白日夏末的暑气尚未完全消退，早晚秋初的寒凉已然侵袭。

陈升勇敢上书迎战靺鞨，因主和派进言，少年的年岁，自此永远定格。

他诚挚的疾呼，只有寥寥数人知晓。

他请愿所为的国家仍在运转，百姓生活也依旧如常。

骤然得知孙素问登门，夏折薇喜大于惊。

孙素问已经显怀，见她直勾勾盯着自己的肚子瞧，“可以摸。”

夏折薇小心翼翼贴手上去，仔细感受底下孕育着的小小生命，“几个月了？”

“四个多月。”

孙素问想起点什么，“当初送的东西，你们还一直用着？”

孙素问说得过于隐晦，夏折薇想了半晌。

孙素问左顾右盼一番，随即压低嗓门：“总不能是，那谁不行吧？我记得给的有药。”

夏折薇这才反应过来，不由得红了脸。

外院的崔皓不知道自己正被孙素问编排，不过也正在被李瑜卿嫌弃。

“子炜，不必麻烦了。”

崔皓也知他喝不下白水，到底是出于礼数，倒到了七分满。

李瑜卿环顾四周，没能发现有什么消遣的东西，“咱们就这样枯坐着？”

崔皓：“好走不送。”

李瑜卿脸上温良的笑意微收：“你还真不客气，我夫人还在你内院呢。”

两人无事消遣，一时相顾无言。

李瑜卿主动拿起茶杯抿了一口，感慨：“往事不可追，官家也好，你我也好，终归与旧时不同了。”

崔皓挑眉：“你连私下里也这么叫么？”

李瑜卿苦笑：“子炜，去非他也不容易。”

之前的赵去非只是赵去非，是玩伴，是好友。

靺鞨南袭，赵去非以质子身份，出现在世人眼中。

靺鞨围困，赵去非被推出去，奉旨募兵。

靺鞨北归，越国二帝、宗室被迫北上。

赵去非的身份摆在那里，既是危机，又是时机。

崔皓没有说话，李瑜卿也不甚在意，自顾自道：“从寂寂无名走到今日，也不过是时势使然。是孤君，也是孤军。”

崔皓：“你敢说自己没有点别的想法？”

李瑜卿沉默。

崔皓反倒笑了：“他现在有了孩子，你们都要当心些。”

比起不可控的成人，自然还是稚子更方便操控。

李瑜卿知道他不会无缘无故说话，思忖片刻，目光一凝。

崔皓知道他明白了，“都是聪明人，都不傻，读了那么多书，争来夺去，又何曾能真正长久？又有几人肯真心实意为百姓筹谋？”

他是经过起落的人，也不屑蝇营狗苟。

李瑜卿心中感激他提点，结合时事，不由感慨：“怪不得他想要你。”

崔皓嗤笑道：“别说得那么暧昧。”

李瑜卿：“如今他一味亲近宦臣，武官们隐隐不满，私下里议论，‘又在走他父亲的老路’。”

崔皓心中暗叹，念在是故交好友，到底还是多说了几句：“武官掌兵势大，有宗族，有妻女。宦官无依无靠，唯有去非可以依附。”

利和立，永远排在理之前。

比起立场和利益，能耐、才学又或是道理，并非不可或缺。

李瑜卿望向崔皓，像是在看一柄待价而沽的神兵利器，“也是。”

九月，靺鞨进犯河南孟州，靺鞨军队距离南京不过二百余里，赵去非率师南下，铸通宝钱。

南京城破那日，夏折薇正在城南施粥。

乱兵所过之处，百姓张皇逃窜。

崔府老宅位于城东，恰是此处街道开始溃乱之处。

她们刚到不久，粮食还没搬下马车，煮粥的火才刚刚生着。

夏折薇当机立断，和丁蓉一起上了马车，让杨四海架车向南出城。

杨四海依言驾起马车，左右避开混乱的人群，“咱们就这样跑了，不管男东家他们吗？”

若非阿爹自作聪明向官家讨官，她们全家也不会被迫困在南京。

如今靺鞨攻来，南京城破，夏折薇反倒有种尘埃落定的感觉，她早已料到会有今天，只是没想到会来的这样快。

跑得快的人尚有生路，跑得慢的人已接连惨叫起来，北风并不强烈，却能让逐渐浓烈的血腥味弥散得更广更远。

不必夏折薇催促，杨四海奋力挥鞭，“驾！”

三人逃出生天，靠着马车中的粮食饱腹。

南京城燃起大火，彻底回不去了。

到处都不太平，马车过于显眼，夏折薇将它卖了，换成便携的干粮，和丁蓉、杨四海夫妻俩一起，混在南逃的人堆里。

有人痛骂朝廷无能，也有人恨官吏尸位素餐，更多的人都沉默赶路，却像是离巢的群鸟，四处挑拣，却无巢可依。

在粮食即将吃完的时候，三人遇上土匪打劫。

夏折薇种田多年，仗着一身力气，竭力和他们缠斗，终归难敌四手，被绑得结结实实。

“薇薇！”

“薇薇！”

既然绑了她，就意味着暂时安全。

夏折薇让杨四海别管自己，带着丁蓉先走，能逃一个是一个。