“皇兄！”长阳急了，“你不信我？”

“我信。”秦晏礼说。

长阳还要再说，帐外忽然响起内侍的声音，“陛下，沐相携长女求见。”

长阳的嘴唇一下子抿紧了。

皇帝的目光在长阳脸上停了一息，“宣。”

沐云起走在前面，脸上的神情比平日更要淡上几分，只有眼底沉着一点极深的东西。沐山敛跟在他身后半步，躬谦地低着头。

两人走到帐中，沐云起一撩衣摆，跪了下去，“臣教女无方，恳请陛下降罪。”

沐山敛紧随他跪下。

“沐相起来说话。”皇帝开口。

沐云起直起身，却依旧跪着，“臣在来路上，已听禁军禀过事由。围场出现恶狼，是禁军失职，但长阳殿下受惊，罪在臣女，臣不敢为她辩解一字。”

沐云起说完朝天子叩首，额头贴上毡毯。

帐中没有人说话。

长阳望着跪在地上的沐云起，没来由地觉着有些不安，抱着被子往后面挪了几寸。

“山敛。”皇帝的声音从上方落下来，“你父亲说，他不敢为你辩解一字。你自己呢？”

沐山敛没有抬头，如她父亲一样匍匐在地，“启禀皇上，臣女射艺不精，未能一箭毙狼，致公主受惊，此罪一也。事后不知分寸，当公主面连射数箭，惊扰凤驾，此罪二也。臣女不敢辩，亦无可辩。”

她说到这里，身子伏得更低，声音愈发恭敬：“然臣女确有几句肺腑之言，不敢不禀于陛下知。”

“臣女请公主暂勿移动，非敢冒犯，实因臣女箭法粗陋。彼时饿狼近在咫尺，公主若动分毫，臣女的箭便失了准头。臣女一条贱命死不足惜，公主万金之躯，臣女不敢赌。”

“事后补射数箭，亦非有意惊扰公主。臣女头一回遇此险情，怕那畜生若未死透，再伤公主分毫，臣女万死莫赎。臣女只顾着让它绝无再起之力，竟忘公主刚刚历险，受不得这样的场面。”

沐山敛微微抬起眼帘，目光依旧垂着，瞥过皇帝衣摆下的方寸之地，“臣女行事无状，思虑不周，惊扰公主凤驾，罪无可恕，臣女甘愿领罚。”

沐山敛说完，额头重重落在毡毯上，发出一道沉闷的叩响。

不，不是这样的！长阳在心里呐喊。

纵使沐山敛的说辞无一处纰漏，但事发时的恐惧和直觉告诉长阳，她的话全是假的！

可跪在沐山敛身前的是当朝宰辅，沐家家主，长阳不能只凭感受就定沐山敛的罪，而是要论是非。

沐山敛在围场早早被淘汰，箭术有目共睹，长阳寻不到任何的证据去辩驳这番看似恭谦的话。

“山敛。”上方传来皇帝威严的声音，“你说你是头一回遇此险情。”

“是。”。

“朕记得，你在八阳城可是能独斩母蛊。”皇帝的声音不紧不慢。

长阳心中一喜，正要出声附和她的父皇，却被秦晏礼一个眼神钉住，抿了抿唇不再开口。

沐山敛伏在地上的姿势没有变，十指交叠按在毡毯上，指尖微微发白。

“陛下所言极是。那时臣女一人上山，身旁无伴，进退都只是一条命的事，没什么可斟酌的。”

说到这里，沐山敛的声线出现一丝不易察觉的颤抖，“今日不一样，公主在场，臣女时刻心系公主安危，故心慌意乱，失了分寸。”

许久，皇帝站起身，走到沐云起身前，伸手虚虚一扶，“朕和你都是做父亲的，女儿遭此险恶，当父亲没有不心疼的，好在两个孩子都平安。山敛也起来吧。”

沐云起道：“东麓出现恶狼，事牵皇室安危，臣恳请陛下严查。”

沐山敛觉得有些好笑，微微后撤，一步退进暗影里，借着昏沉的光线掩住略微上扬的唇角。

公主遇袭，不先去查安排狼的人，反倒来为难她这个杀狼的人，这些人真是......

沐山敛忽然收住嘲意，双手拢在袖子里，在秦晏礼觑过来时微微低下头。明明是一尊恭顺的瓷像，却于此刻透出一股诡异。

秦晏礼冷着脸扯了扯唇角，不再看她，朝皇帝道：“父皇，沐相说得不错，狼出现在东麓并不合理，保不齐有北地的眼线。儿臣以为可让天风司去查。”

按照章程和旧例，本该是都察院和大理寺会同查办，另调刑部司官协理。可夏道荣是都察院左都御史，祁临是刑部侍郎，大理寺明面上没有世家的人，但三法司互有牵制、人员交叉，大理寺一旦介入，世家必然渗透。

天风司是秦晏礼养的爪牙，看来查禁军一事，秦晏礼铁了心不让世家插手。

沐山敛心下微哂，由头也不寻个好一些的，围场若真的混进北地暗桩，第一个论失职的就是天风司。