晏鸿不敢看晏河清的眼睛，永远不敢。

不过端正方直如晏河清，也有混蛋的时候——他将刚出生不到三个月的小阿月偷偷抱出去给晏鸿看。

此事直接惊动了太后。

晏河清为此受了重罚，不仅挨了手板，还要抄书半月。

可能也是因为这件事，晏河清对这位最小的弟弟，生出了更深厚的兄弟情谊。

晏瀚看着晏河清逗弄襁褓里的小阿月，某一瞬间也会回想起晏河清小的时候，似乎也是这样一颗“糯米团子”。

他究竟为什么会讨厌他呢？

难道仅仅是为了那一个太子之位么？

真是可怕的权欲。

“殿下。” 岑内侍的声音将晏瀚从回忆拉回现实，“陛下传您入内觐见。”

晏鸿颔首，抬步入殿。

晏元粱正执笔批阅奏折，听闻来人通传进门、步伐靠近、伏跪叩安，也没有抬眼的意思。

晏鸿安静地跪着，感受地面的冰冷。

他有的时候会感觉，自己的父皇并不像一个活生生的人，像什么呢？像是……皇陵的那座皇冢，历代帝王的尸骨都恬静地安放在原本属于活人的躯体里，鬼气森森……

“你能来，朕觉得意外。”晏元粱放下这篇折子，又取来另一折，他的目光始终落在纸面，仍然没有给晏鸿任何眼神。

晏鸿绷着脊背，诚实答道：“儿臣是为二弟三弟来的，儿臣要为他们求情。”他的声音叩在青石板上，听起来闷重。

这话一出，御书房内凝滞的空气仿佛微微一动。

“二弟三弟？”晏元粱终于抬眸，他将奏折反扣在桌案上，微微调整坐姿，眉眼间漫起一层似笑非笑的审视，饶有兴趣，“说下去。”

晏鸿闻言，垂首贴地，“二弟素来心性单纯，顽劣骄纵却无半分歹念，康氏一族的罪责与他毫无干系。三弟身为储君，素性端方仁厚、待人温良，绝非私结朋党、罔顾君上之人。且三弟近日病重缠身，身心俱损，恳请父皇垂怜骨肉亲情，宽恕二人过失，许三弟安心静养就医，莫要苛责太过。”

晏元粱用两指按揉着太阳穴，出言说：“晏鸿啊晏鸿，你好好想一想。昔年你母妃陈氏一族，亦是因贪腐获罪，满门流放。那时你也曾跪在这殿外，声声泣血为陈氏求情。你亲眼见过外戚倾覆、恩宠断绝的下场，理应比谁都清楚……”

晏鸿的手蓦地攥紧了。

伏跪在地的姿态，最是藏不住身体的颤栗，那样子，活像一头任人宰割牲口。

晏元粱唇角微微勾起，神色从容，慢条斯理地拆解着眼前的局势：“康氏，叛国就不必多说了。但是卢氏，嗬嗬，权势煊赫，如日中天，若是不加以掣肘压制，来日难保不会成为第二个康氏。”

他故作忧愁道：“大虞挡得住一回西北烽烟，却经不起再三动荡。倘若谋逆作乱的是卢家，不必外忧，单单是内患，就足以摧毁整个大虞啊！”

晏鸿心中一震：陛下何出此言？莫非卢氏当真已生出谋逆的祸心？

晏元粱并未给他留半分思忖回味的余地，话音接续落下：“你的三弟，已然被卢氏拖入这趟浑水。眼下正是千载难逢的机会，你不该借此向朕剖明你的心志吗？”

一股寒意瞬间裹住晏鸿的四肢百骸。

皇帝的话就像是蛊惑：“借着康、卢两家犯下的过错，你不如与他们彻底切割，博朕信重，为你自己铺就往后的坦途……”

“父皇明鉴！”晏鸿声嘶力竭，“儿臣从未有过半分争储之心。自陈氏一族获罪后，儿臣便已然看清，儿臣不堪储君重责，亦无问鼎东宫之志。儿臣所求，不过兄弟平安、骨肉无虞，仅此而已。”

这番剖白已然极尽卑微，可殿上之人并未就此作罢。

晏元粱眸光深邃，步步紧逼：“你为何会觉得，储君之位早已与你无缘？”

晏鸿浑身一僵，不可置信地抬头。

不过瞬息，他便察觉失态，迅速敛了所有神色。

“儿臣不敢！”

“不敢？”晏元粱淡淡轻笑，笑意不达眼底，诛心之语接踵而至，“照你这般说辞，你二弟有错、三弟有过，皆是失德逾矩。那你三弟的太子之位，岂非本就不该留？”

那股荒唐又森冷的感受又漫了上来。

皇帝的三言两语，便将他的手足之情，曲解成了觊觎储位、构陷手足的野心算计。

晏鸿喉间发紧，一股涩意堵在胸口，低声抗辩：“父皇，儿臣绝非此意……”

话到此处，他骤然失语。

面对至高无上的君心，再多辩解都显得苍白可笑。

晏元粱敛尽眼底所有试探与玩味，神色彻底冷沉下来，语气感慨：“你们真是都长大了，一个赛一个有本事……”

他终止了所有关于罪责、储位与手足情义的辩驳，即便这些猜忌与争论都是因他开始的。

末了，晏鸿只等来淡漠的两个字：“退下。”

晏鸿走出殿门，近午的太阳泼洒在身上，他这才后知后觉察觉，后背早已被一层冷汗浸得透凉。