他转过身往回走的时候，笑容从他脸上慢慢褪了下去。

他想到她方才站在月洞门口说“你以后也要这么叫我”的时候，她眼睛里那一点没有藏住的欢喜。

他知道那是真的。她对他的喜欢是真的，有依赖、有信任、有少女情窦初开时最干净的那一种朦胧好感。她不懂那是好感和爱慕的边界，可他懂。他什么都懂。

但他没办法回应那份东西。他唯一能做的，就是在她还愿意这样看他的时候，把她给的每一分真心都收好。哪怕那些东西将来都会成为刺向他自己心脏的刀，他也愿意先好好收藏着。

这一刻的幸福是真的，他清楚这一切终将成为虚妄，所以他才格外珍惜，也格外放肆。

可他还是舍不得推开她。他甚至开始在心里为自己找借口。再等等吧，等她再长大一点，等她身边有新人后，自会把他忘记。

晨光从东厢的窗缝隙漏进来时，张明宗已经醒了。

他躺在床上听着院子里那棵榕树上早起的鸟叫。他想起昨夜她走时丢下的那句话“你等我一起吃早饭。”她说这话的时候声音比平时快，说完就跑，像怕他反悔似的。

他弯了一下嘴角，从床上坐起来。

洗漱的时候，他没来由地多照了一会儿镜子。镜子里的人眉眼温和，气色比常人淡几分，看起来就是个体弱多病、养在深宅大院里的少爷。这副面孔他穿了将近八年，已经熟练到连自己都快信了。

他清干净那些想法，走出去换了一件干净的亚麻短袖衬衫，随后推门走出去。

院子里已经有佣人在洒扫了。陈妈端着托盘从厨房方向出来，看见他站在廊下，微微欠身笑道：“大少爷今天起得早。”

“嗯。”他应了一声，目光却越过陈妈的肩头，落在廊道入口的方向。

陈妈顺着他视线看了一眼，嘴角的笑意更深了些。她自然清楚他在等谁。她没有再说什么，端着托盘往偏厅走去了。

张明宗在廊下站了一会儿。他就靠在廊柱上，双手插兜，目光落在廊道尽头那扇月洞门上。

他听见脚步声了。从月洞门那边传过来，轻快而又不急促，带着一种压不住的雀跃。脚步声穿过廊道，越来越近，然后一道人影从月洞门那边转出来。

张姿宁穿了一件米白短袖衬衫，领口别着一枚小小的翡翠胸针，衬得人清清爽爽。头发比昨天利落些，在脑后扎了一个低马尾，几缕碎发垂在耳侧。她看见他靠在廊柱上，脚步顿了一下，随即弯起眼睛笑起来。

“你起这么早。”她走到他面前，仰着脸看他，“我还以为我要等你呢。”

“我也以为你要睡过头。”他说。

“我才不会。”她叉腰踮起脚，理直气壮地说。她说完就侧身从他旁边走过去，走了两步又停下来，偏过头看他，“你站在这里多久了？”

张明宗没接话，只是从廊柱上直起身，走到她身侧，“早饭准备好了，走吧。”

两个人并肩往偏厅走。她走在他左侧，和他保持着一种不近不远的距离。偏厅里已经摆好了碗筷，陈妈端了刚蒸好的椰汁糕和热腾腾的米线出来，又给张姿宁单独放了一碟切好的芒果。张明宗在她对面坐下，目光落在她那碟芒果上。

“陈妈特意给你准备的。”

张姿宁“嗯”一声，低头叉一块送进嘴里，含糊道：“还是家里的好吃。”

张明宗端起面前的温水喝了一口。忽然觉得好像回到了几年前，她每个周末跑来蹭饭的早晨。

她吃完最后一口米线，把碗往前推了推，抬头看他：“你今天有什么安排？”

“没什么事。”张明宗放下水杯，“怎么？”

“那你在院子里待着。”她说，“我下午来找你。”

“好。”

