城门处，桂窈坐在马车另一侧，单手握住缰绳，任北袭挺拔的背影丝毫未动，单手背在身后，把她挡得严严实实。

路引被她捏在手中。

直至进城，也没被收走。

长睫下，桂窈指节轻轻落在路引上桂家娘子的籍贯，额角压鬓发，嗓音哼着什么歌，靠在男人的肩头。

“京城与我想象的似乎不甚相同。”她指着天上圆圆的月亮。

夜里还没有乌花城的鬼市热闹。

猫猫狗狗小动物……闭着眼，仔细去听，似乎也听不见多少心声。

任北袭垂眸看着桂窈睫毛扇了又扇。

她好像听见他问她是否是困了，才发现自己已经垂着脑袋打了许久瞌睡。

“睡吧。”

所以任北袭只是拉紧缰绳，刚入城门便转向驶入某条支路，马车稳稳停在客栈前，他横抱起熟睡的桂窈，将她衣裙整理好，抬眸，对上一人桃花眼眸。

“任二郎，许久不见。”

九重轻挑眉。

任北袭黑衣凛冽，嗓音沉沉带着警告：“让开。”

九重“哦？”一声，难得见这人如此生气，瞧他当真不愿多言便单手撑住扇骨，扇一收跟在他身后。

皇城外南侧文成长街。

宝庆客栈。

瓷杯玉盏静默地注视着来客，一股木质香扑面而来，身后的雕花大门被风吹合，惊得桂窈都往任北袭怀中埋进脑袋。

客栈虽大，布局却格外简易。

不过是青龙白虎朱雀玄武四所厢房。

任北袭抬眸对房顶上坐着的人微微颔首，方转身步入厢房，退后半步，将九重避在门外。

栓门的声音格外大。

九重唇角的笑意不减，便是转身从扶手上跳入房顶。

“他是真生气了。”

房顶上的人只仰头望着月亮，末了，才嗓音淡淡回道：“他若是要陪桂姐姐，我便早些离开。”

“男女之情上总见你宽容啊。”

九重似有所指，见他眉间微蹙，方满不在乎地收回话题，只道：“我跟你走。”

那人眸色晦暗。

半晌，摇了摇头。

“不过几年，京中倒是真没我的位置了。”九重似笑非笑。

他话音刚落，便见那人撑手起身，一身黑色锦缎在月下闪着微光。

闻言只轻嘲声：“国师，不敢当。”

客栈的灯笼微微摇晃，三更子时，掌柜的从背后走出，将门口的烛火熄了。

耄耋老人回头时似乎被房檐上二人吓了一跳，双手颤颤巍巍地行礼。

“免了。”九重挥袖，下楼时饶有兴致地饮了对方递来的茶。

“不进宫，只是捎我一道。”

那人眸中仍带有疑虑，他桃花眼眯了眯，“哎呀”了声。

“许久未回府，找不到路。”

小院深寂，池里荷花微微冒尖，他随口夸掌柜养得好。

掌柜挠了挠满头白发：“大人说笑了，这荷花将枯，没多少时日。”

九重垂眸看向二楼厢房中刚点上的灯，单手撑在红木台前，指节轻敲，问候了句任北袭与桂窈的护卫可有一起，得到了否定的答案后，便转身跟上那人挥袖背影。

“时日无多。”

“是吗。”

九重笑意未渐。

一夜过，圆月无痕。

“窈窈，醒醒窈窈，起床了起床了！”

谁喊我？

桂窈迷迷糊糊睁开眼，入目是横梁上悬挂的祈福香囊，撑着手起床，屋内只剩了一根烧尽的蜡烛，她捏了捏额角，才反应过来什么。

“怎么突然喊上窈窈了。”

“还以为是任北袭在喊我。”她在心中偷偷想。

系统若有其事地“哼”了声。

“准备好接新任务了吗？”

打开衣柜的桂窈看见了一件竹绿色与鹅黄的襦裙，眨了眨眼。

换好衣服才吭声。

“如此隆重吗……之前的系统更新个地图都要好久，看来小系统你的确强不少呢。”

“多谢，很受用。”

系统听着她漫不经心的夸赞，小高兴了几秒。

桂窈闻言也略有开怀，离开乌花城时回头那眼兵刃相向仍在脑海中盘旋，梦觉后，还算清醒。

她随手推开门，望见楼下院中正在喂鱼食的任北袭。

顿了顿，将门虚掩上了。

“说吧，主线任务到底是什么。”

桂窈双手撑在桌前，将窗纸卷开，单手持着细笔沾上墨汁，等候着系统开口。

于是这宣纸上留下一句简体字：

主线任务：进宫。