“咱们带这么多人上京，是不是有些招摇。”薛妈有些犹豫。

他们家原本二十几口不到三十口人，后来到德州，人手不够用，又去牙行招了十个护院，十几个丫鬟、小厮、管事婆子，除去放出去的张晨一家以及留在金陵、德州两地看房子的，这次上京老老少少一共五十多口人。

他们上京奔的是王家和贾家，既然想要倚靠人家，那总得做出个态度，比如少带几个仆人小厮，做出一副信任、任人安排的样子。

“前两天，你们贾家的姨妈还来信，让咱们去他们家住。说是他们家屋子多，大家住一起热闹一些。说京城里屋顶掉块砖都能砸到几个官老爷、世家公子少爷，咱们初上京城，哪个也不认识，若是在外边住，没个照应，容易得罪人。”薛妈道。

薛文起先笑了，“贾家姨妈这话就夸张了，京城的官老爷们就不用吃喝了吗，既然要吃要喝，就得有人种地，有人叫卖做买卖，哪就遍地都是官老爷、公子少爷的了。”

“咱们在京城的宅子已经收拾妥当了，又不是没有地方住，这次上京又带了这么货，难道要一起放到亲戚家吗。拿到亲戚家的东西，还好意思再带出来吗。”薛文起问。

又道，“咱们上京是为了做生意，开门过日子，既如此，哪有住在亲戚家的道理。妈若是想姨妈，那去姨妈家小住几日也没什么。但咱们不能直接住到人家里去，爹的孝期才过，别让人以为咱是过去打秋风的。”

“而且，贾家那么多未出阁的姑娘呢，我一个大小伙子，只是表哥，行事又莽莽撞撞的，别冲撞了人家。贾家是国公府，何等尊贵，咱们只是商户，真惹上了，多少钱都赔不过的。反过来，妹妹和甄妹妹，也都快到了及笄的年龄，男女七岁不同席，他们家成婚的、没成婚的男子更是一堆，再冲撞了两位妹妹。”

薛妈张了张嘴，事关自家女儿，她无法反驳。特别是二姐还有亲上加亲的意思，她昨天回信已经明确拒绝了，也不知道二姐会不会气她。万一上贾家，被人拒在门外，他们薛家还怎么在京城待下去。

薛妈叹了口气，“算了，我们姐妹这么多年没见，各自为家，真住在一起，有话也不知道从哪儿说起。住人家里做客，哪有住自己家里舒服。”

薛文起松了口气，笑道，“妈这话说的对。金窝银窝赶不上自己的狗窝。”

薛妈一巴掌拍薛文起头上，笑骂，“我和你妹妹住金窝，你自个儿住那狗窝去吧。”

薛文起笑着站起来给薛妈按起了肩膀，边安慰道，“等上了京，大家都住在京里，一天能跑好几个来回呢，妈可以上午去舅舅家看戏听曲，下午去姨妈家唠嗑说家常话，岂不美哉。”

“那寄人篱下的日子，可不好过啊。”薛文起意味深长道。

薛妈笑着拍了拍薛文起的手，白了眼，“我还不知道你，定是怕住到你姨妈家，被你姨爹管束。好在你如今知道上进，发奋了，还有方公子同你一道讨论，扶持，不然啊，定要住你姨妈家去，让人管管你。”

一说施兰亭，特别是从薛妈嘴里说出来，薛文起脸上就火辣辣的发热，肾上腺激素飙升，根本不受控制，薛文起怕薛妈觉察自己脸红，忙岔开话题，拿手当扇子，给自己扇了两下，自顾自的说道，“这天好热，都过了中秋，还是能热死人。”

“今年是热的厉害，雨也很少下。前阵子我和你封姨妈、两个妹妹去铺子买布匹、绢花的时候，就听人议论，今年多地干旱，粮食收不上来。”薛妈感叹道，“米价连年长，百姓的日子不好过啊。”

“洪涝、干旱、冰雹，这些自然灾害非人力所能为，咱们能做的也就是日常节俭些，有余力，赈灾的时候就多搭几个粥棚。”薛文起说。

“我儿长大了喽。”薛妈一阵欣慰。

八月二十三日，宜出行。

薛家上上下下五十余口，齐齐进了港口，另有王家、由家，以及薛家其他几房叔伯、婶子等来送行。

薛文起从德州带回多少货，一直瞒着薛家和王家，此时满满登登十六船，薛文起和由家也一直对外说是三个商队的货，属于薛文起的只有四条船。可即使如此，薛家和王家也红了眼。薛文起带回这么多货，竟然只送了他们那一点儿，这个白眼狼，是想干什么！真以为自己去了趟德州就了不得了？翅膀硬了？

让他们更气的是冯家的那几个奴仆竟然无缘无故的死了！

他们本打算在薛文起离开后，借这几个奴仆给冯家翻案，联合新任知府，由薛家给薛文起出个畏罪梦魇，暴病而亡的保呈。如此，薛文起一“死”，薛家大房就只剩王氏一个寡妇和薛宝钗一个未出阁的姑娘，薛大留下的财产可不就要收归族里，重新分配了吗。

那新任知府贾雨村得了王家和贾家的提点才做到金陵知府的位置，只要一提贾家和王家，必然会帮着他们做事。

万事俱备只欠东风，这个节骨眼上，冯家的奴仆竟然同时死了！这明显就是薛文起干的，可惜找不出任何线索。

冯家的奴仆死了就死了，他们还可以再找薛蟠这些年干的其它荒唐事，可找了这么多天，除了冯家这起事，竟然再没有第二件！薛蟠这个窝囊废，去个青楼都只听曲看戏！想告他孝期嫖*都做不到！

冯家的事还没完，转头就听说薛家大房今天就要启程上京，船都装好了！

满满登登四大船，还有薛大这些年攒下的家底，就这么被薛文起带走了！

薛蝌扯了扯父亲的袖口，仰着头安慰父亲，“爹放心，是咱们的东西，总能拿回来。那对母子就是傻的。”