·

下午的阳光把院子照得刺眼。

张明宗站在廊下，背靠着廊柱，双手插兜，微微仰着脸看树上那几只鸟雀。是几只灰褐色的本地鹎，在枝头跳来跳去。他看得并不专注，脑子里转着别的事。线人今早递了消息，说密支纳那条线上有人在打探暗道的位置。那人的背景还没查清，但能摸到那个层面的人，不会是无名之辈。

张明宗偏了偏头，手指在裤包里敲了一下，正在盘算那条线的去留。

然后他听见一串急促地脚步声朝这边跑来。

他还没来得及转头，一个轻软的冲击就撞上了他的胸口。张姿宁整个人扑进他怀里。他双手抽出来，下意识虚扶在她手臂两侧，但力道太急，他的后背彻底磕进廊柱，撞得骨头发疼。

“明宗哥！我得了第一！”她的声音亢奋，压不住那股透出来的喜悦。她仰起脸来，整张脸被日光照得发亮，眼里闪着光，“数学竞赛！刚才老师打电话来的，说我是一等奖，全理甸赛区第一名！还有奖金。”

张明宗的后背抵着廊柱，垂眼看着怀里这个人。她攥着的手指放在他胸前，因为激动而微微收紧。他虚扶在她两侧的手，在空中顿了一下，最终慢慢收拢环住她。

“你跑过来的？”张明宗的声音比平时低了几分。

“嗯！我收到电话就跑来找你了。”

张姿宁把手机屏幕举到他眼前：“你看！这是老师发来的电子版通知，老师说正式证书下周寄到。”

张明宗垂着眼，目光落在那张电子通知上。他其实并没有看清上面的字。他今天整个中午都在想别的事，想着赵弘霖那边的新一批清人名单。可此刻，她所有的重量都压在他怀里，那手机屏幕几乎怼到他鼻尖上，让他无法忽视。

可他明明抱着她，心却隔着好远的距离。

他嘴角弯起来，笑意是从眼底漫上来的。

“嗯，看见了。”他开口，“真厉害。比我厉害多了。”

她听他这么一说，笑意更盛了几分：“你这么说，那我下次再拿一个更大的奖，你是不是得夸我三天？”

“三天不够。”张明宗说，“必须夸到你嫌烦为止。”

她被他逗得笑出了声，连肩膀都在颤。

就在这时候，她忽然停了下来。笑意收住了大半，她偏了偏头，像是察觉到了什么，那双眼睛直直地看向他，里面的光从欣喜变成了认真：“明宗哥。”

“嗯？”

“你是不是有什么心事？”

张明宗的手在她腰侧极轻地收了一下。他没有立刻否认。可他发现她在观察他。她在这件事上越来越敏锐了，甚至让他有些意外，又有些说不上来的欣悦。

他很快把视线收回来，重新扬起嘴角，带着温润的笑意：“我哪有心事。”

她将信将疑地打量了他几秒，最终还是选择相信他。她往后退半步，从他环抱的范围内稍稍脱开一点。

“明宗哥，你数学那么好，你有没有想过学什么专业？”

“以前有想过，”他思忖片刻，才开口，“学通信或者计算机。”

“我可能会学经济。”

张明宗听完这句话，目光却在她脸上多停了一瞬。他靠在廊柱上，姿态松弛，话里的意思却转了个弯：“学经济挺好的。经济系要学审计、学财务分析、学怎么从一堆账目里看出问题来。你脑子灵，学这些不会吃力。”

他顿了顿，声音放低了一些：“再说了，张家这么大，总有那么几本烂账，你学会了，以后正好用得上。”

张姿宁听了这话，先是愣了一下，随即眼睛一亮，像是被点醒了什么似的，若有所思地点了点头。

“你说得对。”她认真道，“我确实得学学这些。以后总不能什么都要靠别人来告诉我。”

张明宗看着她那副认真的模样，眼底的笑意深了几分。

“对了。”他说，“你拿了这么一个大奖，我该送你一份礼物。”

张姿宁的注意力立刻被这句话勾了过去，望着他：“礼物？什么礼物？”

