邓瑧看着进来的一行人，不但梁皇后自己来了，身边还跟着在章德殿见过的大觋。来者不善。

梁皇后嗅了嗅空气中的烟火味，问：“天尚暖和，妹妹在宫里烧什么？”

沈贵人道：“烧些无用之物。”

沈贵人又问道：“皇后莅临芙蓉宫有何吩咐？”

“陛下一病不起，本宫特意请了泰山大觋前来为陛下消灾，大觋占卜得知，宫人有人实施厌胜之术诅咒陛下，才至陛下龙体欠安。本宫为龙体着想，搜寻六宫，探查何人所为。”皇后道：“如今其他宫内皆搜寻过，只剩妹妹宫中未搜，为了陛下龙体，只能委屈妹妹。”

沈贵人暗自庆幸，万幸书瑶与瑧儿警觉，若不然今日难逃一死，便道：“当以陛下龙体为重，皇后请。”

皇后身边带来的小宫女，小黄门从四面八方开始寻找，那位衣着打扮甚为怪异的大觋，手持茅草幡，左看右看，邓瑧眼神盯着他，心中那股不详的预感没有消失，难不成皇后还有后手。

大觋在西北角处停下，叫来几个小黄门，指着宫殿墙角下那处：“把这处挖开。”

小黄门领命，七手八脚的开挖，在底下一寸处，挖出一个桐木偶，小黄门将此物放在托盘上呈递给皇后查看。

沈贵人三人见到此物，宛若被雷击中，不约而同的想到，怎么还有一个？

只听大觋道：“回禀皇后娘娘，正是有人通过桐木偶，施厌胜之术诅咒陛下，陛下才会一病不起。”

梁霜将桐木偶拿给皇后看，这个桐木偶与之前被阮书瑶挖出来的桐木偶大致相同，同样胸口等几处重要部位插入银针，前面写了一个‘兴’字，后面是‘去岁’两字。

皇后质问沈贵人：“沈芙，你胆大妄为，竟敢施此邪术，诅咒陛下。来人，把沈芙关入暴室。”

沈贵人双膝跪地：“臣妾不敢，这东西不是臣妾埋在底下，是有人陷害臣妾。”

“都到这时候了，你还要攀咬旁人，这脏东西是在你的宫里挖出，芙蓉宫上上下下皆是你的人，你还妄想抵赖。”皇后怒斥。

芙蓉宫所有人全跪在沈贵人身后，阮书瑶与邓瑧跪在沈贵人身旁，邓瑧道：“皇后娘娘，普天之下，上到三公，下至百姓，尚且要经过调查证实，才能定罪。何况芙蓉宫上下百余人，如何能证明是沈娘娘埋下桐木偶？没有铁证，仅凭一个桐木偶，皇后娘娘便断定是沈娘娘所为，如何能服众？”

皇后冷笑道：“邓瑧，你还是这么伶牙俐齿，着实令人讨厌，你既然这么想帮沈芙，你便去暴室陪她。”

沈贵人急道：“不行。”

阮书瑶突然道：“回禀皇后娘娘，此桐木偶不是诅咒陛下之物，是下官用来诅咒舅舅。下官舅舅名唤沈兴，因与陛下同名需要避讳，后改成沈举。皇后娘娘可以看到桐木偶‘兴’字下面，隐约还有痕迹。下官原本想写一个完整的‘举’字，后面想到舅舅本名是‘兴’，唯恐写‘举’字不灵验，犹豫之下才写了‘兴’。下官因父母双亡，曾居住在舅舅家，舅舅朝打夕骂虐待下官，多年过去，下官仍旧怀恨在心，不能忘怀，又不能施加报复，才妄图使用厌胜之术诅咒舅舅。皇后娘娘若不信，去沈家查探一番便知，况且我屋内有一套用了剩余的银针，皇后派人去搜下官住处可搜到。”

沈贵人与邓瑧极力阻止阮书瑶，但阮书瑶还是不管不顾的把这番话说完。

桐木偶身上的‘兴’字下端的确有痕迹，痕迹极有可能是不小心沾染上，但‘兴’与‘举’两字，仅仅多出下面那一部分，若说是举字，勉强也可说的过去。

皇后岂容她替沈贵人顶罪，便道：“胡言乱语，你是沈芙身边第一得力之人，是想替沈贵人脱罪，才道出此言。”

沈贵人也道：“皇后娘娘明鉴，这木偶不是书瑶放的，也不是臣妾放的，是有人冤枉臣妾。”

邓瑧想到昨晚阮书瑶送她的那套银针，也急忙道：“皇后娘娘，那银针不是罪证，是书瑶姐姐送臣女的针灸。”

无论沈贵人如何阻止她，阮书瑶仰头，背脊挺得直直的：“皇后娘娘，我已认罪，且屋内还有物证，铁证如山，罪无可辩。”

皇后哑口无言，虽她知不是阮书瑶所为，可阮书瑶说的有理有据，又有物证，皇后想把罪证扣在沈贵人身上过于牵强，便想先将阮书瑶关入暴室，严刑拷打。重刑之下，不怕她不吐露。

随皇后而来的小黄门，硬拽阮书瑶，沈贵人从地上起身，挡在阮书瑶前面，道：“你们谁也不许带走她，书瑶是我身边的女官，她若有错，自有本宫处罚，用不着皇后越俎代庖。”

邓瑧也起身拦在那群小黄门。

皇后斥责：“沈芙，你放肆，本宫乃中宫皇后，管理后宫理所应当。”

阮书瑶神色凛然，任由沈贵人、邓瑧与皇后对抗下去，不但今日之事不能了，还要牵连沈、邓两家，阮书瑶心下一横，往正殿的柱子上狠命撞去。

一声巨大的响声，让所有人震惊看过去，沈贵人与邓瑧短暂愣住后，扑到阮书瑶身边。阮书瑶额头上碗大一个疤，鲜血直流。

沈贵人抱着阮书瑶的上半身，泪流满面，嘴巴张张合合，语无伦次。

“书瑶，书瑶。”沈贵人抱着阮书瑶一声又一声的喊，声音凄凉，不禁使人落泪。