训练场外，轰鸣声断断续续地传出来。

阿诺瓦刚结束一轮新兵指导，手里还拎着头盔，正打算回去淋浴，就在大门口看见了艾勒里。

对方站在门禁外，额头全是汗。

“怎么了？”阿诺瓦走过去，“你怎么站在外面不进来？没下班吗？有急事？”

艾勒里晃了晃自己的工牌：“我刚刚试过了，有人把我通往训练场的权限注销了。”

阿诺瓦没反应过来：“不可能！诺克夫人巴不得你回来训练新兵——”

“是布拉德做的。”

“不是？”阿诺瓦声音拔高了一点，又立刻压下去，“他为什么要做这种事？你又怎么知道是他？”

艾勒里没立刻解释。他先是环顾了一圈，目光在走廊两端停留片刻，确认没人靠近，然后抓住阿诺瓦的手臂，往旁边的淋浴间走。

门被反手关上。他走到最里面，把喷头开到最大，水流砸在瓷砖上的声音瞬间充满整个空间。

他希望外界听不到他们的谈话内容。

艾勒里把背包丢到盥洗台，自己坐在马桶盖上。

“说吧，到底怎么回事。”阿诺瓦坐在盥洗台边缘，身体前倾，盯着他，神情从惊讶变成了紧张，“别不说话啊，怪吓人的。”

“布拉德要控制我的活动范围，让我和……林赛·埃尔文保持距离。我不知道他为什么对这件事这么执着……”

“保持距离？”阿诺瓦皱眉，“至于做到这个份上吗？你们才刚认识没多久吧？就算是异性的哨兵和向导，但又不是那种100%匹配度的搭档……”

他话说到一半，停住了。

艾勒里双手掩面，颓然叹气：“……我还真不确定是不是。”

阿诺瓦脸色变了：“……啊？她这么厉害？这段时间你俩之间到底发生了什么啊？”

艾勒里沉默。

阿诺瓦看他这个反应，烦躁地抓了抓头发：“算了算了，现在不是问这个的时候……那她现在怎么办？会不会有危险？”

“当然会。她现在似乎失踪了，联系方式也注销了。我打算立刻去找她。”

“老天……要命。”阿诺瓦差点从盥洗台上跳下来，“你自己去找她？那不是很容易被他们盯上吗？”

“这件事因我而起。只能我去解决，把你们卷进来不合适。”他抬头，语气变得更直接，“需要你帮个忙——把工牌借我几天，我要用你的身份在双子塔活动。这里的签退记录一定会被调阅，他们只要盯这个就能锁定我。这些天麻烦你用我的卡在双子塔里活动，训练场的权限问芙罗拉借，其余的工作照做，正常上下班即可。”

阿诺瓦还没完全消化这段话，手已经伸进了口袋，把自己的工牌掏了出来递过去。

他盯着艾勒里的脸，大脑一片混乱：“这样……真的有用吗？他们想监视你，还有一百种办法——”

“我知道，我会一个个解决。”艾勒里苦恼地皱眉，但语气还算沉着，“首先，是我们在上战场前植入那个卫星定位芯片，我得把它弄出来，带着它就是死路一条。”

“可是那个东西埋在——”

“现在就做吧，没时间了。说实在的，早该在退伍时就把它取出来的。”

“喂，等一下——”

艾勒里从包里拿出一根止汗带，在左侧上臂紧紧缠了两圈，位置正好卡在肱动脉上方。

他把左前臂伸到冷水下冲，水流把皮肤冲得发白。然后，他从包里取出一把多功能刀。

阿诺瓦看得头皮发麻：“你疯了？你会感染的！”

“现在这种情况，能找医生开麻药和抗生素当然最好。”艾勒里阴郁地抬头看向镜子里的自己，脸上毫无血色，“但这里的医生都是诺克家族的狗，康缔医院也差不多，不可信任。我们唯一能相信的那位医生，现在下落不明……借一下打火机。”

阿诺瓦僵了一下，还是把打火机递给他。

火焰贴近刀尖，金属迅速发红。

“就没有别的办法了吗？”阿诺瓦盯着刀尖，声音发紧。

“没有。不能再犹豫了。”

下一秒，刀尖直接刺入皮肤。

他动作很快，但身体还是本能地一震。刀刃穿过皮肤，抵到更深的组织时，他的呼吸错乱，额头瞬间沁出一层汗。

他咬紧牙关，继续往里探。可刚触到筋膜间隙，手就抖了一下，刀从手里滑落，掉在地上，发出一声闷响。

他弯下腰，手臂血流如注。

阿诺瓦反应过来，立刻捡起刀，声音发抖：“要……我帮你吗？”

艾勒里闭了下眼，他有些遗憾，自己毕竟只是个向导，只能控制哨兵的感官，却没办法控制自己的痛感。

“帮我再烧一下……要重新消毒。”

阿诺瓦慌忙翻开打火机盖，火焰再次亮起。

艾勒里重新接过刀，刀刃一点点往里探，他用手指按压着周围的组织，判断芯片的大致位置。每按一下，他都痛得牙关紧咬。

刀在里面微微搅动，寻找那一小块异物。血顺着手臂往下流，被水冲散，稀释成淡红色。

他忽然想起林赛。如果她在，他肯定会好受些。作为医生，她会给出专业的意见，至少能缩短一些痛苦的时间。

“找到了……”他低声说。

刀尖挑住那块硬物，他用力一撬，终于把芯片从组织里挖了出来。

那是一小块灰白色的金属片，沾着血。他没有多看，直接丢进马桶，按下冲水键。

他重新把止汗带加压，简单冲掉创面上的血，又扯出第二根止汗带，紧紧缠住伤口。

整个过程他几乎没发出声音，但脸色已经难看到极点。

阿诺瓦长舒一口气。

“还不够。”艾勒里低声说。

整个过程虽然痛苦，但他有意识地控制，没让血溅出台面。不过这还远不够，淋浴室的排风系统虽没接入中央感应器和警报系统，但训练场附近全是嗅觉敏锐的哨兵，他们随时会进入这里。

必须尽量掩盖血腥味。

他看了一眼四周，伸手把台面上的香氛瓶打翻，浓烈的气味迅速扩散。他用纸巾把血迹擦掉，丢进水里冲走，然后打开水龙头，堵住排水口，让水慢慢漫上来，淹过台面，把所有残留的气味冲淡。

做完这些，他终于撑不住了，沿着墙慢慢滑下去，蹲在地上，最后干脆蜷缩起来，呼吸急促。

阿诺瓦语无伦次：“我去帮你找抗生素……新兵那么多，肯定有人带着……还有止痛药，对，对——”

他说着就往外跑。

门被推开又关上，水声还在继续。

艾勒里一个人留在原地，缓了一会儿，才摸出光屏，拨了一个号码。

“喂，是我。”

那头很快接起：“……你怎么了？声音好像有点不对劲啊。”

是爱丽丝。