“保密。”张明宗说，语气里带着几分故作的漫不经心，“等做好了再告诉你。”

“你这人......”张姿宁瞪了他一眼，却也没真的追问下去，只是扬着嘴角，显然对这份“保密”的礼物充满了期待。

那天下午，张姿宁被秦蔓派来的人接回了墁德勒。她上车前还回头冲他喊了一句：“你答应我的礼物可不能忘了！”

张明宗站在廊下，冲她点了点头：“忘不了。”

他站了一会儿，然后沿着廊道往主宅后面的库房走去。

库房在主宅最深处，是一栋灰白色的老式砖楼。管库房的老人姓孙，在张家干了二十多年，看见张明宗走过来，连忙放下手里的账本迎上来：“大少爷，您怎么亲自来了？要什么东西您吩咐一声，我给您送过去就是了。”

张明宗站在库房门口，目光扫过那一排排码得齐整的木架。他没急着回答，先往里面走了几步，在一个半人高的保险柜前停了下来。

他记得那块料子。张瑞恩在他十八岁那年送给他的成年礼，说是从勐拱老场口出的，料子不大，但种水极好，是正宗的天空蓝玻璃种，通透得像一汪凝住了的湖水。当时张瑞恩让人把料子送过来的时候，他说：“这块料子你留着，将来想做什么用都行。”

张明宗当时让人把料子收进库房的保险柜，之后再也没有动过它。他知道这块料子的价值，也清楚在张家，这样的料子不是随便哪个旁支子弟能拿到的。张瑞恩送他这块料子，到底是在示好，还是在用这种方式告诉他“你在我这里确实有分量”，他懒得去分辨。他只知道这块料子放在那里，总有一天会用上。

而今天，他忽然觉得，时机到了。

他把保险柜打开，找到了那块料子。料子表皮灰白，局部带着一层淡淡的蜡壳，托在掌心里沉甸甸的。他满意地弯了一下嘴角，转头对孙叔说：“这块料子，我要用。”

孙叔愣了一下：“大少爷，这块是家主送给您的成年礼，您确定要动？”

“嗯。”张明宗把料子往孙叔手里一递，“帮我找个好师傅，我要打一支簪子。剩下的边角料，要是能出一对耳环也一并做了。”

孙叔接过来，小心翼翼地捧在手里，点了点头：“行。若丽那边有个老师傅，专做翡翠细工，手艺好。我明天就让人送过去。”

张明宗“嗯”一声，转身往外走。走到库房门口的时候他停了一下，偏过头补一句：“工期不急，让他慢慢做，做好为止。”

他回到东厢的时候，天色已经暗下来了。他在书桌前坐了一会儿。

他其实不太确定那支簪子打出来之后，她会不会喜欢。她从小就不太在意这些首饰，虽然秦蔓给她买了不少，她偶尔戴一戴，更多的时候是随手放在首饰盒里落灰。

可他还是想给她打一支。他见过她戴发簪的样子，是在某次家宴上，她穿了一件理式筒裙，头发用一根玉簪挽起来。那根玉簪是秦蔓给她的，冰种飘花，成色不错，可张明宗总觉得那根簪子配她，还差一点什么。

他说不上来差的是什么。也许只是他想亲手给她一支。

之后的日子，照旧过着。张姿宁回墁德勒上学，偶尔给他发消息，多数是拍的作业题，少数时候会问一句“明宗哥你在干嘛”。他每次都会回，但从不主动问她什么时候回来。

他不想让她觉得他在等。

簪子打好的那天，若丽那位老师傅让人把成品送回了主宅。孙叔把一支精致的木盒送到东厢，双手递给张明宗：“大少爷，做好了。老师傅说料子好，他做的时候都没敢多下刀，怕浪费了。”

