维克多躺在床上。床垫的硬度合适，没有软到让他难以入睡的程度，但他还是没有睡着。他的双腿于丝绸床单下交叠，十指交叉自然置于腹部，眼睛望着深红色床帘的顶部，仅能凭借窗外渗入的月光辨识床帘的古典花纹。

这里是坐落于东欧大陆的古国拉脱维利亚——一个君主集权制的国家。他所在的城堡名为毁灭城堡。这不是一次简单的“搬家”，他跟随杜姆博士离开了自己的宇宙——或“维度”，无论怎样称呼都行，总之他已经脱离了那个充斥着无尽痛苦与折磨的世界。这次离开是否意味着“新生”还有待商榷，但他至少不用再担心被过去的梦魇困扰。

他摆脱了道德的枷锁，拥抱自身的黑暗面，成为了更好的人，十九年的人生拥有了真正的意义——从今往后，他将会为了自己而活着，只为自己而战，而不是什么亲情、友情或爱情。“人类的欲望如此落后，只配沦为力量的养分”，这话实为杜姆博士所言，作为给予维克多亲手杀死马克的“赞扬”。

杜姆博士——维克多更乐意称呼他为杜姆——是拉脱维利亚的国王、独裁者，以及“史上最伟大的领袖”。他邀请没有归处的维克多加入他的王国，但并非单纯成为他的子民，而是担任一位“拥有殊荣的辅佐者”。

“自大狂。”维克多出声评价道。

至于维克多为何会容忍一个素不相识的“自大狂”使唤自己，那还得从杜姆的身份说起。很简单，杜姆就是他，一个集自傲与力量于一身的维克多。杜姆跨越时空来寻找他的变体，自然不是为了玩“过家家”游戏——所以，他的目的是什么？

维克多掀开床单，穿上鞋子，披了一件长袍便拉门而出。毁灭城堡的长廊设置有现代的照明装置，随着维克多的行走自动点亮其所到之处的灯光。月光穿过长廊的窗口，在维克多经过时短暂打在他宛若恶魔的侧脸上。

他在一扇比他高出两个头的大门前停下，门口两边有两个末日机器人把守。它们从外观上看与杜姆完全一致：身穿深绿色斗篷与长袍、镶嵌有铆钉的全身盔甲、铁面具下冷漠无情的眼睛。它们微微低头，俯视在大门前站定的维克多，没有动作，也没有出声。

维克多盯着这两个末日机器人，直到确认过它们不会真正阻拦自己，才上前一步，用双手推开面前的大门。随着令人毛骨悚然的“吱呀”声，大门向里敞开，屋内的灯光让维克多得以看清里面的景象。

这是一间布局与他所在的房间相似的卧室。尺寸夸张的大床、塞满书籍的书架、燃烧火焰的壁炉，以及坐在壁炉旁的沙发上的杜姆，兜帽落在他的脖子后方，将他被金属包裹住的脑袋暴露在维克多的眼前。他手捧着一本封皮老旧的书，铁面具往维克多所在的方向转去，在看清来人后，面具下的褐眼小幅度眯起，随后恢复原状，低头继续看书。

“睡不着吗？”杜姆问道，同时抬起右手，动了动食指与中指，维克多身后便再次传来大门转动的“吱呀”声，而后是沉重的关门声。

“你独自一人也不会摘下面具吗？”维克多反问道。

杜姆的面具下传出意味不明的吟声，眼睛依旧盯着手里的书，“唔……你很好奇？”

“摘下它。”

杜姆合上书本，将其放到前方的矮圆凳上。维克多绕到壁炉前，俯视仍旧没有看向自己的杜姆。

“无礼的要求。”杜姆回道。

“但你会满足我。”

听闻此言，杜姆终于抬起头，对上维克多的非人之眼。

“为何不自己‘动手’查看呢？”他的语气掺杂着不加掩饰的挑衅，“你在害怕什么，维克多？”

“毁灭。”维克多纠正他。

杜姆的眼睛再度眯了眯。有眼珠的人都能觉察出其面具之下的得意。维克多不打算纵容他，也没有身为其未来臣民的觉悟。他在壁炉前弯下腰，朝杜姆的脸伸出手。在即将触碰到杜姆的铁面具时，一只佩戴腕甲的手掐住了他的手腕。

“你的行为十分冒犯。”杜姆警告他，手上的力度维持在能将常人骨头拧断的程度，“需要我提醒你拉脱维利亚的铁律吗？”

“‘杜姆的意志高于一切。’”维克多答道，“别忘了，我也是‘杜姆’。”

杜姆定定看着他，面具下的呼吸声愈发清晰。几秒后，他松开了维克多的手腕，任由那只手握住铁面具向外拉扯。

壁炉中的火炭噼啪作响，与金属剥离的声音重叠。摇曳的火光照亮沙发上的男人的容貌。他有着一副宛若天神雕刻过的脸：挺拔的鼻梁、冷峻成熟的五官、稍显压低的眉骨、微微鼓起的腮帮。这张脸的主人正极力抑制怒火，由下往上瞪着粗暴扯下自己面具的维克多——

若无视其左脸狰狞的疤痕与深褐色的眼眸，杜姆完全能称为成熟版本的维克多。

“你长得……”维克多动了动唇，决定还是给出一个相对合适的评价，“不赖。”

杜姆突然抓住他的衣领，将他拽向自己。维克多不得不用手撑住沙发的扶手，以免自己直接跌入杜姆的怀里，手里的铁面具砸向地毯，没发出半点声响。他们脸对着脸，炙热的鼻息打在各自脸上，皆从对方眼中看清了自己当下稍显狼狈的姿态。

“省省吧，维克多·毕夏普，“杜姆念出了维克多最恨的那个名字，似是想要以此激怒他，意图过于明显了，“你又比我好到哪儿去？”

“堂堂一国之君，竟会因为外貌的缺陷自卑？”维克多用右手捏住他的下巴，拇指抚过他脸上的那道疤痕，“这才是你找上我的原因吗？出于自恋？”