沈凌奚下意识倒吸一口凉气，反被茶铫散出的水雾呛了嗓子，泪水不受控地漫出眼角，她透过眼泪看清了薛雪尤和岚贵妃二人惺惺相惜的模样。

双眉颦蹙，她只叹女子要想在当今这世道存活，属实不易。

勾心斗角，各为其主。

这套理论不管是放在皇宫亦或是民间，对于那些想要安稳度日的人来说，都是难以做到的。

她的神色逐渐黯下，不禁设想到自己的父亲会不会当年也因派系间的争斗，从而遭人暗害，最后落得个惨死的下场。

害人之心不可有，但被冒犯后的反击之心不可无。

自父亲走后，沈凌奚一直秉持着这个理念生活，所以当下尽管不知岚妃是否也同意这个观点，几番纠结之下，她仍选择问出了口。

她目光如炬，语气坚定，似加注了平日少有的勇气：“那么娘娘，凌奚不知，您究竟想不想争下这个后位。”

此话一出，如在平地劈了道惊雷，岚妃和薛雪尤同时转头惊愕地望向她。

“小声些，不要命了？！”

薛雪尤就差上前用帕子去堵住她的嘴了。

沈凌奚安慰似的朝薛雪尤投去一个微笑，继而注视起岚妃的每一个动作，试图以此试探她到底有没有这份决心，“娘娘，最终您是要坐以待毙还是保守度日，我和薛姐姐都支持您。”

沈凌奚的声音越来越小，逐渐被沸腾的水声盖住，可这个看似陈述句的反问句，于岚妃的耳内却是格外的清晰。

同时，心底也有一个声音在反复问询着她。

她究竟想要什么呢？

遵循着内心的答案，一道酥麻的刺痛感顷刻间在脑中炸开又漫延至全身，岚妃的双唇翳了翳，却并未发出丁点声响，就在沈凌奚误以为她决意选择安稳度日时，岚妃的喉头竟强行挤出个略带沙哑的声音。

随即，她的颊边悄然滑落一颗晶莹的泪滴，仿若是她下定决心的战利品。

“我当然想......称后。”

直到此刻，那颗一直悬于半空将落未落的饱满果实，终得以翩然落地，它整颗扎入泥土，在触碰到地面的瞬间“噼里啪啦”地一阵乱轰，而包裹于里面的种子散落满地，来年春风吹又生。

*

正属黄昏时分，橘色的落日余晖打在太医署的门槛处，也打在了刚跨入门槛的来者身上，冰天雪地间，这抹暮色意外令人感到心安。

直到身后的大门被关紧，沈凌奚才敢取下头上厚重的兜帽，她抬起头看向面前高高悬起的牌匾——惠和殿。

用唇语默读着牌匾上的三个字，沈凌奚下意识伸出手捂起怀中的那枚香囊。

她敛起下巴，快速环视了一圈，内心不禁感叹，原来声名赫赫的太医署长这模样。

而身前本领着她的二人转身见她仍伫立在原地不动，薛雪尤便后退几步挽上她的手，将她径直带入了殿内。

左脚刚迈过殿内的坎，一股浓郁的药香便随之扑鼻而来，沈凌奚试图集中注意力分辨，也仅仅能嗅出几味常见的药材。

她不禁感到有些挫败，毕竟她从小身体就算不得太好，吃过的药比普通人要多得多，所以便自恃半个医者，懂的也自诩比别人多，然而却在真正来到此地时，败下了阵来。

“微臣见过娘娘。”

尚沉浸在失落之情里，一个略带沧桑的声音便由远及近，引起了沈凌奚的注意。

她本缩在岚妃的身后扮作丫鬟的样子，内心的胆怯却抵不过好奇，便偷偷露.出半只眼去瞧。

岚妃匆忙赶上前去搀扶这位即将跪下的长者，眼底满是愧疚，“师父，私底下我们还是以师徒相称吧。”

“良久未见，阿清憔悴许多。”

长者点点头，在岚妃的搀扶下缓慢起了身子，但许是膝盖处患有旧伤，踉跄了几步才堪堪站稳。

他怜惜地摸了摸岚妃的发顶，略带皱纹的双目泛出星点泪花，“后宫若想长留恩宠，着实困难，阿清你又是个娇纵性子，从来不肯卑躬屈膝过一世，甚至不愿说半句软话，这该如何立足啊。”

“师父......”

岚妃如幼子般晃了晃长者的手臂，面含笑意，“我都入宫多年了，无需再为此过多忧心。”

“养儿一百岁，长忧九十九。阿清，我看着你从小长大，内心早已将你视为己出，如今看你过得这般清苦，我心底怎会好受？”

长者握紧拳头，朝自己的胸口捶了捶，薛雪尤担忧上前，搀起了他的另一只手臂。

“太医令身子欠佳，就莫要再耗费太多心神了，娘娘这边只要是我们薛府能照拂到的，自会照顾妥当。”

“好孩子，都是好孩子啊，”长者揉揉眼角，浑浊的眼球瞬间清楚了片刻，他和蔼地冲一直沉默站在原地的沈凌奚笑笑，正要开口问询，却倏地皱起眉头，忙捏着鼻子退至几步远。