“卢娘子。”李朝宗疾步上前拦住她去路，他目光扫过她微红的眼眶，突然改了称呼：“安歌，我没想到你会来……”

夜风卷着远处的宴乐声掠过阶前，安歌往阴影里退了半步：“嗣王迟了，赶紧进去吧。”

看见他喉结动了动，忽然上前一步：“你若想去昌栎，我可安排你以女官身份随行。”

安歌听见自己的呼吸凝顿。

李朝宗上前时带起那冷冽沉水香，那紫色袍角擦过她垂落披帛上的金线，发出细微的沙响。

“昌栎……”她忽然笑了，眼中的支离破碎让人心疼，“魏嗣王要助我做什么？千里迢迢看那卢其运与襄城公主饮合卺酒，还是等在洞房里……替襄城公主试他新枕的软硬？”

李朝宗猛地攥住她手腕。

安歌感觉到他掌心的薄茧硌着自己脉搏，那枚指尾的银错金的缠枝纹戒指，正抵在她最脆弱的腕骨上硬生生地疼。

“你何必——”李朝宗突然意识到指腹下的肌肤在颤，慌忙松手，后退时撞得腰间金鱼袋哗啦作响，“这样拿刀捅自己心窝？”

黑暗里，两人之间只余急促的呼吸声。

直到有脚步声由远及近。

“卢娘子可在此处？”一道沉稳的男声传来，一位身着黛蓝圆领袍的管事，腰间蹀躞带上的铜钥随着步伐轻响，“昌栎国正使大人听闻您来了，想见一面。”

李朝宗眉头一蹙，不动声色地挡了半步：“深更露重，外臣私下求见女眷，不合礼数。本王兼任鸿胪寺卿，有什么事可以同本王说。”

管事欠身：“使臣大人说，是代他们太后传话。”

安歌抬眸看向李朝宗。

他皱着眉头面容肃穆，却终究侧身让开：“我陪你过去。”

昌栎使臣在偏厅端坐，烛火将他衣袍上繁复的火焰纹映得忽明忽暗。

见安歌进来，他眼中闪过一丝讶异，随即抚掌笑道：“都说洛安城卢娘子如霜刃藏鞘，今日一见，倒比传闻中更……”

他略一沉吟，“似未出匣的宝剑，更清绝些。”

安歌站在烛影交界处，面容半明半暗：“使臣大人漏夜求见，想必不是为了品评我来的吧。”

使臣收敛笑意，正色道：“太后娘娘托我带给娘子一句话。”

他指尖轻扣案几，声音压低，“昌栎王如今肩负的，远非儿女私情。国中需要云阙国宗室血脉，需要……像襄城公主这样的联姻。”

安歌袖中的手微微攥紧，道理都懂，但又再听一次，还是觉得那么讽刺。

“太后知晓王上曾对娘子用情至深，亦知他许过婚约，”使臣目光落在她身上，“那些聘礼，权当昌栎国的歉意。若娘子还想要什么补偿……”

“不必了，”安歌打断他，“那些东西，早已悉数送回新宁侯府。库房的钥匙，此刻已经在襄城公主手中。”

昌栎使者目光在安歌脸上流连片刻，忽然叹道：“卢娘子这般品貌，又曾与王上情投意合……若愿意以陪嫁身份同往金柳城，在昌栎当个王妃也不是不可。在下愿意即刻修书太后，为娘子斡旋此事。”

安歌的睫毛几不可察地颤了颤。有那么一瞬间，厅内的烛火似乎都凝滞了。

使者见她不语，又添了一句：“太后向来赏识识大体的女子，何况…….”他意味深长地顿了顿，“王上想必也会感念娘子这番情意。这岂不是两全其美……”

安歌的目光落在使者衣袍上跳动的火焰纹上，那鲜艳的红色刺得她眼睛发疼。

偏厅内，烛火轻晃。

昌栎使臣离开后，李朝宗仍站在原处。

“十日后，使团就要启程，”他忽然开口，抬眸直直望进安歌的眼睛，“使臣的建议如果你考虑，我也会向皇后娘娘谏言，或者你若想随行，我也可以安排。”

安歌静立窗前，月光勾勒出她半边侧脸，睫羽低垂，遮住了所有情绪。

李朝宗喉结微动，向前一步：“只要你开口。”

许久，安歌只轻声说了句：“我再想想。”

——————————————

六月初六，天未破晓，洛安城已浸在胭脂色的晨光里。

槐街两侧的槐树上缠满红绸，风过时掀起层层赤浪，宛如天火坠入人间。

宫人们正将最后几筐金箔剪成的喜钱倒入彩舆。

全城百姓挤在禁军拉起的锦障外，踮脚望着城门方向。

鸿胪寺的仪仗缓缓而来。只见三十六骑玄甲精骑踏着雷鸣般的蹄声。

为首的李朝宗未着文官祭服，反穿了一身黯色鳞甲，肩头猩红大氅猎猎作响。

他左手控缰，右手始终按在刀柄上，眉宇间煞气未敛，倒像要去征战而非送亲。

“快看！那是送亲的魏嗣王！”茶楼上的娘子们突然推搡起来，手中团扇半遮面，“早听说他又领了鸿胪寺的差事，这风姿仪容真是决绝，不过听说他不好女……可惜了……”

街角老镖师咂着嘴感叹：“到底是宗室子弟，你看那控马的架势——”话音未落，被身侧妇人猛拽衣袖：“要死了！只顾看贵人，公主的鸾驾都到跟前了！”

那辆缀满珊瑚、瑟瑟石的鸾驾正缓缓驶过。

车帘低垂，只隐约见得襄城公主髻上的九树花钗随着颠簸轻颤，如同被风吹乱的蝶群。

而此时安歌坐在廊下，一片枯叶正落在火洲地图上。

她盯着盖住金柳城的那片焦黄，远处忽然传来《破阵乐》的鼓点。

“三娘！”之桃急匆匆进屋来，“使团要过永宁桥了，……”

安歌突然抬眸，眼中似有寒芒乍现。