路越无声地“嘶”了一声，但还是没有将手抽回来。

凌星意识到自己的失态，不动声色地松开了手，开口：“到底怎么回事？”

“你觉得这是什么？”

刚才的尴尬感还没有完全消除，她瞥过一眼，随口说：“组织标记。”

“是，但不完全是。”那眼睛虽然只有寥寥几笔，却透着几分特殊的神韵，叫人看得毛骨悚然，“——这是一种星能烙印。”

凌星闻言，神色一变，竟真的感受到了那股似有若无的星能。

“这个烙印带有一种契约的意味，连接的，不是□□，而是意识。这种技术很可能跟启明科技在建造这个游戏世界所使用的原理相同。”

说到这里，凌星简直为这些话里所包含的信息而心惊。

她感到自己的大脑在燃烧。

片刻后，她说：“你打算怎么做？”

“我要去一趟自由港，那里有个废弃实验室，可能会有线索。”

“我跟你一起去。”

“不行。”他断然拒绝，“太危险了，而且，只有你继续待在这里，才会让他们放松警惕。”

但凌星没有退让的意思，“没有必要，就算你不同意，我也一定会去的。”

路越看着她坚定的神情，知道她心意已决，微微叹了口气，说：“......好。”

-

再度回到自由港，却是跟上次完全不同的心境。

凌星闻着空气中咸咸的味道，又一次产生了想去海边看看的冲动。

但她也知道，这种念头不合时宜。

“我们要去哪？”

——白鹤川在知道他们要出发前往自由港后，什么也没说，只单独把路越叫了出去。

“我在那里有个熟人，你们什么想知道的可以找他。”

说着，他递出一张名片，“对了，别跟她提起是我给你的。”

路越本来还有一丝疑惑，但在看见名片上那张熟悉的面孔后，瞬间明白了他的顾虑。

“......谢了。”

思及此，路越回答道：“先去一趟上次那个酒吧。”

凌星应了一声，跟在他身后，一边走，一边思考这些天来发生的事情。

她忽地想起什么，开口道：“路越。”

“嗯？”路越回头看她。

“上次你说的跟赛伦斯的交易......我想知道，他答应给你的好处是什么？应该对你来说很重要吧。”

说到这里，她几乎已经能猜到了。

路越失笑，为她的敏锐而无奈，答：“也没有什么，他只是说能提供一些方菲生前的行踪而已。”

凌星垂下眼睑，没有再追问细节，“那你把这件事告诉了我，不担心他会毁约吗？”

“从来没有约定过，谈什么毁约。”

“那个印记不是......”

“我从没想过要从他那里得到什么，关于方菲的事情，我自己会调查。”路越抬起右手，那个烙印几乎与黑暗融为一体，叫人看不清楚，“而这个，只能说是计划中的一步。”

后面的路途，凌星没有再说话，只是偶然抬头，望着他宽阔的背影，又沉默地低下头去。

再度来到“抛锚”，表面上看起来一切都没有变化。

依旧是挤满了人。

凌星扫过一圈，敏锐地发现上次那个酒保已经不见了踪影，取而代之的，是几个全然新鲜的面孔。

“怎么换人了？”她小声地说。

室内人声嘈杂，路越几乎听不清她的声音，“什么？”

他压低身子，侧耳去听。

“酒保换人了。”凌星只好拉近距离，提高音量。

路越这回倒是听清了内容，但动作却僵了僵，没说话，只伸手指向酒吧某个角落。

那里已经等着一个人，正微笑着同他们打招呼。

她凝神看去，惊讶地望向路越，“怎么回事？”

原来，那人就是消失的酒保，他一身毫不起眼的休闲装，清秀的脸上顶着一头稍显凌乱的发型，完美地融入了这里的环境。

“先过去再说。”

酒保名叫保罗，是自由港的老土著。

但更令凌星震惊的是，他居然是一名玩家。

自从听到他的自我介绍后，她就一直皱眉盯着对方，试图找出自己判断失误的原因。

保罗感受到她火热的视线，不由失笑，“看起来很不像吧。但我只是比较喜欢这里的氛围，就顺势留了下来。”

路越没作声，修长的手臂越过凌星，接过酒保递来的果酒，放在她的面前。

视线被遮挡，她只好收回目光，转而看着眼前正咕噜咕噜冒着气泡的果酒。

她想起了之前路越问自己的那个问题。

“凌星，你有想过离开这里吗？”

好奇怪。

有的人拼了命地想出去。

有的人却宁愿抛弃一切，也要留在这里。