"二弟在宋家住了十五年，"江鸣又开口了，语气还是随意的，"宋家那边……待你如何？"

江予端起杯子喝了一口酒，放下："还行。"

"还行？"江鸣重复了一遍，像是在品味这两个字，"宋家在江南也算是大族，家大业大的，二弟在那边住着，怕是比回江家舒服多了吧？"

话里带着刺。不深，但听得出来。

江予没有接话。他拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里，慢慢嚼完，咽下去，才说："都过去了。"

江鸣看了他一眼，笑了笑，没有继续追问。但坐在对面的江涛忽然开口了——声音不大，像是随口说的："宋家再大，也不是自己家。"

厅里安静了一瞬。

江鸣转头看了看江涛，江涛没有看他，低头夹菜，表情平静得像是什么都没说过。江鸣没有接这个话，又笑了笑，把话题岔开了。

"二弟回来得正好，"江鸣说，"最近府里事情多，父亲一个人忙不过来。我这边也是，一天到晚不得闲。"他顿了顿，"二弟既然回来了，过些日子也可以帮着分担一些。"

江予听出这句话的意思——不是真的要他分担，是试探他有没有争权的心思。

"我刚回来，什么都不懂。"江予说，"先看看。"

"二弟谦虚了。"江鸣又笑了笑，夹了一筷子菜，没有急着吃，在筷子上顿了一下，才慢慢送进嘴里，"在宋家十五年，耳濡目染，总比我们这些窝在江北的人见识多。"

这话听起来是夸，实际上是另一层意思——你在宋家学的那些，在江家不一定用得上。江北和江南不一样，宋家的东西在这里行不通。

江予听懂了。他没有解释，也没有反驳。他又端起杯子喝了一口酒，放下，安安静静地坐着。

江鸣见他一直不接招，像是也觉得有些无趣，转头跟江涛说起话来——说粮食的事，说今年秋天的收成，说县里的行情。江涛偶尔应一声，更多时候是在点头。江予安静地听着，把这些信息默默记在心里。他听出来了——江家的主要营生是粮食，秋天的收成直接关系到全年的收入，今年的行情不算好，但也不算差。

江鸣说到一半，忽然又转过头来，像是刚刚想到什么："二弟对粮食生意了解吗？我记得宋家主要是做药材和布匹的。"

"不太了解。"江予说。

"那正好，过些日子可以学一学。"江鸣笑了，"江家别的不多，粮食管够。"

这话听着又是玩笑，又像是在说——你什么都不会，那就从头学起。

江予点了点头："好。"

酒过三巡，桌上的菜动了大半。

江鸣放下筷子，像是想起了什么，转过来看着江予："对了，父亲今天走的时候让我转告你——好好待着，别惹事。"

他顿了顿，又说："这话不是我说的是父亲说的。二弟别多想，父亲就是这个脾气，对谁都这样。"

江予点了点头："明白。"

散席的时候天已经完全黑了。江鸣先站起来，说自己还有事要处理，先走了。江涛跟着站起来，看了江予一眼——那一眼很短，像是想说什么又没有说，然后他也走了。

江予是最后一个走的。

他站在正厅门口，看着空荡荡的厅堂，桌上的残羹还没有人收。油灯的光在风里晃了晃，把他的影子拉得很长。有一个下人从旁边走过去收拾碗筷，看到他还站在那里，愣了一下，叫了一声"二公子"，低头继续干活。江予没有回应，转身走了。

他回到西院的时候，月亮已经升起来了。

他没有点灯。他在黑暗里坐在床沿上，把今晚的宴席从头到尾过了一遍——江鸣说的每一句话、每一个笑容、每一次停顿，江涛那两次开口的语气和时机，桌上每个人的表情和目光。

江鸣的试探分了三层。先是寒暄，然后是问宋家的事，最后是抬出父亲来压人。每一层都不深，像是随手抛出来的石子，看他会有什么反应。中间那层最值得琢磨——问宋家待他如何，又问宋家比江家如何。如果他说宋家好，就是不知好歹；如果他说宋家不好，就是忘恩负义。他选了"都过去了"，既不评价宋家，也不评价江家。

他没有反应。他要的就是这个——没有反应，就是最好的反应。

江涛的态度比昨天清晰了一些。他在宴席上只说了两句话——一句是"宋家再大，也不是自己家"，一句是敬酒时的"二哥有什么事可以找我"。这两句话听起来都是善意，但江予不敢轻信。在江家，每个人说的每一句话可能都有另一层意思。他需要再看一看，再等一等。

