“是陈大人的主意吗？”

闵春娴抽噎着摇头：“怎么可能是表叔，不光光是表妹那件事，爹爹与表叔在生意上也起了龃龉，这几年他们之间淡了很多，几乎不来往了。”

苏慕昕想到亲戚之间撕破脸的比比皆是，也没什么好奇怪的，不由自主地点了一下头，这时听闵春娴抽泣着说出“是表姨”三字，她连忙问：“哪个表姨？是陈姨娘还是陈姨娘的妹妹？”

闵春娴一边拿手绢抹泪，一边回答：“是明琇表姨。”

果然是陈明琇！

苏慕昕心底突然涌出一股抑制不住的喜悦之情，她按捺住心中的急切，状似随意地又问了两句：“她不是在山里的道观清修么，怎么会给你家出主意？你家又是怎么和她搭上的？”

是闵春娴的爹主动到道观请陈明琇出山，还是陈明琇主动为闵家指路，虽然最终结果一样，但这其中的说法可太不一样了。闵春娴的爹主动，说明他盯上了梁家，只是缺少一引路人；但若是陈明琇主动……这对她有什么好处？难道她纯好心拉自家亲戚一把？

就在苏慕昕胡乱猜想之际，闵春娴回忆道：“年前，明琇表姨托人给爹爹带了一封信，信上具体写了什么我不清楚，我只知道爹爹看了信后，一直叹气，他说‘表妹虽犯了错，但这都三年了，什么错也该过去了’，然后他就带着我娘和我去了蟒山的飞云观……”

“有人出来了。”

袁氏扒住门框看了一会儿，见墙角有灰裙儿晃动，立即从门前退了回来。

没一会儿，几个道姑鱼贯而出，闵春娴忽地眼前一亮，她的视线被最后出来的那个道姑吸引。只见那道姑约二十五、六岁，皮肤白皙，容貌清丽，虽穿着灰布裙儿，却也难掩其与生俱来的美貌。

“傻愣着干什么，还不快上前拜见你表姨。”

经母亲提醒，闵春娴才回过神来，她轻移莲步，缓缓走到那美貌的道姑身前，向道姑盈盈一拜，“表姨。”

陈明琇颌首回礼，跟着抬起眼眸，仔细地打量起眼前的表侄女来。随后，她缓缓伸出右手，轻触表侄女那光滑细腻的脸颊，头也没回就说：“表哥，你可真有福气。”

她虽是在夸人，脸上也挂着和煦的笑容，但两眼却毫无温情可言，就像一个没有情感的冰雕人儿……

“表姨出来后，我爹就对表姨说‘他陈明宣不认你这个妹妹，我认’，当晚表姨就跟着我们走了。我本以为表姨会去我们家，但是爹爹却让我娘领着我和表姨去表叔家。”

苏慕昕一边听她回忆，一边拉着她进了凉亭，并排坐到石板上，心里思虑不停：“难怪一个月前是孙蓉送她们过来。”

陈明琇虽说与老侯爷生了两个女儿，但老侯爷至死都没承认她的身份，她目前还待字闺中。一个大家闺秀一没家主允许，二没人递送拜帖，冒然拜访勋爵权贵之家，且还带了两个亲戚，且她和她的两个亲戚还要求长住，怎么看都不是正经人家能干的事。

当然，陈明琇可以不在意名声，但闵家只要还想将女儿塞进侯府，他们一定在乎，最好的方法就是由陈明萱夫妇出面。

这之前苏慕昕一直觉得继父至死都没承认陈明琇的身份，是因为不喜被陈家姐妹算计，这时听了闵春娴的话，再细细一想就觉得不对味了，八妹是被算计的结果，那九妹呢？

若真恼了，怎么还会和陈明琇生下九妹！

不给陈明琇身份，会不会和闵家爹口中的“犯错”有关？

这些陈年旧账还真是扑朔迷离。

闵春娴此时似打开了话匣子，大有直抒胸臆之感，径直道：“当时我想着表姨是表叔的亲妹妹，理应回表叔家。但是，表叔见了表姨却很不高兴，甚至要赶人，那天晚上他们闹了整整一宿。”

她说到那天晚上兄妹两相互指责，差点翻脸，就忍不住摇头叹气。“表姨的事，我以前知道一点，我知道她当年有一桩好亲事，后来攀上了安平侯就退了原来的那桩亲事。那天晚上我才知道，她是被明玉表姨骗到侯府，她身不由己，所有人都因她的损失而获利，只有她……只有她到最后什么都没得到，不仅什么没得到……还被家人厌弃，被人关到了飞云观。”说到动情处时，她再次哽咽落泪。

很明显，陈明琇的遭遇令她联想到了自身，因为她大有可能同陈明琇一样，为了两个哥哥的仕途，为了家族的荣誉而献祭自己，不管她愿不愿意。

苏慕昕听得心情沉重，递上自己的手绢，艰难地开口，问她“这是陈姑娘自己说的？那陈大人怎么说？”

兼听则明，偏信则暗。

涉及多人之事，当然得听听各方说辞。

闵春娴接过她递来的手绢，抹了一把眼泪，回道：“表叔当时很生气，打了她一巴掌，骂了一句‘不知廉耻’就被表婶拉走了。表叔能说什么，他得了不少好处，他还能说什么。”

陈明萱的确得了好处，而且还是一个天大的好处。

苏慕昕依稀记得陈氏姐妹布局之后没几天，陈明萱就找了过来，老侯爷把他单独叫到了书房，此番交谈的具体内容虽不得而知，但其结果却异常明确——老侯爷将他举荐给了当时还是皇太孙的圣上，这才有了陈明萱后来进詹事府的契机。举荐的事还是她在饭桌上亲耳听到老侯爷对她母亲说的。

“你心上人……是哪家公子？”