。“我在查一桩二十年前的旧案。我家的案子。”

南晚枫坐直了身子。“程无咎跟这桩案子有关？”

“有关。他经办过。但他不是主谋，主谋另有其人。那个人，位高权重，在朝中一手遮天。”萧北翊看着她的眼睛，“你怕不怕？”

南晚枫迎着他的目光。“我怕什么？又不是我家的案子。”

她说完又看向窗外，语气平平淡淡，但萧北翊注意到她攥着刀鞘的手比平时紧了一些。

回到东京城已经是三天后了。萧北翊让阿九把沈青的情报送来——青娘子沈青，江湖人，北方七路都有眼线，专做消息买卖。她跟南晚枫是师姐妹，同出一门。师父死后，她去了江湖，南晚枫来了东京城。两人平时不怎么联系，但关系一直很好。

萧北翊看完简报，问阿九能不能联系上沈青。阿九说南晚枫已经让人传信了，沈青回话说九月初来东京城。萧北翊点了点头。

八月初，东京城凉快了下来。蝗灾渐渐平息，但灾后的饥荒还在持续。赵衍从陈州来信说，赤羽运去的粮食救了不少人，陈州百姓都在念萧老板的好。萧北翊让钱串子又调了两千石粮食运去陈州。

钱串子心疼得直抽抽。“萧哥，咱们的存粮快见底了。”

“见底就买。粮价涨了，但赤羽还能撑得住。陈州那边是救急，生意上的事可以再想办法。”

九月初，沈青到了东京城。

萧北翊在雅集的“沁园春”雅间里见她。沈青三十来岁，穿着一件墨绿色的褙子，头发用一根银簪挽着，面容清秀，但眼神很锐利。她坐在萧北翊对面，端起茶杯喝了一口。

“萧老板，久仰。”

“青娘子，久仰。”

沈青放下茶杯，从袖子里摸出一份厚厚的信札，推到萧北翊面前。“这是程无咎在北方七路的人脉网络。包括他结交的江湖门派、收买的绿林豪强、安插在各处的眼线。每条线都有据可查，不是空穴来风。”

萧北翊翻开信札，一页一页地看，越看越心惊。程无咎的网比他预想的要大得多——河北、河东、陕西、京东、京西，甚至远到成都府路，都有他的人。这些人有的是武馆教头，有的是镖局镖师，有的是地方豪强的门客，还有的是寺庙里的武僧。

他合上信札。“青娘子，这份情报价值连城。你想要什么回报？”

沈青看了一眼旁边坐着的南晚枫，嘴角微微上扬。“我要的回报，不是银子。”

“那是什么？”

“我师妹在你这里做事，我想让她过得好一点。”沈青的语气不轻不重，“她从小性子冷，不爱跟人打交道。师父在世的时候，她只听师父的。师父走了，她只听赵衍的。赵衍把她借给你当教官，她嘴上不说，心里未必愿意。萧老板，你这个人值不值得她跟着干，我还在看。”

南晚枫的脸微微泛红。“师姐，你说这些干什么？”

沈青笑了笑。“我说的不是实话吗？”

萧北翊站起来，郑重地朝沈青拱了拱手。“青娘子，南姑娘在赤羽做的事，不是我要求她做的，是她自己愿意的。赤羽上下几百号人，没人把她当下属。她是教官，也是朋友。你信也好，不信也罢，我说的是实话。”

沈青盯着他看了一会儿，忽然笑了。“萧老板，你这个人，有意思。行，这份情报就当见面礼。不收银子。以后有需要，我再来找你。”

她站起来，朝南晚枫使了个眼色。“师妹，送送我。”

两人走出雅间，萧北翊听见沈青在走廊里压低声音说了一句：“这人还行。眼神正，不躲闪。不像那些嘴上说得好听、心里藏着奸的。”

南晚枫没说话。

“你的手是他包的？”

“……嗯。”

“包的还挺好看。蝴蝶结？”

“师姐！”

沈青的笑声渐渐远去。

当天晚上，萧北翊在基地的院子里坐了很久。母狸花猫带着四只小猫蹲在墙根下，眼睛在月光下闪着绿光。他拿出那块玉佩，在月光下看了很久。玉佩上的“南”字被月光照得发亮。这些年他猜了很多次，始终不知道这块玉究竟藏着什么秘密。但有一件事他越来越确定——那个秘密，一定跟南晚枫有关。

南晚枫从阴影里走出来，在他旁边坐下。她已经换了一身干净的褙子，头发用银簪挽着，手腕上还缠着绷带。

“萧子翼，师姐跟你说了什么？”

“她说你嫌我。”

“她胡说。”

两人沉默了一会儿。萧北翊把玉佩收进袖子里，看着她的侧脸。“南晚枫，你以后打算一直待在赤羽？”

南晚枫低着头，手里摆弄着一根草茎。“不知道。”

“如果我想让你一直待着呢？”

她的手指停了一下，把草茎缠在指间又解开。“那要看你想让我待多久。”

“很久。”

南晚枫站起来，拍了拍身上的灰。“很久是多久？”

萧北翊也站起来，看着她的眼睛。“很久就是很久。我没法用数字告诉你。但我可以说一句——赤羽的大门，永远为你开着。”

南晚枫盯着他看了一会儿，嘴角微微上扬，从袖子里摸出一样东西，放在石桌上。是萧北翊送她的那块手帕，洗干净了，叠得方方正正。

“这个还你。你的东西，你自己收好。”她转身走了。

萧北翊拿起手帕，上面绣着一枝梅花，针脚细密。他看了很久，把手帕折好，收进袖子里，和那块玉佩放在一起。

母猫蹲在旁边，眼睛在黑暗中发着绿光。

萧北翊站起来回了房间。他拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。翻译过来是：“大中祥符九年，九月初五。陈州运粮累计五千石。程无咎江湖网络初步查明，沈青提供详细名单。感情线升温。下一步：应对程无咎的明枪暗箭，扩大赤羽情报网，为改元天禧做准备。”

窗外，母猫叫了一声，声音很轻。萧北翊吹灭了油灯。