喻扬走上前，手扶上树干，轻拍了拍。而后她足下蓄力，蹬腿便轻松跃上树，爬向白监院所指的那根树杈。

看了片刻，她一跃而下，轻松落地。她走到祁归面前，神情严肃道：“王承文绝非自缢。”

她转身指向那棵树：“司使看那树杈的高度，与当时发现那两具木偶的高度相差无几。若王承文真一心求死，理应寻找更方便的树。这高度......王承文一个羸弱书生，真能将绳索抛上去吗？”

“若是他先上树将绳索挂上，再自缢呢？”祁归问道。

“可以，但没必要。司使你看，往里走，多得是树杈矮的树，根本不必如此麻烦。所以下官更倾向于是他被人杀害，而凶手慌不择路，随意找了一棵树便将人挂了上去。”

祁归沉默了片刻，又看向监院：“白监院可知王承文家在何处？”

白监院指着山下：“上口村。”

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“祁司使，喻司直，便是此处了。”

在村正带领下，他们寻到了王家。

王家位处上口村中心，外围是黄泥筑起的院墙，此时院门开了半扇，村正便推开另外半扇木门，带着他们进入院中。

“王家媳妇！”村正朝屋内喊了一声。

屋中很快传来一道回应声。

喻扬借机打量着这院子。院中只有一间正屋，东边角落搭了个草棚用作厨房，西边则围了个鸡舍，除此之外，再无其他。

一个妇人腰间围着枣红色围兜，正拍着手中的灰，从屋中走了出来。几乎是在见到喻扬与祁归的瞬间，她脸上笑意骤顿。

“村正，这是怎么了？”

喻扬也未想到要找的人竟是她，错愕了片刻。

“这是百庚司的祁司使和喻司直，说是来找你了解情况的。”村正简单地解释着。

“阿娘！”身后跑来一个红衣小孩，两只簪着红花的麻花辫便在她肩头一跳一跳。

“呀！是年兽姐姐！”她指着喻扬高兴地叫了一声。

妇人一手抱住闹腾的妞妞，带着歉意笑道：“不知二位到访是……”

“你是王承文母亲？”喻扬问道。

“是。”

“竟这般巧......”她望着妇人，面色严肃地轻语一声。李廉的尸体是在上口村外发现的，那日寻尸时，这个妇人便带着孩子出现过。这是巧合吗？

“快别在外站着了，王家媳妇请两位官人进去坐吧。”村正急忙提醒道。

妇人这才讪讪笑道：“瞧我这记性，给忘了，两位贵人快请进。”

屋中虽简陋，但却收拾得十分干净。妇人将他们请入座，又倒了杯水：“家中只有水，贵人见谅。”

喻扬摆了摆手，问她：“王承文的父亲呢？”

妇人脸上的神情骤然变化：“提他作甚！”

“可是你们闹矛盾了？”

妇人冷哼一声：“早就死了。”

“死了？”喻扬扭头与祁归对视一眼。

“冒昧问一句，是何时的事？”祁归突然出声。

“我儿死后不到一月，喝酒喝死了！”提起伤心事，妇人哽咽起来。妞妞见状，便扯着自己的袖子，欲给她擦拭眼泪。妇人抱住小女儿，一时忍不住哭了起来。

“本来好好一个家，儿子突然自缢在书院，夫君又因此伤心酗酒，一月时间送走他们二人，仅留我独自抚养妞妞，你们可知孤儿寡母有多艰难......”

村正见状，也忍不住流露几分悲悯：“二位官人莫怪，王家确实......情况特殊。”

喻扬点头表示理解，便放轻声音：“您也认为王承文是自缢？”

妇人擦干眼泪，无奈地笑了笑：“小民认为的重要吗？官衙说是自缢，那便是自缢。”

“所以你心下也认为王承文不会自缢。”

妇人沉默了许久，妞妞始终安静地待在她怀中，睁着一双大眼直勾勾地盯着喻扬与祁归看。

“承文他五岁启蒙，喜好读书。以前庄家私塾上学时，夫子们便常夸他，故而他一心只想考取功名，立志入仕。他向来勤勉，每日寅正起，子时歇，农忙时还会告假回来。他说得最多的一句话便是，儿子要加倍勤勉，此生定不负爹娘养育之恩。你说，他像是会自缢之人吗？”

喻扬闻言，也不由沉重起来。

“那当时你们可曾向官府提议验尸？”

“验尸？”她苦笑了一声，“验与不验，我儿都已经死了！”

喻扬正欲反驳，却被身侧之人摁住了手腕。

不知是否是他们今日上门，刺激了妇人，今日她的状态，倒与当时在林中所见很是不同......