红楼世界架空，本朝国号“晋”，对外自称“大晋”。

“西洋人与大晋贸易，或者想要来长安都朝拜，一般有两个途径，一个是走海路，到沿海港口，再转马车或者运河进京，另一条是纯陆路，横穿整个大陆，从西北进入长安都。”施兰亭边说边在地形图上勾勒出路线，并标记主要城市。

“走陆路，西州便是必经之地，所以我说西州的繁华不输德州。西州不仅有前来贸易的西洋人，更有柔然、西凉、乌孙等游牧民族进城交换粮食、茶叶、布匹。”

薛文起皱皱眉，即使文盲如薛蟠，也知道柔然、西凉这些周边的游牧民族与大晋的关系并不融洽。特别是近些年，当今圣上登基后重文轻武，周边这些游牧民族和附属国就更不老实了。

“竟然允许这些游牧民族进城？”薛文起疑道。

施兰亭眉尾微挑，“明面儿上自然是禁止，但私下里其实是默许的。这些游牧民族南下抢掠，大多是冬末春初，粮食跟不上，青黄不接的时候。允许他们私下进城用毛皮、药材换取粮食和生活用品，一定程度上可以减少抢掠侵扰边境的事情发生。”

“若是不想动兵，彻底将这些游牧民族驱除大晋边境，赶进荒漠，这也不失一个缓解的法子？”施兰亭微微勾起一侧唇角，带了几分嘲讽。

薛文起的眉头拧得更紧，低声嘀咕，“说是缓解，确定不是养虎为患？”

施兰亭定睛看了薛文起一眼，突然好心情地笑道，“可是，若是动兵，输了，劳民伤财，有损大晋国威，会让游牧民族得寸进尺，百年后，史书上，当今圣上便留下一笔污点。”

“若是赢了，必要犒劳将士，短时间内，武官集团必然压过文官。”这才是当今圣上最不想看到的。

当今圣上率兵逼宫，逼太上皇退位，登基后，怕有人也如此对他，转头卸磨杀驴，打压武官集团，逐渐用一些文官出身的酸儒生担任武官的职位，如今，整个兵部，怕是连个能扛起枪的都找不到。

施兰亭暗暗攥紧了手心，他骗薛文起说自己父亲是西北粮道，是因为他们施家的“施”字根本就不能提！

“方二哥说的好生意，是去西州与西洋人和柔然、西凉这些游牧民族贸易？”薛文起问道，“我看了这半年的邸报，边境似乎都不是很太平。要不然，圣上也不会特意派了我舅舅查边。”

王子腾一个文官出身后转武官的人，查边能查出什么。施兰亭轻哼一声，“西州这边你可以放心。”

薛文起看着施兰亭，他想不明白施兰亭一个自小被流放到岭南的人怎么会对西州这么有信心，这么了解。若不是施兰亭说过自己是京城人，他都要以为施兰亭祖籍西州了呢。

“如果有机会，我会跟你解释明白。”施兰亭郑重道。

薛文起眨巴眨巴眼，施兰亭拿他以前说的话来堵他，大家都有秘密，在洞房前，距离产生美，“好吧，我信你。”

施兰亭如释重负，笑道，“京城到西州，虽然沿途多是大漠，风沙大一些，环境差一些，但距离上可比德州到金陵，再到京城近。从京城出发，如果顺利，骡马车队大概二十五、六日就会到西州。”

从金陵到京城，走运河水路大概需要一个月，若是改成陆路，可能需要两到三个月，如此看，西州到京城确实要近一些。

“西洋人与大晋交易的多是奢侈品，精致的陶器，上等的茶叶和丝绸。周边游牧民族与大周交易的多是生活物品，能吃饱饭的粮食，廉价轻便的布匹，各种治病常用的药材，还有茶叶。”施兰亭说。

“游牧民族最开始学习中原喝茶，是贵族为了附庸风雅，显示身份。他们以肉食、乳酪为主，饮食油腻，喝茶可以解油腻，喝茶的习惯便流传开来。喝茶的人多了，便又发现常喝茶水的人身体健康，不容易得病，渐渐有了‘宁可三日无粮，不可一日无茶’的说法。上至贵族，下至平民，日日不离茶。在西州，十五斤茶可以换一匹矫健的战马。”

好的战马千金难求，十五斤茶就能换一批战马，这差价让薛文起目瞪口呆，“就普通的茶？就能换战马？”

施兰亭点头，“好茶换好马，上等的茶叶汗血宝马也换得。”

“茶叶轻便容易运输，特别是西北，气候干燥少雨，不管是运输还是保存都更容易。”

施兰亭继续说，“你若是想去西北做生意，还可以带适量便宜的布匹，特别是夏天用的。游牧民族擅涉猎，他们冬天多穿皮袄，夏天用的轻薄衣物更受欢迎。还可以带些女孩子用的绢花、头绳，绣花的手帕，他们那边没人会刺绣，三五块绣花的绢帕就能换一只羊。”

施兰亭说的薛文起都要流口水了，遍地都是牛羊和黄金，还管你边境太不太平，富贵险中求，去！怎么不去！他恨不得扎上翅膀，现在就飞西州去。