“堵不住堵不住。”杜明秋摆摆手，刚把肉咽下又夹了一块到嘴里，说得美滋滋，“这次冬狩结束，我们回到学宫再待上一个半月便要放年学了。”

林间撇了撇嘴，“我讨厌年学。”

杜明秋觉得稀奇，年学这种无需读书的日子，林间居然不喜欢。

“过年的时候，我和小姐一直呆在院子里，冷冰冰得。”林间的心情似乎不好，放下筷子，连肉都不夹了。

她还有些话没说出来。若只是没人理会倒还好，小姐本就不是热闹的性子，可那群婆子使女总会来院前耀武扬威，嘴里不干不净的。有时安欢做事过分，还会说府里人手不够，让小姐去帮着浆洗衣物。

若初小姐倒是脾性好，除夕夜总会悄悄遣人送些吃的来。小姐看着那些精美的吃食，不怎么说话。林间觉得她是难过的，便说自己把东西送回去，却被拦住了。

“你一年到头也吃不了什么，今夜是一年的最后一晚，无论如何也要吃些好的。”沐山敛的唇角动了动，似乎想露出个笑来，却怎么也笑不出，索性低下头放弃。

然而沐山敛的筷子不曾伸进去一次，最后这些点心都入了林间的肚子。

“如今不一样了。”海蕴说，“不会再有人轻视你们。”

那小姐就会喜欢在沐府过年吗？林间在心里下意识地否定。

杜明秋看了她一眼，“你这也不是讨厌年学。”他想了想，“要不你们今年和我回家过去？”

此话一出，连素来稳重的靳之泽都不免一愣，他问：“她们要以什么身份跟你回去？”

“师妹，同窗，好友。”杜明秋也意识到不对，仍然犟着说，“你们这群迂腐的人，朋友不愿意回家过年，不想法子帮忙就算了，还净说些不中听的话。”

“这不是不中听的话。”君月沉说，“杜伯父那边要怎么交待？沐相呢？”

世道讲究名声，不明不白的带两个姑娘回家过年，这算什么回事。先不提杜明秋会如何被人议论，沐山敛本就站在风口浪尖，多少人会以此为把柄攻击她。

君月沉叹了一气，“既然是以同窗的名义，只请两名师妹有些不大像话，不如我也去吧。”

“你们这样说得我也不想在家过年了。”海蕴把脸搁在自己的膝盖上，“但我家里规矩森严，不会那么轻易就放我出去。”

“明秋的家乡是在琅州。”靳之泽说，“学宫有派遣学子去往各地了解民情的先例，不如我向学宫请命，以学宫的名义将我们派去琅州。”

沐山敛一直沉默，直到这时才说了一句，“未免太麻烦祭酒了。”

沐山敛说完，神情有一瞬的不自然。她觉得自己的这番话未免有些可笑了，明明方才，她还说不后悔利用长阳，如今却怕给祭酒添麻烦。

“师妹！”杜明秋大呼小叫，“你可不能这么想！你在八阳城，在朝堂给学宫争了多大的脸面，老头......祭酒若连这点忙都不帮，那就太不够意思了！”

是这样吗？

沐山敛鲜少有拿不准的时刻，她环视众人的神色，那点犹豫散的干干净净了。

“那便，多谢了。”

是呀，她已经不需要强迫自己待在一个让她不舒服的地方，也不必勉强自己去接受不想要的善意。

天齐皇宫，慈安宫。

与冰雪一起涌进的是安家的消息，和太后手上的佛珠一起落在松软的地毯上。

佛珠没有滚动，陷在了织金的缠枝莲纹里。

殿中跪着的人将额头紧紧贴在地毯上，冷汗滴了进去。

他是安家一名签了死契的家生子，今夜奉安老太爷的话，冒着风雪递消息进来：安家遣周平放狼袭击沐山敛，却误袭长阳公主。周平逃跑，陈儋被拿，陛下旨意，禁军调任文书一律彻查，同年调入者全部清退。

他说完便伏在地上等，等到膝下的地毯被焐出一小块湿热，上方才传来一声问话。

“你叫什么？”