张明宗接过木盒，先让孙叔出去，然后才把盒子放在书桌上，轻轻掀开盒盖。

盒子里躺着一支天空蓝玻璃种的翡翠簪子。簪身细长，颜色从簪尾到簪头由浅入深，最顶端雕了一朵小巧的茉莉花。花瓣薄而透，边缘微微卷曲，像被风拂过的样子。

张明宗把簪子从盒子里取出来，托在掌心里看了很久。他想起她蹲在池塘边指着那条白鱼说“你就叫茉莉吧”的样子，那时候她七岁，蹲在那里仰着脸看他。

盒子底层还躺着一对耳环。水滴形，边缘磨得圆润光滑，也是同色系的天空蓝，小巧而精致。

他把簪子放回盒子里，合上盖子，放进书桌最底层的抽屉里。

他没告诉她簪子已经打好了。

她也一直没来。

他收到的消息从“明宗哥我在复习”变成“明宗哥我下周有个竞赛集训”，再到后来，消息的间隔越来越长，内容也越来越简短。

他知道她在忙些什么。

他想，那就等吧。等她忙完手头的事，等她想起来还有一个人在等她。

张姿宁再来央光主宅的时候，已经是很久之后的事了。

彼时她已经十八岁，个子比两年前抽高了一截，眉眼间褪去了少女时期那种圆润的稚气，下颌线条收得更紧，整个人看起来锋利了不少。她来的时候是傍晚，一进院子就看见了东厢廊下那盏亮着的灯。

她没有先去正厅见张瑞恩，而是拐了个弯，沿着那条她走了无数遍的廊道往东厢走去。

她走到门口的时候，门开着，张明宗正坐在书桌后面。他听见脚步声便抬起头来，目光落在她脸上的那一瞬，眼里的笑意慢慢漾开，露出一对虎牙。

“阿宁。”

“我来了。”她弯起眼睛笑着，还和往常一样坐在他对面的椅子上。

“你来的正好。给你留了个东西。”

张明宗放下手里的书，走到书柜旁边那只上了锁的抽屉前，从里面取出那只深蓝色的盒子。他转身走到她面前，垂眸看了她会儿，然后把盒子放在她面前。

“打开看看。”

“给我的？”

她似乎忘记了奖励这件事。

他也不恼，只是点点头：“之前说给你的奖励。”

“你居然还记得。”

张姿宁说完这话，低头掀开盒盖的一瞬间，整个人愣住了。

她伸手把那支簪子拿起来，举到眼前，让廊下的灯光透过淡蓝色的玉身。顶端刻着一朵茉莉花，恍然间把她拉回了七岁那年的夏天。

“天空蓝玻璃种……你疯了吧？”她抬起头来看他，“这块料子我在大伯的库房里见过，他说是留给你的成年礼，你拿来给我打簪子了？”

“嗯。”

“你知不知道这块料子值多少钱？”

“知道。”他说，“可它留在我这儿，就是一块石头。给你了，它才算是件东西。”

张姿宁低头看着掌心里的簪子和那对耳环，忽然抬起头看着他，语气里带着一点压不住的急切：“你帮我戴上。”

他安静地看了她一会儿，在确认她是认真的之后，才伸手从她掌心里拿起那支簪子。

她今天没有扎头发，长发披在肩后，有几缕散落在耳侧。他的手指穿过她的发间，拢起她肩后的长发，在脑后绕了一圈，随即把手里的簪子顺着发髻斜斜地插进去。他微调了一下角度，退后半步，目光落在她发间那支淡蓝色的簪子上。

“很好看。”他弯起唇角笑的温柔。

张姿宁抬手轻碰簪尾，指尖触到冰凉的玉面时，勾起唇角露出一抹明媚的笑意。

张明宗的声音从身后传来：“耳环也试试。”

她拿起那对耳环，找了一面镜子往耳垂那比对。水滴形的玉坠在她耳垂下方轻轻晃动，淡蓝色的光泽随着她的动作流转。她侧了侧头，看着镜子里的自己，忽然轻笑一声。

“你这哪里是奖励……”她偏过头来看他，“你这是要让我这辈子都记得你的好。”

