向晚松沉默，他扶着程恪来到观外一处高地前。

程恪俯瞰着不远处的丹曦街道，怅然道：“我这一生，没有伴侣没有子嗣，如今垂垂老矣，身边唯有你陪着我。”

向晚松动容道：“这是弟子该做的。”

“当年我从我师傅手中接下青泉观，没想到一忙碌便是一生。青泉观在我的手里做到江南三大门派之一，也算不负师傅所托。只是如今走到生命尽头不免遗憾——这一生没有太多时间为自己而活。”

向晚松看着师傅的背影，心中悲痛，不知如何言语。

程观主回身望向爱徒，神色庄重严肃，“晚松，若为师将青泉观交给你，你能担好这份责任吗？”

青泉观中。

这边大会散场后，尹赋怀刚回到自己房中便脸色骤变。

“呸！向晚松派了个狗屁的用场！凶手是他发现的吗？他不就捡了个好处？”

“程恪和缘扉养的都是一帮废物，一个月了案子都没破出来，还要拾两个散修的牙慧，净丢青泉观的脸！”

他突然转身斜盯住身后的杨裴：“我问你，这次的案子要是你去，有把握破解吗？”

“我……”

“犹豫什么！为师培养你这么久，什么时候才能替我争一次脸！濯清会已经输了一次了，其他方面绝不能落后！我告诉你，你必须给我赢过向晚松，听到没有！”

“是，弟子定当竭尽全力。”

“很好，离明年的濯清会还有半年多的时间，好好修炼，师傅相信你。”尹赋怀眼神中露出一丝狠劲：他早晚有一天要把程恪和他的徒弟踩在脚下。

他朝杨裴道：“你先退下吧。”

“是。”

徒弟走后，尹赋怀拿起剪刀，一下一下修剪着桌上的盆栽，动作悠然，眼神森毒。

“师兄也活了太久了，他也该死了。”

盆中植株上生出一对并枝，他啪擦一声将其中一枝剪下。

这观主之位，他势在必得。

“这个位置，早该是我的了。”蛰伏的恨意在他眼底汹涌，新冒出的侧芽被他尽数剪落，破碎的绿色散落一桌。

黄昏将至，街道旁小贩的叫卖声此起彼伏，人流涌动。

不远处突然传来一阵车轮滚动声，有人高喊着：“让开！”

一辆四轮牛车沿街驶来，后面跟着十来个衙役。那车上盖着一块白布，看那白布隆起的形状似是人的轮廓。

围观的人群议论纷纷，分别猜测着那白布下盖着的究竟是什么。

突然间车轮轧到了一块碎石，上下颠簸间白布下露出一只人手，人群顿时惊呼一片。

有眼尖的围观者发现那手的肤色黑得骇人，急忙向周围道：“你们看见那手了吗？看那肤色，定是中了怨气之毒了。”

旁边人听罢纷纷叹息：“唉，又是一个被怨执袭击的可怜人。”

众人谈话间，路边突然冲出一人拦下马车，旁边的衙役立刻驱逐道：“去，去！官府的车也敢拦？”

此人一副店小二打扮，他扑通一声跪下，“大人，求您让我看一眼！我想知道这车上之人是不是我哥……”

“你以为这是你想看便能看的？闪开，别挡道！”

那衙役揪住他衣襟一把将他扯起，向前拖行几步后将他搡在一旁。小二一下扑倒在路边，眼睁睁看着车子离开，带起的尘土扑在他面上，他躲也不躲，神情恍惚。

旁边围观的群众窃窃私语：“这县衙的衙役也太恶了，替官府办事就不把百姓当人看了！”

“哼！这整个县衙的人哪，都是一副嘴脸。当初林大人在的时候他们还尚且收敛，林大人升迁后，这群家伙就原形毕露了。”

有百姓听到林擎霄的名字，立刻接道：“林大人在的两年，为丹曦办了多少好事啊！不过林大人身为皇榜榜眼，总归是要升上更高位置的。”

有人上前扶起那小二，他脸上泪一行一行流着。

扶他那人劝道：“他们应当是往县衙去了，你不如现在出发去县衙，也许还能在天黑前赶到。”

小二擦把眼泪道了谢，立刻加快脚步向县衙方向赶去。

店里的掌柜见他离开也并未说什么，旁边店铺的店家好奇问：“你家小二这是遇到什么事情了？”

“废园子那边最近一直出命案，去了那里的人都离奇死亡，这个事被县衙压下了，不让声张。阿北他哥去隔壁县里送货正好也走那条路，已经三日未归了。”

“我早就觉得园子那片儿不是什么好地方！去年圣上下旨在丹曦修建园林，官府不动用兵丁，强招百姓去修那园子，为了赶工让他们没日没夜地干活，有人受不了逃了，被抓回来砍了头。结果园子建到一半，朝中有大臣上书说要先把国库集中用于边防，便停了园子的修建。承载了这么多人命修建的园子，说停就停了，现在变成一块荒地，这地方肯定阴气重，不知道又引来什么妖邪。”

“这就是县衙把这命案压下的原因，现在百姓中间不少人都传亡魂索命一说，直指去年官府不人道的作为。县衙怕传到朝廷的耳朵里，一直压着这事儿呢。”

这边店小二许北气喘吁吁地追了几条街，停下来喘口气又准备迈开脚步，不远处一抹显眼的翠色跃入视线，阿北微微一怔，脚步一转向那绿色跑去。

神树在风中晃动着树叶哗哗作响，枝叶间祈福牌轻荡着。

阿北方才惊惧的心神奇般地静了下来，他慢慢跪下，双手合十，额头紧贴在手上。

“神树，求你保佑我哥，保佑他不要出事。”

他默念数遍，放下手，转身又朝县衙跑去。

一名年轻男子靠在树后，静静倾听着他的心声。