我抬眼笑道，“今天只谈公事，不必夹杂太多私人恩怨。留给我的时间不多了，拨银已经在路上了。”

“你打算如何。”

“核算出来了吗，需要多少银两。”

“还需要总计二十万两。”

“你需要多少火耗。”

“……”

“怎么，别这么吃惊，引我去查孝义山，不就是为了让我发现熔炉么，他们能用来洗官银，我亦可。”

宋鹤脸色一变，低声道，“最少一成。”

我闭着眼睛想了一会儿，“算二十三万两，加上孔金堂给艾卿预支的五万两，一共二十八万两。你需要多久洗出来？”

“这个我自有办法。”

“还有最关键的问题，这钱不能直接给艾卿，你有什么好办法。”

“黑鱼寨控制着砂石，只要剿匪，逼他们凑出丢失的官银，他们就会抛售货物，届时我就能将他们的货物全数买下，再包下筑堤这个烂摊子，不需要经过艾卿之手。”

“是了，黑鱼寨必然得凑四十万到布政司交差，官银在洛川被水匪劫可是杀头重罪，届时能拨出十万两给安新县就算不错了。十万两，干二十八万两的活，准备抢多少宋堂主你自己掂量，我不求别的，事情办妥就行。”

“我要是全抢呢？”

我喝着茶笑道，“多的都归你，不过我奉劝你一句，安全第一，钱再多也没有命重要。”

“什么时候动手。”

“不急，做好袭船准备，要顶着黑鱼寨的头把这脏活干下来。”

宋鹤沉思片刻，“你确定押运队伍会走水路？”

“嗯，还有三四天就知道了，会走水路的。”

“这事儿我会办妥，你大可放心。”

我打个哈欠，问道，“顺便一提，红珠是谁你知道吗？”

“你还查上瘾了，我没想你们查这么细。不重要。”

“我要找的那个厨子呢。”

宋鹤这才想起，雪客还干了这么一档子事，“虽然不知道你查他干什么，那只是一个想浑水摸鱼的家伙，就在笙磬楼掌厨。”

“金娘呢，可找到了她的下落。”

“大约是死了。”宋鹤掏出我送给金娘的发簪，“只在蝰蛇寨找到这个，当初劫掠她恐怕只是一个巧合罢了。”

我拿起那枚发簪，深深叹息，“既如此，我回京会好好处理她的后事。”

准备走时宋鹤叫住我，“黄一正，我奉劝你一句，赶紧与高佑脱离关系，不然会受牵连。”

我回头看看宋鹤，笑道，“题外话等办完正事再聊，我现在没心思考虑别的事情。”

离开茶楼，我在路边的小摊前坐了许久，有点想乔娘的馄饨汤了。

向老板要了一碗，可我却吃不下，调羹就那样呆握在手中迟迟没有动。

正在发呆，调羹被来者拿走，抬眼一看，赵泽荫不知什么时候坐在我对面，他舀了一勺汤尝了尝，“一般。”

“我不吃有馅儿的馄饨。”

“毛病还不少。”赵泽荫也没客气，自顾自把碗端过去吃了起来。

“事情谈妥了，就等那边的消息了。”

抬眼看看我，赵泽荫说道，“你这么笃定会走水路。”

“嗯。”

“理由呢。”

“直觉。”

赵泽荫笑道，“你这揣测圣心的本事足够杀头了。”

一起在街上走走，我说道，“有点想家了。”

“……随我去曲州？等这里的事儿办完了顺路回去探亲。”

我摇摇头，望着湖面上日渐盛开的莲花，“可思而不可及，我回不去了。”

整个人都懵懵的，回到暮秋堂前我看到个熟悉的丫头在和门前守卫说着什么。

“雀儿。”

丫头一回头，竟然憋着眼泪连忙跑向我，“大人！”

“怎么了，谁欺负你了。”

雀儿抹着眼泪，哽咽道，“先生摔断了腿，他，他叫我转告大人，不必担忧。”

我拍拍雀儿的背，“别怕，我会保护他的，别怕。”

带雀儿进客堂，知道她没吃饭，我叫厨房给她做了两样小菜，“雀儿，你不在是谁在照顾先生。”

“是丽娘，艾大人太忙了，人手又紧缺，所以……”

“你上次为何避着她。”

雀儿放下筷子，她眼神有些躲闪，支支吾吾道，“她，她对艾大人，有些不妥。”

“怎么不妥？”赵泽荫走进来，神情严肃。

雀儿红着脸嗫嚅道，“她，勾引艾大人被推开了，当然，也许我会错意了。”

赵泽荫在我耳边道，“艾卿早已娶妻生子，以他的人品来看，这事儿不大对头。”

我又问雀儿，“这个丽娘伺候过周扈县令没。”

在听到肯定答案时，我愣住了。

丽娘，从周扈上任后就一直在安新县衙内帮工，这女子二十八九岁，无父无母、生性孤僻，总独来独往。我再次回忆着与女子为数不多的会面，总隐隐感觉有哪些地方我疏忽了。

买了伤药膏我叫雀儿一起带回去，并转告先生其他事不需要他操心了，好好养伤。

送走雀儿我坐在院子里发呆，今天没下雨，天气有些闷热，坐了会儿竟然出汗了。

“怎么无精打采的。”

我仰着头，看着赵泽荫的倒影，“感觉累，等我回京得好好休息一下。”

“别看你珠圆玉润，实则体虚多病。没事儿多运动运动对身体有好处。”