五

玛戈一回到卢德城立刻便发起高烧。尤比将她托付给她的女仆，换下那身衣服回到他华美的大厅中。舞会的客人们见主人姗姗来迟，纷纷关切询问。他客套地回了几句，便坐在宴席的主座上，发愣地端详身边一切事物。

吸血鬼本以为自己已足够成熟了——细细算来，从他骑在亚科夫的马上冲出那母亲的象牙塔起，他已面对这真实的世界十年了。起初那痛苦至极，叫他一想起就忍不住掉泪；后来他习惯了许多，摘了母亲的戒指，听了姐姐的劝诫；等到他神通广大，受人膜拜时，好似这些痛苦早尽数被消解殆尽。他以为，自己早走出亚科夫为他撕破的那层薄膜，不是脆弱又天真的雏鸟了。

他望着那白天也灯火辉煌的大厅。它全是自己一手打造的，尤比想，就像把他喜爱流连的东西全装进一个箱子里：天花板的壁画像大修道院的教堂穹顶，地面的镶嵌马赛克叫他想起罗马人的雕像，墙上的瓷釉描着《天方夜谭》中的奇异花草。他又在这添上赛里斯的瓷瓶与印度的香料，叫烧天鹅、蛋奶挞与酸奶羊肉摆满所有桌子。他的客人们在灯火香烛中翩翩起舞，像极了威尼斯工匠制作的精巧玩具，一到时间就追随起音乐，旋转着迈动步伐。

可这终究是一个箱子。尤比想，原来他破壳而出，又走进了亚科夫为他营造的另一个温暖的箱。亚科夫不是最讨厌这种做法吗——难道自己从未理解过他，自始至终被血奴蒙骗？他竟能蒙骗自己，而不受刻印的惩罚吗？

“您去哪了？”舒梅尔从一只大理石柱旁走出，“我寻了您一天，请您给这几份文书印章。”

几张羊皮纸、带香料的火漆盘与铜做的雕花封蜡勺被努克带着，用一只光滑的木盒子成套呈到尤比面前。年轻的城主看着他熟练地在发黑的勺中装了蜡粒，放在烛火上烘烤。火漆在里面融化，纹路柔软地呈涡旋状，飘出一股焦糊气味——这事几乎每天他们都要做，尤比摩挲着手上属于城主的印章戒指想。

他忽然非要抓起那几张羊皮纸，放到眼皮底下读个究竟。

“您往常都不看这些，您也用不着看这些。”舒梅尔只笑着不阻止他，“有什么想问的，可以问我。”

尤比抿着嘴什么也不说。拉丁语、法语与阿拉伯语的字符缠绕着撞进他的视野，措辞生硬又复杂，要细细辨认才理得清：第一张是“土地变卖法庭记录”，第二张是“未缴税农户清单”，第三张是“治安军费账目申请”，第四张是“丝绸商人关税法修改细则”。这些词各个看得懂，连起来瞧却叫人心里烦躁，像被施了魔法一般丝毫摸不出门道。

努克已区分好了各个文件的蜡粒颜色，呈给他尊贵的城主。尤比叹着气，在上面挨个印下戒指的图案——就像往常做的那般。“…丝绸商人的关税为什么下调了？”他倔强地挑了个尚算理解的问题，非要问出口来，“我们手头已宽裕了？”

舒梅尔将羊皮纸打了孔，将那些颜色各异的印章蜡块分门别类用绳系好。“正是因为手头不宽裕才这样做的。”他眯着眼睛笑起来，小胡子在嘴唇上摇摇晃晃，“我刚得到了重要的消息，才这般拟定。”

“什么消息？”

舒梅尔凑近他的耳朵。

“两周前，曼努埃尔大帝病亡了。他11岁的幼子阿莱克修斯继了位，做了新的罗马皇帝。”威尼斯人的言语中带着由头不明的窃喜，“您该将这消息告知客人们，还有些不好告知的…”

不算作个特别令人吃惊的消息，尤比叹着气想，人老了总会生病去世，皇帝也不例外。“还有什么？”他苦恼地问。

“匈牙利的国王收回了克罗地亚，保加利亚地区爆发了起义活动，塞尔柱人撕毁了和平条约大肆进攻，安条克亲王抛弃了他的拜占庭王后另娶新欢。君士坦丁堡陷入内乱，公主与皇子争夺皇位，死了许多姓科穆宁的人。”舒梅尔悄声念叨，“您姐姐的丈夫，伊萨克·科穆宁·卡纳卡基斯也去世了。”

大厅中客人们旋转摇摆的影子被灯烛的热浪映得模糊起来。尤比瞪圆眼睛，不知作何反应才好。他将座位上铺着的毛皮抓得拧起褶皱。

“那…”他踌躇着开口，“姐姐现在如何了？”

“我想您暂时用不着考虑这个。”舒梅尔垂着眼眸，“安比奇亚如何处理这些，既不关您的事，也不需要您操心。您该想的是，如何做些准备，从中为自己谋好处——比如将丝绸商人的关税下调，没法留在拜占庭的丝绸商人就会更多来您这做生意。”

尤比无法反驳这些话。他隐忍地抿起嘴，脑中一团乱麻。努克将一壶鲜红的东西倒进琉璃杯中，呈在他手前。城主不得不强撑做威严又随和的模样，抓着那杯子站起身来——用不着他说，角落里鲁特琴与牧笛的声音已停下来。

席间一张张尚未褪去兴奋与喜悦的脸庞全望向他。“…我刚得知了一个令人沉痛的消息。”尤比举起杯盏，“我们的盟友，虔诚而仁义的皇帝曼努埃尔已病逝。让我们为他哀悼，愿他的灵魂永居天堂。”

亚科夫回到城门前时，又是一个迫近夜晚的黄昏，宵禁已至。

“把这人关进拘押室。”他调出一支小队，用马鞭指身后囚车中的伊玛目，又唤自己的侍从来，“达乌德，去舒梅尔那，告诉他事情办成了，尽快把账目算出来。”

“好的，大人。”达乌德撒腿便去。