沐山敛并没有回到东宫，而是独自坐在一处幽静的亭子里，四周是篁篁竹林。茂密的竹子将此处与外界隔开，只有一条小径弯弯曲曲地通向外处。

她已将后续的布局盘算了个遍。人抓住后该如何撬开嘴，哪些世家爪牙该借着此事拉下马，哪些证据该递到秦晏礼面前，才能既除了敌，又不引火烧身。

沐山敛心有丘壑，却也未敢放松。多年在沐府、鹤鸣院与东宫的如履薄冰，早已令她习惯眼观六路、耳听八方。哪怕是在这看似安全的吟竹亭，她也始终留着三分心神。

可就在这时，一股极淡的甜香顺着晚风飘来，混在竹林的清冽气息里，几乎难以察觉。待沐山敛意识到不对，想要调动内力时，四肢已骤然发软，四周的景物开始模糊，仿若整个天地都在旋转，她的意识如潮水般褪去。

被灯火照亮的暗夜，黑铠禁军把绝云峰重重围住，严阵以待。

背手站在悬崖边的年轻人长了一张极普通的脸，是那种混入人群后，很难再找出来的普通。此刻他嘴角噙笑，神色闲适，像是出来游山赏月的文人。

面对满山的禁军，他之所以能这么悠哉游哉，全靠身后绑着的两位女子——太子妃沐山敛，永乐郡主沐若初。

沐山敛探头朝下看，深渊上飘着厚厚的白雾，她却没有半分惧意，反倒颇有闲情地聊起天来，“你是怎么知道我在哪里？”

子年笑了笑，“我们专门对你做了画像，分析你的性情。你初入东宫时过得艰难，因此不喜欢呆在那里，事发后不会回东宫。你从前在沐府和鹤鸣院时，众目睽睽下常遭人欺辱，因而喜欢在幕后谋划一切。你又精于算计，不愿事情超出掌控。离凤仪宫近，便于时刻掌握情况，又嫌少有人踏足的地方，就只有吟竹亭。”

沐山敛沉默了一瞬，觉得有些荒唐，没想到第一个在她身上花如此多功夫的居然是北地的敌人。

“把我和沐若初劫持出来，你的人损失不少吧。”

“除我一人，全军覆没。”子年长长叹了口气，“黑铠禁军果真名不虚传。”

在自己的地盘上，几百名重甲的武士还能让一名细作带着两名人质逃走，沐山敛一时辨不清子年这是赞赏还是讽刺，但也没有妨碍她唇边溢出一丝嘲意，鼻间溢出一缕极淡的嗤笑。

她看了眼沐若初，对方哪怕陷入沉睡也是秾丽冶艳，一路逃避追兵未损她娇艳欲滴，显然被子年保护得极好。

确认沐若初没有醒来，沐山敛方缓缓道：“雪上焚火的滋味如何？”

子年抬起了头，一双普通得不能再普通的眼睛看着沐山敛，“沐姑娘有办法解开？”

沐山敛摇了摇头，“这毒是你们北地特有，我接触得不多，如果说我能完全解开的话那就是在骗你，不过压制毒性我还是能做到得。”

子年微微一笑，“那我和现在又有什么区别，不过半月一次给药的人从北地换成你而已。”

沐山敛听后也不恼，许是谈到擅长的领域，反而还兴致颇高，十分耐心地解答：“北地半月一次给你的那是解药吗？你肯定也能察觉出来，每吃一次，看似能压住发作，实则是在加重毒性，等到压不住了就会毒发身亡。你若是愿意让我把个脉，兴许可以算出还有多少日子可活。”

子年沉默了一会儿，淡淡道：“沐姑娘的好意，我心领了。不过兹事体大，还是等有好时机了，再漫谈。”

和一个暴露的卧底能有什么谈话的好时机，这是在委婉的拒绝了。

“那可真是太可惜了。”沐山敛脸上的惋惜不似作伪。

一直静如生铁的禁军忽然动起来，整齐划一地往两侧裂开，重新列阵。一道黑色的身影由远及近，伴随而来是铺天盖地的威严。他在距离子年不过百步的地方停下，手背在身后，身上没有一件配饰。

看见秦晏礼，沐山敛有些许惊讶，她并不认为自己能值得他来，转念一想到沐若初也被绑了，怪不得能惊动储君。

子年敛去笑意，秦晏礼落在他身上的目光如有实质，锋利似刃。他潜伏在帝京多年，却没有探到关于太子的丝毫消息，东宫在他的铁腕下防护得密不透风。

“你束手就擒的话，孤饶你一命。”彷佛寒潭浸过的声音传来。

风起在这无名的夜崖，子年双手拢于袖内，眼神同样冰冷，“太子殿下的话一言九鼎，可我的兄弟已经埋骨此处，生已不是我所求。”他从袖里抽出一柄匕首，指向身后的两人，“我虽为草芥，却也言出如山。两人里我只放一人，剩下的那一位就要随我命丧绝壁了。”

“殿下，我把这选择权交予您，您要选谁生呢？”

此言一出，沐山敛瞳孔骤缩，并不看向秦晏礼，而是死死盯着子年。

原来这才是他今天的目的。她毫不怀疑，在这生死攸关的时刻，秦晏礼会选择谁。秦晏礼选了沐若初，那会怎样呢？

一直刻意被沐山敛忽略的事实终于撕开那层薄薄的遮掩布，血淋淋地摆在眼前，她如今所拥有的权势，皆系于秦晏礼。哪怕抓了更多的北地暗探，拉下再多的世家爪牙，终究抵不过秦晏礼轻描淡写的一句，救郡主。

她是可以随意舍弃的棋子，而非执棋人。今夜之后，哪怕她能活下来，也会沦为笑柄，费尽心血建立起的威势将付之一炬。

那些人听命于她只是因为秦晏礼的命令，而非她是沐山敛。

“子年，你下了一步极好的棋。”沐山敛嘴角牵起一抹讥讽的弧度，子年除了要灭她权威，还要动摇东宫的人心。她不仅是太子妃，还是为他出谋划策的幕僚，如若连她都能舍弃，那么为秦晏礼鞠躬尽瘁的那些人心中会想什么呢。

子年感慨道：“沐姑娘赞谬了，您与太子于北地而言都是强劲的敌人，若不除，北地在帝京建立的基业无以存续。”

“殿下，太后的懿旨刚到，言明要保永乐郡主毫发无伤。”