以为他又犯倔，闻竹先是无奈摇头，目光一滞，转瞬意识到言下之意：

“我——唉，我的身份，你都知道了。”

房间再次陷入沉默。

闻竹语塞，不知从何跟他说起。一个朋友，忽然从男的变成女的，无论对谁，可能都需要时间接受。

熙礼盯着床尾看了半刻，轻轻叹了口气，转过脸蹙着眉头看她，脸上总算有了丝情绪：

“闻修之，你胆子真大啊，你不怕死吗？”

闻竹欲言又止，想了想，突然笑出声来。怕死有什么用，有时死比活着还轻松些，让她默默无闻地活着，还不如直接了结了她。

“被别人知道，肯定是会怕的，但如果是你的话——”

此时摸不准白熙礼什么态度，闻竹停顿片刻，见他余光不住飘过来，才继续笑说：

“其实，也是有点害怕的。”

说不上哪儿奇怪，当初对纯良的纪宣袒露身份，她都心有顾忌，白熙礼没那么交心，她的疑虑反而少了。细细想来，白熙礼曾经单枪匹马告发柴生，宁肯被打也不说谎，自己拮据度日，却给乞儿们买白馒头……对德行的追求近乎偏执，这都是她亲见的。

也是奇怪？他善良没错，纯朴没错，若用至纯至善形容，闻竹总觉得哪里不对，一时说不清。总而言之，白熙礼大概不会告发她。

他果然抬眉说道：

“你多虑了，白某不屑于此。”

探询的目光依旧聚在他面容上，熙礼不大自在，别过脸，声音弱了下去：

“咳……人之相识，贵在相知。若锢于身份之别，便狭隘了。”

这倒像是他会说的话。闻竹轻笑，方才的狐疑烟消云散。

话说开了，气氛不似刚才尴尬，再与他闲聊，总算找回之前相处的熟悉之感。昨日种种如旧梦消逝，一切都在慢慢回归正轨，她打心底升腾出欣喜。

谈话时，熙礼不免问起景濯的事。闻竹思索，就算不承认投靠了景濯，只怕他也看出来了。遂告诉熙礼，昨日所为都是替景濯办事。好在他并未多问。

熙礼有伤在身，闲谈一遭，多少有些困倦，闻竹不忍打扰，起身告辞，让他好生将养。

转身正欲离去，心底有一疑问始终按捺不住，踌躇半晌，终还是不抱希望地问他：

“熙礼，昨晚你和我们分开的时候，究竟发生了什么？”

“——别问了！”

嘶哑的嗓音在房间内回荡。

白熙礼扫了眼惊愕的闻竹，缓缓闭目，喉结滚动，声音凄苦：“我们都忘记那里的事，就当从没发生过，好吗？闻修之，算我求你了。”

话语近乎哀求，闻竹心中震动，抿了抿唇。

是什么使得他如此痛苦？永远不愿再次回想？

昨夜染血的白衣再次在脑中浮现，闻竹心中不忍，再没有说话。

人终于走了。

褪去所有情绪，熙礼面如寒霜，将她方才递来的茶杯紧紧握在掌心。

砰——

下一瞬，茶杯飞了出去，直直砸在桌下，摔得粉碎。

胸前伤口因动作再次裂开，渗出的鲜血将白布染红，熙礼浑然未觉，只一味地捂着头，无法阻止苦痛的回忆再次将他侵占——

“要不你俩比划一场？谁活到最后，爷便带谁上去！”

“哈哈哈……好小子，砍得好！老头儿，加把劲儿啊！”

“……站那儿！刀放下！你、你要干什么——”

银光、红光……铁链、杀猪刀……老人浑浊惊恐的眼，伙计扭曲蜷缩的肢体……刀割断喉管，腹腔流出肚肠，滑腻的火油和鲜血……

一把烈火，将所有痕迹抹除得干干净净，却没能波及心底的那片阴影。

熙礼发了疯似的，一遍遍捶打自己的头颅，想将那些事物从记忆中驱逐。

无济于事。

紧掐的掌中渗出血痕，目眦尽裂——

都是因为她！

所有这些……他本都无需经受。

熙礼紧盯地上狼藉，回想她方才说过的每一句话……眼底是从未有过的怨毒。

至于陈小林、朱三娘，据景濯说，她们作为证人，已经被官府保护起来。

*

在诊和堂将养一日，换了几次药，次日午后，闻竹将胥也送回林彻宅邸，踌躇半刻，折去纪宅附近探听。

纪宅内外一片祥和，毫无消息。

闻竹坐在茶摊前沉思，忽然疑心起来——他难不成出远门了？生病了？昏迷了？

纪宣竟没有生疑，真没来找过她？