张明宗站在她身侧，闻言弯了一下嘴角，没有接话。

那天晚上她在廊下陪他坐着聊天。

五月末的夜风裹着央光独有的潮热，从院子里那棵老榕树的枝叶间穿过来，吹得廊下的灯光晃了晃。两个人坐在东厢门口的台阶上，肩膀之间隔着不到一掌的距离，张姿宁屈起膝盖，把下巴搁在手臂上，偏头看着他。

她发间那支天空蓝的翡翠簪子在廊灯下泛着温润的微光，那朵雕出来的茉莉花恰好别在她耳后。张明宗的目光从簪子上滑过，又移开，落在院子里那棵榕树上。

“簪子很衬你。”他说。

张姿宁听后安静了几秒，然后开口，声音比刚才低了一些，仿佛在斟酌什么。

“明宗哥，我今天在长老会那边听见了一件事。”

张明宗偏过头来看她：“什么事？”

“他们打算拿你去联姻。”张姿宁说这话的时候，目光落在廊前那片青砖地上，“今天下午三房的管事在偏厅跟长老会的人说话，我正好路过，听见了几句。他们说若丽那边有一户姓李的人家，家里有个女儿，年纪跟你差不多，家底厚，在若丽有几处矿口，想跟张家搭线。”

她说到这里顿了一下，语气里透着几分冷意：“他们说，让你娶她。”

廊下安静下来。

张明宗闻言偏过头，抬眼瞧着头顶那轮明月，然后笑了一声。

“联姻。”他把这两个字慢慢重复一遍，嘴角那抹笑意淡了一些，“我在他们眼里，也就只有这点价值了。”

他本来想用这句玩笑话把话题带过去。他以为她会像往常一样接一句什么，把话题岔开，可她这次出奇的安静。

他侧过头去看她，发现她正看着他，眼睛里的情绪比他想得要重。

“我不准你去。”她说。

张姿宁说完这句话自己似乎也愣了一下，像是这话没有经过大脑就直接从唇间滑出来了。可她并没找补，那双眼睛里带着一种他很少在她脸上见过的固执。

张明宗嘴角的笑意慢慢从嘴角褪下去。

张姿宁没有移开目光，“长老会那帮人想拿你去换若丽那几处矿口的开采权。他们觉得你一个养子，拿来换利益是理所应当的。”

她侧身往他那挪了一步，离他更近：“可你不是他们的筹码。你是我明宗哥。”

张明宗的睫毛极轻地颤了一下。

他沉默了很久，才开口：“那如果我真的去了呢？”

“你不会去。”她说。

张明宗微微偏着头看她，嘴角那点弧度又浮上来，温和道：“你凭什么这么确定？”

张姿宁把目光从他脸上移开，过了一会儿才重新开口，声音放低了一些：“如果你真的去了，我会去若丽把你带回来。大不了把那几处矿口买下来，断了李家跟张家合作的念想。”

他忽然意识到，她是认真的。她不是在跟他开玩笑，也不是小女孩一时兴起的占有欲，她是真的打算这么做。

“我不会去的。”他说。

张姿宁听见这句话之后，视线在他脸上停住，在确认他不是在哄她后，随即弯起眼睛，心满意足地把头靠在他肩上。

她侧着脸，额头抵着他的肩头，呼吸浅浅地拂过他的颈侧，带着一点初夏夜晚的热意和茉莉花的香气。

张明宗的身体在她靠上来的瞬间轻轻一僵，然后放松下来。她很久没像小时候那样靠过来了。他垂着眼，目光在她发间那支淡蓝色的翡翠簪子上停了一下。他抬起手，很轻地替她把鬓角另一缕碎发别到耳后。

