就在闻竹认为自己即将毙命时，肩上重量骤然卸下。

她惊愕回首，颐兰收回武器，毫无感情地播报：

“闻修之，你通过了考验，从今以后，要一心为公子做事。”

颐兰垂眸，看向地上颤抖的身影，目光复杂，昨夜的声音无端在耳旁回响：

“那景濯究竟给你下了什么迷魂药？让你连自己都不顾了？”

不，不该这么想。

颐兰闭上眼，强制自己清除这道不合宜的声音。

她是孤儿，幼年被卖到戏班，受戏班中人打骂凌辱，那年饥荒，班主将她垃圾般丢在路旁。濒死之际，是公子救了她，公子让她活，让她习武。

所有的一切，都是他给予的。

所有人都可以背叛公子，她杜颐兰偏偏不能。

一声轰鸣，火光冲天，身体被热浪包裹着推开，后背重重砸在地上……昨夜爆炸的情形历历在目，但凡有一丝一毫的偏差，她都将被炸得粉身碎骨。

她清楚此行凶险，可为了公子，她不怕。

睁眼闭眼的功夫，颐兰目光复归冷漠，闻竹在她的斧下颤抖，在杀人抑或被人杀的抉择中痛苦挣扎；薛红莲姣好的面容多了一道骇人疤痕，俯卧于地，奄奄一息。

她们不会知道，什么偶然撞破身份、顺利从妓院出逃……都是障眼法。

从一开始，她们就是局中人了。

有一人正冷眼俯视这一切，也包括她杜颐兰在内。

死亡阴影尚未消退，闻竹依旧怔然。

什么意思？

目光缓缓挪向上首端坐的景濯，他偏头打量着她，唇角噙着无谓的笑。

绷紧的弦骤然断掉，闻竹瘫坐在地。

尘埃落定，她却一点儿都不开心。

她抬头倔强地望着他，眸光逐渐黯淡，开始真心厌憎眼前这个男人。他是始作俑者，从始至终摆出局外人的高高姿态。从来不会好好说话，无数次戏耍她，把她当棋子；给她希望，打压却也从不手软。恃才傲物，自负倨傲……就这么一个人，真能指望他正世风吗？

景濯读懂了她的埋怨、不甘、暗恨，却只是笑笑，浑不在意，睥睨满地狼藉。

他从不在乎别人怎么看他。无数个人错看了他，可那又怎样？鸷鸟不群，古来如此。他幼即颖异，生而不凡，许多事情，只要是他认为有必要的，便去做了，从不需要从他人处求得认同。大到劝父亲果断进京，小到收服一把好用的剑。事实证明，他的选择，大多是正确的。

从古至今，破旧立新没有不流血的，没有铁石心肠，抵不住腥风血雨，抗不过风刀霜剑。施行新法需要做事的人，未必要多么清正，可以不拘小节，行些非常手段。可太坏了也不好，容易脏手，反而带累自己的名声，不值当。

他站起身，冷肃地审视地上的闻竹。

此人贪慕权位，心机颇深，还蒙骗了他的好友纪二。他看不上她诸多行径，做朋友？她不配；做个手下，刚好够格。

好得不纯粹，坏得不彻底，三分良知七分贪欲，当不了真君子，又做不成真恶人。这种人他见过太多，她却还有点不一样的地方，在此人身上，时常能发现意外收获。

在此之前，他怎么也想象不到，视死如归与胆小如鼠，竟会在同一个人身上出现。

试探她，看她在泥潭里如何扑腾，不也很有趣吗？

走出小楼的一刻，再次忆起她吓得抖如筛糠的样子，还有骂他的话，景濯噗嗤一声笑了出来，愈笑愈烈，一发不可收拾。

楼下意味不明的笑声清晰地传入耳中，闻竹不自觉握紧了拳头，但她的路还长，恁地憎恨，也只能暂时压下。

她刚刚得知，此处名为诊和堂，景濯是其幕后金主，医馆上下都是他的人。景濯还算守信，告知她在汴京期间若有伤病，来诊和堂找李郎中便是。

景濯出门之际，闻竹突然意识到，自己已经一天一夜没回纪府了。

易水见她不在，定然会告诉纪宣，也不知他会不会着急？

“在下寄住于纪府，纪家不见我人影，只怕……”

“无妨。”他云淡风轻，“我替你给他写了手信。”

景濯极为自然，反衬得她大惊小怪。

“可这……”

闻竹不知说什么好。纪宣怎看不出她的笔迹？如是肯定会露馅。

景濯怎不知她在想什么，一双狐狸眼充满嘲讽：

“他又没来找你，你急什么？”

闻竹哑口无言。

得知景濯顺手把胥也、熙礼捡了回来，闻竹喜出望外，看见胥也完好无损站在庭院，只是受了点儿皮外伤，悬着的心微微放下，两人交谈几句，闻竹进屋去看熙礼，怕打扰他，刻意放轻了脚步。

来到里间，熙礼并没有睡，两眼无神斜靠在床头，清秀的脸庞颓唐憔悴，毫无血色。

见她进来，熙礼微微侧过脸，目无波澜，好似看一个陌生人。

闻竹目光黯然，却没说什么，只从桌旁倒了茶水递给他。

熙礼静静看着她缠着绷带的手，沉默片刻，接过茶喝了。

一夜之间，天翻地覆，似有庞然大物从天而降，横亘在二人中间，格外别扭。

“……都伤到哪儿了？严重不严重？”

终究是闻竹沉不住气，先和他搭话。熙礼看上去伤得不轻，胸前密密匝匝缠的纱布，想是极长的伤口，从脖颈下穿过锁骨直到胸前，微微透出红色，似还在渗血，闻竹蹙眉，目光再要往下扫，熙礼却更加排斥，拉过被子把下半身盖住，缩向榻里：

“别看了，于礼不合。”