暮色渐沉，薄家正厅灯火通明，鎏金烛台上烛火摇曳，映得满室生辉。

安歌坐在席间，端起面前的酒盅，余光瞥向对面的李朝宗。

他换了一身云水色缠枝纹襕袍，比白日里那件临时借来的更为合身，衬得肩背挺拔如松。

席间推杯换盏，觥筹交错，薄家众人轮番上前敬酒，言语间多有试探。

“王爷此次来明州，可要多住些时日。”大舅父薄延举杯笑道，“栖云苑虽比不得京城王府，但胜在清净。”

李朝宗浅笑颔首，举杯轻抿。

还未饮尽，二舅父薄远已笑着接话：“说起来，博容这次能随王爷同行，倒是巧了。”

他拍了拍身旁的博容，“四郎这小子在羽林卫没给王爷添麻烦吧？”

博容闻言，立即放下筷子，正襟危坐：“二舅父说笑了，我在羽林卫可是正经典军，哪敢给王爷添乱。”

说着，他偷偷朝安歌挤了挤眼。

安歌趁众人不注意，压低声音问道：“你真没辞官？”

博容嗤笑一声：“我又不是小孩子，怎会意气用事。”

他顿了顿，声音更轻：“王爷这次来明州，总要有人护卫周全。”

安歌眉头微颦，这恐怕不仅是李朝宗的意思，更是娘娘的安排。

二舅母沈观月忽然笑吟吟地开口：“王爷年轻有为，不知府上可有人照料起居？”

安歌心头一跳，果不其然，二舅母下一句便拐了个弯：“听闻京中高门多有美貌婢女伺候，王爷倒是与众不同，身边尽是清俊少年郎……”

席间霎时一静。

卢夫人眉梢微挑，目光在李朝宗和博容之间扫了一圈。

安歌知道阿娘在想什么——这些年她一直以为李朝宗是因为博容的关系才与卢府往来，哪里想得到自己女儿去年也总往王府跑。

李朝宗神色未变，指尖在杯沿轻轻一敲：“舅母说笑了。自小长在边塞，又是军中粗人，不惯人近身伺候。”

他似笑非笑地看向博容：“羽林卫倒是有几个好苗子，不过比起博容这样的将才，还是差了些。”

博容一口酒差点喷出来，连忙摆手：“王爷折煞我了！”

卢夫人眼中闪过一丝了然，温声道：“王爷莫怪，我们妇道人家，不过是关心则乱。”

她目光转向安歌，突然笑道：“说起来，我家三娘性子莽撞，今日多亏王爷照拂。”

安歌刚想反驳，二舅父已经哈哈大笑：“三娘今日挡酒倒是义气，王爷的酒全叫她喝了。”

他促狭地眨眨眼：“不过三娘啊，你昨晚刚醉过，今日又这般拼命，莫要再喝醉了……”

“二舅父！”安歌尴尬得耳根发烫，赶紧打断，“我这不是在赔罪吗？”

李朝宗忽然抬手，轻轻按住了她又要倒酒的手腕：“够了。”

他的掌心温热，安歌一怔，竟忘了挣脱。

卢夫人看在眼里，唇角微扬：“王爷既然住在栖云苑，平日若有兴致，不妨让三娘带您四处走走。”

她又意味深长地补了一句：“她这三个月以来对明州可是熟悉。”

安歌猛地呛了一口酸梅汁，抬头时，正对上李朝宗的目光。

他唇角微勾，声音低缓：“那便……有劳安歌了。”

席间觥筹稍歇，李朝宗将酒盏轻轻搁在案几上，厅内渐渐安静下来。

“本王此次奉娘娘密旨来明州体察盐政，”他声音不重，却让卢夫人攥紧了罗帕，盐政二字，牵动着整个沧溟道世家的命脉。

作为中书侍郎卢介的夫人，她比旁人更清楚这道新政的分量。

“娘娘希望薄氏能承接商运试点。”

二舅父薄远目光一闪：“崔家姑爷上周还来府上做客，说起盐场事务……”

他故意顿了顿，“大娘嫁过去这些年，两家倒是有些亲眷之间的走动。”

大舅父薄延沉吟道：“崔氏在沧溟道根基深厚，若能得到他们配合……”

“配合？”二舅母突然轻笑，“崔炎那个堂兄崔图，就是任青沧军都尉的三叔崔焕道的庶子，去年在南离道置办了偌大宅院，也不知哪来的银钱。”

李朝宗执箸的手微微一顿。安歌注意到他眼底闪过一丝锐光，又迅速隐去。

“不瞒王爷，”二舅父压低声音，“近日外面一直有风声传，盐户逃亡严重。听说是因为官收价太低，盐丁们宁可铤而走险……”

一直沉默的博容突然开口：“是否需要从羽林卫……”