两人就这么在廊下坐着。夜风从院子里穿过来，吹动廊下的灯光，把两个人的影子拉得很长，交叠在一起。

她后来泛起困意。最初只是呼吸渐渐变得均匀绵长，后来额头从他肩头滑下去一些，滑到他手臂上，最后整个人往他那边歪了歪，彻底靠进他怀里，睡了过去。

张明宗维持着那个姿势坐了很久，低头看着她睡着的侧脸，廊下的灯落在她眉骨和鼻梁上，照得分明清晰。

他把那只空着的手从她身后轻轻穿过，另一只手托住她的膝弯，把她整个人从台阶上抱了起来。

他走进房间的时候，陈妈正好从侧廊经过，看见他怀里抱着张姿宁，脚步顿了一下。张明宗微微侧头，示意她不用跟过来。陈妈便垂眼退开了。

他弯腰把她放在床上。她的后背刚沾到床面，他便直起身，正要替她把薄被拉过来，手腕却被人攥住了。

她醒了，或者根本没有完全睡着。她的眼睛半睁着，声音带着困意，含糊不清，可攥着他手腕的力道却很紧。

“别走。”她说，“你躺下陪我。”

张明宗站在床边，低着头看她。她的手指扣着他的腕骨，带着一股不容挣脱的执拗。他本来可以拉开她的手，退到书桌后面去，可他这次却站在原地。

他感觉得到她内心的那股固执，是知道联姻那件事之后生出来的，怕他真的像一件物品一样被张家送走。她没有说出来，可她攥住他手腕的力道已经把那股情绪传给了他。

张明宗在床边站了一会儿，然后弯下腰，在她身侧躺了下来。他不敢靠得太近，和她之间隔着一小段距离，可他刚躺下，她的手臂环过他的腰，整个人贴上来，脸埋进他胸口，收得很紧，像要把他整个人锁住，怕他消失。

张明宗的身体彻底僵住了。他低头看着她埋在自己胸口的发顶，闻到她发间那点淡淡的茉莉花香，才清晰地感受她真的在他怀里。

“阿宁。”他开口，声音认真，“你知不知道你在做什么？”

“我知道。”她的声音从他胸口闷闷地传上来。

张明宗垂着眼，看着她的发顶。他的手指悬在她肩侧上空，过了好几秒他抬手把那根簪子取下，放在枕头边，随后放下手，很轻地覆在她后背上。

张明宗躺在黑暗中，目光落在天花板上那一道被月光照亮的缝隙上。他想推开她，因为他知道自己不能给她任何承诺，可他又舍不得推开她。她本就因为联姻的事难过，他根本不忍心看见她失落难受的样子。

他想，那就这样吧。既然她非要让他留，那他就留到天亮。

那天张明宗醒得很早。

天光还没有完全透进屋来。他睁开眼睛的第一秒，意识还没有完全回笼，只感觉到胸口那一片温热还在，她的脸仍然埋在他胸前，攥着他衣料的手指也还收着，只是力道比夜里松了一些。

他垂下眼，看着她睡得毫无防备的样子。还是跟小时候一模一样。

他抬起手为她把额前的那一缕头发别在耳后，她似乎被惊动了，眉心极轻地蹙了一下，可很快又舒展开来。

他的手指停在她耳侧，没有收回去。而她正慢慢地睁开眼。

视线从模糊到清晰只用了两秒。她看见他近在咫尺的脸，晨光里他嘴角微微弯着，他的那双眼睛没有躲闪。

“早。”他说。

她愣了一下，才意识到自己还枕在他胸前，攥着他衣料的手指倏地松开。

“你醒多久了？”她揉了揉眼睛，还带着困意。

“刚醒。”他顿了顿，“你睡得还好？还是跟小时候一样踢被子，半夜卷走我大半张被子。”

“我没有。”她立刻否认，可刚说完就发现自己的腿正隔着薄被搭在他小腿上，姿势确实不太规矩。她瞪了他一眼，却没真的挪开。

张明宗轻笑一声，伸手撑着床面坐了起来，他别过头看她。

“天亮了。”他说，“你该起来了。”

“那你呢？”她仰起脸看他，目光里还带着没散尽的睡意和一点隐约的执念。

“我去偏厅帮你看看陈妈把你爱吃的椰汁米线做好没有。”他说着，便要下床。

“等一下。”张明宗的动作被她拉住了，他低头看她。

她没说话，就那么看着他。晨光落在她眼睛里，把那层没睡醒的朦胧照得很亮，里面映着他的脸。过了好几秒，她才松开手，翻了个身，把脸埋进枕头里，含含糊糊地丢出一句：“......你快点回来。然后想办法把长老会那边拒了。我不准你娶别人。”