他在黑暗中摸了摸怀里的信——不是母亲的东西，是那封没有署名的信，宋晓的字迹。他没有拿出来看，只是隔着衣料按了一下，然后把手放了下来。

第二天他要做的事情，和今天一样——看，听，记住，不说话。

同一片月光下，镇东的小客栈里。

宋晓还没有睡。

他坐在床沿上，面前的小桌上摊着一张纸，纸上写了几行字。他手里握着笔，笔尖悬在纸面上方，已经悬了很久了。

墨水在笔尖上凝了一滴，快要滴下来。他把笔放回砚台上，没有落下去。

这家客栈是他挑了半个下午才选定的。不在正街上，在一条巷子深处，门口连个像样的招牌都没有，木板皱巴巴地钉在门框上，上面写着"平安客栈"四个字，颜色都褪了大半。老板娘是个四十来岁的妇人，话不多，收了钱就给了钥匙，连名字都没问。房间不大，一张床、一张桌、一把椅子，墙角放着水盆和毛巾，简陋但干净。窗户对着巷子，从窗缝里能看到外面有人经过的脚——这是宋晓选这家店的原因之一，他能从脚步声判断外面经过的是什么人。

他在这间屋子里从下午待到天黑，中间出去了一次——去江宅后门附近转了转。

白天观察的结果和他预计的差不多：后门的进出有规律。清晨送菜，上午倒夜香，午饭后仆人们开始进进出出——替主子办事的、采买的、传话的，一直持续到申时左右。江鸣每天下午都会出门，有时骑马有时坐轿，但每次都是走的后门。宋晓注意到一个细节——江鸣出门的时间不固定，有时候早一些有时候晚一些，但每次出门前都会有一个小厮先出来在巷子里站一会儿，像是在确认外面有没有人。

这个习惯说明——江鸣不想被人知道自己的出行时间。

宋晓把这个细节也记住了。

傍晚的时候，他在巷子里看到了一个让他意外的人。

那个人从江宅的后门出来，穿着一件灰色长衫，中等身材，走路不快不慢，右手习惯性地背在身后。宋晓一开始只是扫了一眼，但目光掠过那人的侧脸时，他停住了——他在临江城的商会上见过这张脸。

那是临江商会上的一个小商人，坐在靠后的位置，当时一直在低头记东西，不怎么说话。宋晓之所以记得他，是因为那个商人在散会时跟在一个大粮商身后走出会场，姿态很低，像是个跟班或者幕僚之类的人。

但现在这个人出现在江宅的后门。

宋晓没有跟得太近。他看到那个人出了巷子，往镇东的方向走了，步伐不紧不慢。宋晓远远地跟着，保持一个街口的距离，看到那个人进了一家客栈——就是他现在住着的这条街上的另一家客栈，悦来客栈，比他的平安客栈大一些，也体面一些。

宋晓在悦来客栈门口停了一下，然后若无其事地走了过去，没有往里面看。

但他记住了那个人住的客栈。明天他可以再去看看——那个人还在不在，和谁见面，什么时候离开。

这已经是第三次在这个项目上用到他在宋家学到的东西了。第一次是在临江城的商会散会后，他留意了每一个离场的人——那个人在名单里。第二次是在渡口跟踪老周。这是第三次。他在心里把这些事连起来，隐约觉得有一条线在串着什么，但还看不清全貌。

这已经是他第三次摊开纸了。第一次，他写到"后门每天巳时……"，觉得太琐碎，揉掉了。第二次，他写到"江鸣每日午后出门……"，又觉得这些信息没有用，又揉掉了。现在是第三次，纸上只有几行字——

"江宅后门每日进出之人：菜贩（辰时）、倒夜香（巳时）、仆役采买（午饭后至申时）。江鸣每日午后出后门，有时骑马有时坐轿，去向不明。见临江商会上出现过的灰衣商人自后门出，住悦来客栈。"

他停住了。

他不知道接下来该写什么。那个面熟的商人，他记下了对方的客栈和长相，但还不知道那个人是谁、来做什么。这些信息太碎，碎到写出来也只是让人徒增困惑。

他放下笔，把纸折起来，没有收进怀里，而是压在了枕头底下。

明天再写吧。他对自己说。再观察几天，等看清楚了一些再写。

他躺下来，闭上眼睛。但脑子里还在转——那个人是谁的人？来江家做什么？和今天下午在账房外听到的那句"这个数不对"有没有关系？还有江予——他在江家第一天，过得怎么样？今晚的接风宴上，江鸣有没有为难他？

他翻了个身，面朝墙壁。

过了一会儿，他又翻回来。

他伸手从枕头底下摸出那张折好的纸，展开，又看了一遍那几行字。然后他把纸重新折好，塞进了怀里——贴着胸口的位置。

睡吧。他对自己说。

但他很久都没有睡着。窗外传来几声狗叫，远一声近一声的。月亮从云层后面移出来，把窗纸照成一片朦胧的白。他睁着眼睛，看着那片白，听着外面的动静——有风，有虫鸣，有远处模糊的人声。这是一个陌生的镇子，陌生的夜，他在一间陌生的屋子里，守着一些还没拼起来的碎片。

他重新闭上眼睛。

明天先把灰衣商人的事情弄清楚。他在心里定了下来。再顺着那条线往下摸一摸。

然后他翻了个身，终于慢慢安静了下来。