其实，自古以来，皇帝最怕的就是权力架空，而外戚往往又是重点提防对象，就从这一点出发，致和帝也不可能为庄信桁保这个媒。

“小四这性子是要改改了。”致和帝语重心长，“再闹下来，传出去，名声不大好听。”

这事是板上钉钉了，庄信桁原也没打算改变什么，他今日进宫，纯粹是被幺女缠怕了，此时见皇帝心情还好，便试探着问：“薛将军大婚，怕是要做诸多准备，禁军与三大营杂事太多，不若找个人分担分担。”

致和帝眉头微抬，淡淡道：“我也想，只三大营成分太杂，也就他能管住。哎……此事再议吧。”

这就是不愿换人了。

皇帝都这样说了，庄信桁便不好再开口。只待回了自家书房，才召集亲信过来，道：“想想办法，怎样才能接管三大营。”

庄信桁掌管着京畿府兵，也是手握一方军权，只京卫中，三大营才是京城之本。在致和帝登基后，庄信桁原以为会让他接管京城防卫，却没想到皇帝干净利落地给了外人。

如今他空有国舅之名，论实权，却隐隐不及一个不知哪冒出来的年轻后生，如何不令他气愤。

只很明显，皇帝眼下更信重这个年轻人，庄信桁不能控诉皇帝，便只能在其他地方想想办法。

也是因着最近薛府要办喜事，下人们时常出府采买，庄信桁派出去的人很快便有了进展。手下回来禀告，说是一个自称薛将军二弟的人曾去过薛府，只不知为何薛府下人将他赶走了。

庄信桁一听这话，便知还有后文。果然手下又道：“我们调查过，薛雨生的确有个弟弟，正是当初收养他的门房亲生之子。”

庄信桁搓了搓下巴。

那年轻人将自己的过去掩藏得极好，都过了这么久，除了知道他是宋氏门房养子，下过大牢，其他的，愣是怎么也挖不出来了。如今想想，这事也是颇为古怪。

庄信桁大手一拍：“行，找到那人，看看他都知道什么。”

时节已经快到夏至，这几天，天气炎热，连走街小贩都懒洋洋躲在大树下避暑。

临川郡王府侧门打开，小贩探头瞥了一眼，见只是出来个送水老翁，又倏地缩回树荫下了。

不同于普通百姓大热天的自己去井里打水，世族人家用的都是山泉水，有专门的水铺送到家中。如今这天气，水车一般来两次，上午一趟下午一趟。

送水老翁收好空桶，推车碾过青石板路，自小贩身前踏步离去。

一直出了城门，老翁拐下官道，将车推进一处密林里才停了下来。他将草帽一揭，站直身形，却哪里还像个年近入土的老翁，分明是个年轻男子。

这时，树林里影子晃过，下一瞬便从里面走出四五个黑衣人。

“主上。”黑衣人纷纷叉手。

年轻男子点头，眸光沉邃：“去看看那处。”

这男子正是韩宴。

他随黑衣卫一路穿过密林，一直来到一处荒僻庄子外。

“主上，我等已经搜查过，里面的确住过一位女子。”

韩宴盯着黑漆大门：“可核实过身份？”

黑衣卫摇头：“未曾，内院防卫太严，我们的人进不去。”

不仅进不去，前一批打探的几乎全折了。

韩宴沉默片刻，推开庄子大门。

里面已经空了，四周死寂一片，穿过外院，再走进去十来步，便可看到一排厢房。

只如今，也早就没人了。

黑衣卫又道：“我们蹲守几日，确定这里已经被弃了……只从里面，找出了这些……”

韩宴垂眸，黑衣卫将包袱打开。

一两支珠花，一本闲书，几盒用过的粉盒。

的确是女子之物。

韩宴顿了顿，伸手，从里面拿起书册，翻开。

黑衣卫解释道：“……虽不能确定那人是不是夫人，但从防卫程度上看，应该也是很重要的人，且这座庄子原就属三大营，又荒废多年，恰好在夫人失踪后，重新启用了……”

韩宴的目光一直在书面上。

这是一本诗集册子，里面收录的是当世大儒的篇章。诗句后间或有一两行小字，是阅读者做的夹批。

只这字体他也曾经在书房里见过，正是她的笔迹。

黑衣卫的话声继续：“只我们也不知道人去了哪，听说下月初是禁军统领大婚，我们计划混进……”

但黑衣卫的声音戛然而止。

因这时，韩宴豁然抬眸。

“你说下月是谁大婚？”

黑衣卫瞪大了眼，莫名。又想到主上这些日子被严密监控，想来也不知晓外界消息，便重复道：“禁军统领，就是薛雨生。”

韩宴手一颤，书吧啦一声掉进泥土里。