张明宗坐在床边，低头看向她，嘴角那点笑意慢慢深下去，那是他自己都没察觉的柔软，又夹杂着某种他自己也说不清的酸涩。

“阿宁。”他叫她。

“嗯？”她的脸还埋在枕头里，声音闷闷的。

“知道了。”他说。

她动了动，偏过头露出一只眼睛来看他。他不再说别的，然后走向门外。

那天下午，他走进张瑞恩书房的时候，张瑞恩正靠窗坐着，手边摊着一本翻了大半的矿区报表，手里端着一杯凉了半截的茶。

“明宗？”张瑞恩抬眼看了他一眼，似乎有些意外，“你来找我，有什么事？”

张明宗站在书桌前几步远的位置，没有坐到那张常坐的椅子上，就那么站着，目光看向他。

“大伯，”他说，“若丽那边联姻的事，我听说了。”

张瑞恩端着茶杯的手顿了一下，然后他慢慢放下杯子，靠进椅背里，目光落在张明宗脸上，像是在等他继续。

张明宗语气平静，不卑不亢，“我没有联姻的打算。”

张瑞恩只是安静地看着他。窗外有风吹进来，吹动桌面上那张报表的边角。张瑞恩的手指搭在扶手上，指尖点了几下，重新打量眼前这个人。

他认识这个孩子好几年了，张明宗永远是那副温顺的模样，问他什么都说“挺好的”，从不争什么，也从不主动提任何要求。

“你向来不问这些事的。”张瑞恩身体微微前倾，双手交叠搁在桌面上，问得很轻：“明宗，你是不是有喜欢的人了？”

张明宗并没回答。

张瑞恩看着他那副样子，也不打算继续问下去，他的目光从张明宗脸上移开，落在窗外那棵老榕树的树冠上，沉默了很久。

“这事我做不了主。”他开口，“这是张家祖上传下来的规矩，各房子弟到了年纪，若有合适的联姻对象，族里自然会安排。长老会的那些人不会轻易松这个口。”

他说完这句话，停了一下，目光从窗外收回来，重新落回张明宗脸上。他看见张明宗仍旧站在那儿安静地听着，像在等一个或许早就知道答案的结果。

可张瑞恩自己，一生未娶。他比任何人都清楚，有些事不是靠规矩就能压下去的。

他叹了口气，“你回去吧。这事我知道了。”

张明宗“嗯”了一声，转身走出书房。廊道里的风迎面吹过来，他面上看不出什么情绪，可他走出主宅正厅之后，脚步还是拐了个弯，往后院那方池塘去了。

他走到池塘边，在藤椅上坐下来。五月的午后有些闷热，水面映着天光。他看了一会儿，目光落在一条通体雪白的鱼身上。它慢悠悠地游过池底，不争不抢。他忽然想起她蹲在池边指着这条鱼说“你给它起个名字”的样子，那时候她仰着脸，眼睛亮晶晶的。

他弯了弯嘴角，那笑意很轻，像水面被风吹皱了一瞬又平复下去。

“明宗哥，你会一直在东厢吗？”

她那天被秦蔓接回墁德勒，站在廊下回头冲他喊了这么一句，声音里带着一点怕他走掉的慌张。他当时站在东厢门口，双手插在兜里，弯起眼睛笑起来，露出那两颗虎牙。

“会。”

他回答得很快。那时候他还没有完全想清楚自己为什么会回答得那么干脆。他只是不想让她失望。

可他现在又清楚地知道，自己终有一天会让她失望透顶。

白衬衫在他手里跑了八年，手里攥着能让张家断根的刀，可他却依然会被困在联姻里。对于联姻这事，他早就有心理准备，只是每每想起她那认真的模样，他做不到无所谓。