居住在京城的人没想到，自己一觉醒来，天地已经变色。

皇宫大门刚刚打开，皇帝驾崩的消息就不胫而走。紧接着，长公主和驸马爷身死的消息也从永宁坊传到了每个街巷。再后来，凌王殿下被人在家中谋害的消息也如沸水入油锅，把本就热闹的乱局搅得更加浑浊。

一夕之间，本已平息的南夏局势又顿时扑朔迷离起来。

而在所有人都没有注意到的地方，那个风流成性的纨绔皇子，胤王段戌被人簇拥着站了出来。

他趴在皇帝的尸体旁边，卖力地表现着哀伤，大有和父皇同去的打算。

当然，大臣们自然是不允许的。

如今的皇家只剩这么一个独苗苗，即便是棵坏苗，那也要当个宝贝护着。

就这样，胤王被众人簇拥着站到了最前面。他看着跪在自己面前的百官——他们中有和自己打过架的，有人指着自己的脊梁骨狠戳过，还有一个接一个递奏章骂自己的.......但此刻，他们都只能跪在自己脚下，盼望自己这个“废物点心”重振朝纲，稳定局势。

推拒再三，最终，胤王只能抹了把眼泪，吸着鼻子接受了众人的请愿。他表示，自己一定会查出父皇、长公主和驸马，以及凌王死亡真相。

其实根本不用他查。皇帝死于一种不知名的毒，毒下在皇帝每晚必喝的甜汤里。而下毒者除了贴身内侍松原，再没有人有机会下手。

而令人意想不到的是，就在皇帝驾崩的次日，松原也自缢而死。没有留下只言片语。

但是据后来查证得知，松原曾在太医院配过治疗“失心疯”的药。和他相熟的内侍也交代说，松原有失眠和做噩梦的毛病，有时候还会莫名其妙地击打自己的头。

按照这些可以推测，松原精神情况不稳定，很有可能因此做出傻事。事后，他在惊恐交加之下选择自杀。

长公主和驸马的死更加简单。下毒者是专门伺候府上羹汤的厨娘，她把毒放在晚饭的汤羹中，顺利毒死长公主夫妇。

事后，这位厨娘选择用同样的毒自杀，她的尸体旁边留有认罪供书，称不满长公主的专横跋扈，于是决定报复。

凌王殿下的死法也差不多。下毒者是府上的烧火婢女翠竹，入府时间不长，是个无人注意的小角色。可她当晚不仅通过酒水迷晕了整个凌王府上的家丁，还一刀割了凌王的脖子。

不过，她并没有如前两个人那样自杀，而是选择远走高飞。走之前，她在凌王的身上留有手书，声称凌王殿下玷污了她，这才痛下杀手。

一切看似合情合理。但谁都知道，没有一处真正合理。

松原的失心疯没有真凭实据，况且，即便他发了疯，那毒药从何而来？一种连太医院都诊不出来的毒，他是怎么得到的？

长公主跋扈的说法更是站不住脚。京中谁不知道这位尊贵的长公主平素低调、仁厚，从不曾做出让人诟病的事。厨娘的“指责”毫无信服力。

至于凌王殿下就更是胡扯。凌王殿下的好名声是出了名的。一个烧火婢能好看到哪里去？值得让一个皇子轻薄？即便确有其事，也不至于刺杀皇子吧？这简直不可思议。况且，那么周密的安排和布局，只凭一个烧火婢如何能做到？

明眼人都知道——这是报复，却不是来自内侍、厨娘和烧火婢的报复，而是那位即将赶赴刑场的大珰的报复。

此时的京郊别苑内，秋海棠开得正艳。

外界的消息好像传不到这个小院中来。他换上了白色的囚衣，安静地坐在车辇上。

今天是行刑的日子。

“我这几个孩子当中，只有他叫我义父，其他人都喊我干爹。我私心觉得，他对我是有情谊的。”

青衣男子站在他身后，修长有力的手落在他肩上。“别想他了。”

“人老了就会心软。哪怕知道我如今的困境都是他造成的，可想起他挂在房梁上那一幕，心还是疼。”

“你今日的话有点多。”青衣男子道。

车辇上的老人叹了口气，眼睛落在海棠树上。“年轻的时候谨言慎行，每个字都恨不得在心里绕一圈再说出来。那样很累，但蚂蚁只能如此。现在我都是快死的人了，想畅快地说说话。”

他回头，冲青衣男子笑笑。“你也说两句好听的给我听听。这么多年，你总是骂我更多。”

青衣男子笑得很淡，他说：“在沧溟的时候，我的族人管教幼崽很严厉。哪个家伙调皮，族人就会打他、骂他，直到他懂得避开危险，懂得自保。我都是跟他们学的。”

“你是把我当幼崽管呢？”

“你比他们更不听话。”

老人别过脸，哼了一声。“听话就活不下去，即便活下去了，也活不好。我受够了活不好的日子，所以我不听话。”

他猛然拔高了音调：“我知道你不喜欢我做的事，但你还是只能帮我，你要一辈子帮我！”

青衣男子无奈地笑了笑。“是，我除了帮你，还能做什么呢？我又离不开你。”

最后一句话取悦了老人。他像年轻时那样俏皮地挑了挑眉，嘴角挂着笑，转过头去。“开门吧，看看是谁赢了。”

朱红大门打开，外面站着的人是胤王段戌，他的身后是两排整装待发的禁军。

老人冲他含笑点头。“胤王殿下是来送奴婢最后一程的吗？真是有心了。”

隔着不远不近的距离，二人遥遥对望。突然，胤王扑通一声委顿在地，哭声在别苑外响起。