“雕虫小技。”不屑的大笑声中，“乔芸芸”身如柳絮轻松躲开箭矢，带着得意的脸孔得意看向纪棠，它迫不及待想要看到她眼睛中的失望之色了。

笑声却戛然而止，像是弹奏的琴弦突然被人按停。因为耀眼的金光之后，紧跟着一道迅疾人影。

是纪棠。

符纸摧毁不了红绳，她很清楚这一点，于是削减发射速度以增强亮光持续时间，为的就是借着怪物分神之际，来一次偷袭。

唯一的机会便是此刻！

她足尖在桌沿猛地一点，身形如离弦之箭般窜出，怪物显然没料到她竟会以身犯险，放弃远程符箓攻击转而近身搏命，眼中闪过一丝错愕，待要再躲，却已迟了一步。

只听“嗤”的一声轻响，纪棠指尖精准无误地勾住那根细小红绳，猛力一扯，红绳瞬间从中断开，其上咒文很快随涌出的黑气一同消散。

“啊——！”“乔芸芸”发出一声凄厉至极的惨叫，声音不再尖锐，带着一种非男非女的诡异腔调。它的身体剧烈地抽搐起来，原本姣好的面容以肉眼可见的速度扭曲、干瘪，仿佛瞬间被抽走了所有水分和生气。不过片刻功夫，已完全变了一副模样。

纪棠一击得手，也不恋战，迅速后撤回跃，稳稳落在数步之外，警惕地盯着那不断抽搐的怪物。

控制它的红绳已断，这具躯壳撑不了多久了。果然，那怪物抽搐了一阵，动作越来越慢，身上服饰褪去，露出稻草原型，最后轻飘飘落在地上。

客栈只剩下纪棠略显急促的喘息声，静得不同寻常。她看着地上那堆稻草，眉头紧锁，心中没有丝毫轻松。这怪物虽然被解决了，但真正的幕后黑手依旧隐藏在暗处。

楼上石头的房间，始终毫无动静。纪棠心中一紧，也顾不得休息，提步便朝楼梯口走去。当务之急，是先确认石头的安危，然后尽快离开这个是非之地。

岂料，踏上楼梯的第一步，脚下触感空旷，如在云端。她连忙收住步伐，身体却已不受控制地向下坠去。

纪棠猛地惊醒，额角渗出一层细密冷汗。

是……梦？

她缓缓坐起，有些茫然地环顾四周：熟悉的床幔，桌上未燃尽的烛台，微微泛白的窗户纸——这确是她在客栈的房间。

她下意识摸了摸自己的手，那里似乎还残留着方才扯断红绳时勒人的触感，一切都太过真实。

“石头？”她扬声唤道，声音带着一丝担忧。

云和客栈厢房的价格不高，代价是房间隔音不好，许多夜晚，她都能听到隔壁石头的鼾声。然后今日，她连喊三四声，石头的房间依旧静悄悄的，没有任何回应。

纪棠的心凉了半截，她迅速起身，在桌边草草画了一些符纸后，走出房门。

走廊里光线昏暗，只有尽头窗户透进一点微弱晨光。她快步来到石头房门前，门没有栓，轻轻一推便打开了。

里面空无一人。

要给缉魂司的信放在桌上，旁边是还没吃完的桂花糕。床铺凌乱，观察一圈，却没有打斗痕迹。

“石头？”纪棠捏紧符纸，继续深入，忽然脚下一滞，低头看去，地上是一个灵石袋。

她捡起灵石袋，入手沉甸甸的。以石头之爱财，睡觉都抱着不撒手的东西，绝不会随意丢下。纪棠按下心中愈发不详的预感，将灵石袋揣入怀中，目光快速扫过房间。

房间里不见异常，没有血迹，没有挣扎痕迹，这种诡异的平静下，仿佛石头是凭空消失的。她走到窗边，推开窗户向外望去。街上行人稀疏，大多是早起的商贩和赶路的旅人，一切看起来都和往常一样。

以她的能力，找到石头下落，也未必救得了他。如今能做的，便是尽快赶去缉魂司，找帮手来。

有了目标，纪棠心绪渐稳，此刻已管不了动用法力会不会暴露踪迹，正要捏诀用遁身术时，门口传来一道人声：“你要去哪儿？”

阿土斜倚着门，那双细长的眸子比昨日更冷了些，嘴角挂着一丝若有若无含着讥讽的笑。

“阿土？你没事？”纪棠有些意外。想来幕后之人怕事情闹大引来更多注目，故而没有对凡人下手，对付他们全是在幻境中，最大程度地降低了影响。

“这点手段，还对付不了我。”

“嗯，没事就好。”

“你还没回答我的问题。”

“昨日是罪犯一般，话语也冷了一番。

阿土站直了身，一步步朝她逼近：“我的事凭什么告诉你，你是我什么人？”

“我不是你什么人，你也不是我什么人，我现在有要紧事，没空和你掰扯。”

纪棠说罢，侧身便想从他身边绕过去。阿土却早有防备，横跨一步，再次挡住她的去路，“你的要紧事？是去找那个石头？还是去缉魂司搬救兵？”

“你怎么知道？”纪棠眼神瞬间警惕，戒备地看着来人。

阿土脸上那丝讥讽笑意更深了些，他伸出一根手指，轻轻点了点自己的太阳穴，“猜的。不过现在看来，我猜对了。”

“你到底是谁？”纪棠沉声问道，这个人绝对不简单，她已经懒得再和他虚与委蛇。

“你又是谁呢？”阿土笑容淡去，锐利的眼眸盯着她，“纪家小姐？柳安街乞儿？吃下仙丹的凡人？高高在上的战神之女？凡尘境里的孙芳慧？还是……”他声音渐低，可仍一字字清晰落在纪棠耳中，“一个……骗子。”