沐山敛沉默得比往常久一些，靳之泽就在原地，并没有往前再走一步。

许久，沐山敛冷笑一声，“他可真会给我找麻烦。”

她遥遥望着虚空，像是隔着很远的距离，在打量一颗不请自来的棋子。

靳之泽没有说话。

沐山敛转头看他，忽然笑起来，那抹笑意没有温度，却亮得惊人。“靳师兄，我邀你看一出好戏。”

风掠过湖面，把她的话吹散了。沐山敛没有解释，那点未褪的笑意还挂在唇角。

前生她费了多少心血，才一寸一寸爬进那座东宫。今生秦晏礼要娶她，便该把这条路原原本本的重走一遭。

天齐皇宫，慈安宫：

消息传入慈安宫时，安欢已经跪在榻前哭了许久。

案上沉水香燃到了尽头，宫女悄无声息地添了一勺，默默退到帷幕后。

太后半倚在软榻上，内侍将朝堂上的话一字一句禀完，便伏在地上不敢抬头。

太后没有立刻说话，朝安欢睇去一瞥，安欢的哭声便噎在喉咙。

“你进宫来，是让哀家看你怎么哭的？”

安欢攥紧帕子，骨节绷得泛白，“姑母，太子他竟当众......”

“他当然会当众。”太后打断她，语气平淡无波，“太子行事，什么时候轮到你替他挑场合了？”

安欢一时间说不出话来，只能扯着手里的帕子。

太后没有再看她，望向匍匐在地上的内侍，问：“皇帝怎么说？”

“陛下说，事关国本，不可仓促定夺。”

太后唇角微微一动，辨不出是笑还是不笑。她抬手示意内侍退下，内侍如蒙大赦，脸上却不敢表现出半分，与其他宫人一同躬身退出暖阁。

殿中只剩下姑侄二人。

屏风上映着太后的身影，纹丝不动。

“若初呢？”

安欢一愣，随即答道：“初儿尚在学宫，不曾回来。”

阁内暖意融融，窗外的北风渗不进半分寒意。

太后闭上眼睛，思绪慢慢回到了过去，“哀家记得，若初小时候跟太子一同在宫里读过几年书。那时先帝还在，说这投缘。”

安欢的眼眶又红了，“是啊，初儿和太子......”

“可现在，”太后没有让她说下去，“太子当众请旨，要立的是沐山敛。”

安欢的脸色煞白如纸，伸出手揪住太后的衣角，语无伦次道：“姑，姑母。沐山敛她一个没出阁的女孩，在晋州打打杀杀，又在朝堂上得罪那么多大臣，怎能为东宫良配呢？！”

太后睁开眼睛，睨了睨她，“沐山敛在八阳城打的是北地的细作，守的是天齐的城池。你觉得一个没出阁的女孩不该做这些事，那你去问问夏道荣，她当年以女子之身入都察院的时候，你这话她听没听过。”

安欢跌坐回了原地。

“至于得罪大臣......”太后轻轻嗤了一声，“端肃太子在世时，仅是一年就弹劾了十七名官员，参倒了三个尚书，得罪的人整个朝堂都站不下。后来怎么样？”

安欢低着头没有说话。

“逼得世家不惜下毒暗杀，从此天齐的朝争权斗再无底线，哪怕到了今日，沐云起还要藏了沐山敛这么多年。”太后的声音带了几分感慨，“过了这么多年，一个死人的影响，比我们这群活人还大。”

太后看着梨花木小几上摆放的玉柄如意，语气平缓得像在说一件与己无关的事，“若初和铮鸣，是教不会。”

这话来得毫无征兆。安欢猛然抬头，脸上是掩饰不住的震惊与屈辱。她张了几回嘴，想为儿女辩解几句，却发现自己什么也说不出来。

太后接着道：“你不必替他们说话。铮鸣换了多少位先生，文章还是写不过沐家旁支的子弟。若初倒是聪慧，琴棋书画无一不通，可那些经世致用的东西，她学不进去，也不想学。哀家当年在宫里教过她，你也亲自教过，沐云起更不必说。结果呢？”

安欢的嘴唇颤了颤，没有发出声来。

太后像是自言自语，“太子这一手，倒让哀家看不明白。他在朝堂上当众点人，是逼六家站队，还是在逼沐云起表态？”

没有人能回答她。

许久，太后的语气恢复了惯常的平和，“回去吧。把若初看好了，让她安安静静读书，不要掺和到这件事里来。她那个姐姐在朝堂上说的每一个字，都不是她能应付的。”

安欢垂着头站起身，屈膝行了一礼。

她退出暖阁时，指尖深深掐进掌心，听见太后在身后叹了一声，"沐家的运，倒真是好。"

暖阁里只剩下太后一个人。她起身站在窗前，望着那枝插在青瓷胆瓶里，被宫人精心养护的红梅。

“麻烦了。”