这茶楼畏缩着开在河岸边，里头很小。木门木桌木门槛，此时熄了油灯，光线又暗。店主是上了年纪的一对夫妇，这个时辰正是要关了店铺歇息的，忽然看到一个高大男子满身是伤坐在门槛，不知其是何来路，不禁吓坏了。陆晋想向他们讨口茶水喝，刚伸出手，没来得及说出一句，便直挺挺倒下去——因为疲累过度兼失血过多而昏倒了。

那一对茶楼老夫妇更是骇的瞎叫一声，连忙打了个灯细细查看对方，发现他伤口与湿衣服纠缠在一起，竟然是分不清哪里是血哪里是水。那老汉摸他胸口，见这人还有一□□气，怕自己惹上什么人命官司，两个人商量下来，便合伙使力，竟是将陆晋生拉硬拽起来，扛在身上，走了几里路拖到对街后边诊所那去了。将人放在诊所门口，他们一声不吭，径直悄悄返回了去。

第二天凌晨，陆晋好不容易醒了来看到四周，不知道自己身在何方，他也是命大，竟不至于就这样死去了。那诊所大概是关了门要歇业的，寅时也未开，他便继续拖着这身体，跌跌闯闯向前走去了。

也不知走了多久，他靠在哪个石阶上休息，远远的看到一辆黄包车停在路边。陆晋此时口中只剩一点活气，远远看着那女人便觉与旁人大不相同，一瞧便知是有钱人家的贵人，况又是个洋人模样，想也许不在乎自己腌臜样子，会大发慈悲解救自己。梅里克身着华丽，狐狸毛围脖丝绒长裙，右手捏了一张手绢，带了女佣坐在黄包车里停在路边低语什么，正是要下没下的举动。

陆晋磨蹭到那洋人女子面前，尚未开口，那女子便以手绢捂了口鼻后退一步，眉头微蹙，一副被惊吓到的模样。陆晋小声说了自己来历，恳切至极。那女人迟疑了一阵，低头对身边侍女低声说了句什么，陆晋以为对方很是嫌弃自己，又羞又臊，还没做什么反应，那女佣从衣兜里拿出一个口袋，上前一步来，向他手中塞了一枚银锭。

这些钱于他那时而言有如天文数字。陆晋愣在那里，捧着这银钱出言道谢，却也觉得自己是无从开口。他此前不学无术，几乎没好好读过书，更是连外语也没修过，就这么赧然的注视那洋人女子走到黄包车前，向车夫吩咐了什么，然后便是带着女佣匆匆走开了。

那车夫收了钱，回头对陆晋道，“喂，你还愣着做什么，那阔太太嘱咐了我送你上医院去，快坐上来吧！啧，你这身上怎么搞的…”陆晋连声道谢，向前看过去到时候，那女子已经将身拐进一家服装店，看不到影子了。

“师傅，那女人是谁啊？”陆晋忍不住打听。“她先生可有本事了，你听说过吧！唐老板，住海河边上的那个意大利来的富商！”

陆晋心中暗暗吃惊，并且很是记得这份恩情。等到他养好了伤，思忖自己还是无所事事的一个人，不如去找恩人当牛做马他也是愿意，后来的事，诸位大概也能猜到八九不离十了，这陆晋走了运攀上唐家夫人这一高枝，从此跟着那女人手下，唯命是从。

陆晋这边的往事暂且叙述到这里，却说那梅里克自从收留了陆晋为手下，知晓对方是军校出身，很有些底子，便再不把他只是当成一个普通下人来看待。出于另一番隐秘心里，她养着陆晋，就如同于猎人豢养着猎犬；为了此，陆晋作为她的打手替她暗杀掉了许多她看不惯并且痛恨的人，这暂且作为后话再叙。

此后便是隔了三五天。这一日蒋风明在饭桌上向虞从义提到，他礼拜日要约见姑夫进半吨烟草货，也就是法租借那个做出口烟草的杨老板，约在天津港，让虞从义陪他一起去。虞从义在他这些事情上向来不说一个“不”字，听到是杨项，也只是微微皱了眉，很快的应下来。

“杨项他是你…”虞从义顿了动作，低声想说。

“我知道。”蒋风明打断他的话，“我心里有数。”

虞从义不知道蒋风明心里有数是怎样的有数法，可风明即便是这样说了，他觉得自己也不便再多说什么，就这样又过了几天，终于是到了那约定港口交货的日子。

清晨薄雾阑珊，入冬了，天气一天赛一天的冷，蒋风明披着大衣从黑色雪佛兰上下来的时候，便被迎面而来的海风吹的打了个喷嚏。

左右侍从纷纷围上去向老大嘘寒问暖，蒋风明推上车门，揉揉鼻子，挥手表示毫不在意，拢了领口，径自大步向约定地点走去。

杨家的人早在那里等着了。一片水汽围绕的朦胧里，一大帮穿着黑色的人站在港口边巨大货轮投下的阴影里，三三两两交谈的交谈，吸烟的吸烟，很有些看不分明。蒋风明走近了，发现对方队伍里，那领头人并不是杨项他老人家——杨项今儿个没来。

杨瑞年——杨项杨老板的独生子，先他一步跨上前来，站在蒋风明面前，张口说道，“您就是蒋老弟吧？久仰久仰。”

而蒋风明也站住了，在原地抬起头来，他状似是在端详着对方，并没有任何语言和动作。而几秒钟以后，他忽然伸出一只拳头，结结实实向前一挥，打在杨瑞年下巴上！