就在他残存的意识几乎要被冰冷的黑暗和窒息感完全吞噬，准备放弃这徒劳挣扎的瞬间——

一个声音，如同刺破厚重浓雾的灯塔光芒，清晰地、稳定地、带着一种奇异的、能够抚平一切紊乱波纹的魔力，穿透了尖锐的耳鸣和破碎艰难的呼吸声，抵达了他的耳畔，更直接打捞起他濒临涣散的意识。

“明日叶。”

不是幻觉。是真切的声音，熟悉的音色，带着一丝不易察觉的……紧绷？

“听得到吗？是我。”

那声音继续，比平日更加低沉，却蕴含着不容置疑的力量和一种……明日叶从未在这个声音里听过的、近乎紧迫的关切。

“放松。我在这里。你安全了。”

随着话语，一只温暖、干燥、带着熟悉的、属于成年男性的力道和稳定感的手，坚定地握住了他死死揪住胸前衣料、冰冷僵硬、指节泛白的手。那触感真实而有力，试图掰开他痉挛般紧握的手指。同时，另一只手，掌心宽厚温热，带着令人安心的稳定节奏，轻轻抚上他因过度换气而剧烈起伏、紧绷如石的脊背。

“跟着我的节奏。吸气……慢一点，深深地，用鼻子……对，就是这样……很好……现在，屏住呼吸，默数三下……一、二、三……好，呼气……用嘴巴，慢慢地、彻底地呼出来……想象把所有的紧张和不适都呼出去……”

那声音如同明亮、永恒的北极星，在引导每一个失去方向的水手。每一个指令都清晰、稳定，不容置疑。那只抚在背后的手，配合着呼吸的引导，以稳定而温和的力道，一下下拍抚着，传递着令人安心的温度与存在感，仿佛在为明日叶混乱的内在重新锚定一个稳定的节拍器。

“很好……继续……吸气……屏住……呼气……注意力集中在呼吸上，其他什么都不要想……”

混乱、急促、破碎的呼吸，在这坚定的话语引导下，开始被一点点梳理、驯服。虽然依旧带着颤抖和间隔不匀，但至少不再是完全失控的、走向窒息的恶性循环。眼前疯狂闪烁的黑斑和扭曲的光晕缓缓褪去，尖锐的耳鸣减弱，取而代之的是那沉稳引导声和自身逐渐规律的呼吸声。冰冷僵硬的四肢，也开始恢复一丝微弱的知觉，那紧握胸前的手，在温热手掌的包裹下，一点点松开了力道。

明日叶艰难地、睁大眼睛。视线模糊，被生理性泪水覆盖，但他努力地聚焦。

昏暗中，逐渐清晰地勾勒出马里斯比利的脸庞。

那张总是从容不迫、带着完美温和与优雅矜持的脸庞，此刻眉头紧紧锁着，形成了一个深刻的川字纹。那双深邃如耀阳、惯常蕴含着星辰轨迹般睿智与疏离的琥珀色眼睛，此刻正紧紧地、几乎是一瞬不瞬地锁定着他，里面没有了任何多余演出，只有清晰得令人心惊的担忧，以及一种……明日叶从未见过、也无法立刻解读的、近乎紧张的专注。老师的头发有些凌乱，几缕发丝垂落额前，昂贵的深灰色羊绒风衣外套上明显沾着旅途的灰尘和草屑，领口微敞，里面衬衫的领子也有些歪斜。他整个人呈现出一种风尘仆仆、匆忙赶来的状态，甚至带着一丝罕见的、属于“人”的疲惫感。

“老……师……”明日叶用尽力气，才从火烧般疼痛的喉咙里，挤出两个嘶哑破碎的音节。仅仅是发出声音，就引发了一阵轻微的咳嗽。

“别说话。”马里斯比利立刻制止，声音依旧稳定，但离得如此之近，明日叶能清晰地感觉到那声音底下隐藏的一丝极细微的紧绷，仿佛拉紧的弓弦。老师迅速扫视了一下周围，目光在冰冷的盥洗台、地上的狼藉和弟子惨不忍睹的状态间快速移动。

他不知从何处变出了一条素净的白色手帕，侧身用盥洗台龙头流出的冷水浸湿，动作麻利地拧干，然后转过身，用极其轻柔、近乎小心翼翼的动作，擦拭着明日叶脸上混合的冷汗、泪痕、呕吐残留的污迹。他的动作细致而专注，仿佛在对待一件易碎的珍贵瓷器，没有一丝一毫的嫌弃与犹豫。

“先缓过来。慢慢呼吸，跟着我。”马里斯比利一边擦拭，一边继续低声引导着呼吸节奏，目光始终没有离开弟子的脸，尤其是那双异常的眼睛。他看到了左眼中那不稳定的、仿佛随时会碎裂的黑色微光，也看到了蓝眼睛中残留的、被巨大痛苦冲击后的如同死水的不起波澜。

过呼吸最危险的症状逐渐平复，只剩下深深虚脱、四肢百骸的无力感，以及胃部依旧隐约的、抽搐般的余痛。马里斯比利小心地扶着他，让他慢慢调整姿势，更舒适地靠坐在浴缸冰凉的弧形边缘。然后，他又从怀中取出一个精致小巧的水晶瓶，拔开瓶塞，一股清冽而微甜的草药气息弥漫开来。

“喝一点，能舒缓疼痛，安抚精神。”马里斯比利将瓶口凑到明日叶唇边，声音带着不容拒绝的温和。

明日叶顺从地微微张嘴，任由那微凉清甜的液体滑入灼痛的喉咙。液体似乎确实带有某种温和的魔力或药效，顺着食道而下，所过之处带来一丝清凉的安抚感，胃部那恼人的抽痛果然稍稍减轻了些。

狭窄、陈旧、弥漫着淡淡霉味和呕吐物酸气的城堡洗手间里，陷入了短暂的寂静。只有明日叶逐渐平稳却依旧略显粗重的呼吸声，以及窗外隐约传来的、荒芜庭院里风吹过枯枝的呜咽。

马里斯比利没有起身离开，他甚至没有调整自己半跪在冰冷地砖上、西装裤可能被弄脏的姿势。他只是微微向后，坐在自己的脚跟上，保持着与弟子平视的高度，仔细地、近乎剖析般地打量着明日叶苍白如纸、冷汗涔涔的脸。他的目光尤其在那双异常的眼眸上停留了许久，仿佛要穿透那层墨黑的微光，看清其后灵魂的真实状态。

“十天了。”马里斯比利忽然开口，打破了沉默。他的声音已经恢复了惯常的平稳，但在这寂静狭小的空间里，每个字都像投入深潭的石子，带着清晰的重量。

明日叶的睫毛颤动了一下，眼中闪过一丝茫然，显然没反应过来。

“从你提交请假申请，离开时钟塔，到今天，”马里斯比利解释道，目光锐利地捕捉着弟子的每一丝反应，“已经整整过去了十天。超过了我们约定的一周时限。”

他停顿了一下，似乎在组织语言，也似乎在压抑着某种情绪。“你的个人通讯器，内置的定位与生命体征监测符文，在五天前于威尔士边境的荒野深处失去了信号。最新的坐标，指向的就是这片区域，洛肯城堡的附近。”

马里斯比利的语气平静，但话语里的信息量却让明日叶混沌的大脑稍稍清醒了一丝。老师……一直在追踪他的位置和状态？