元以昼所说没错。
不仅仅是睡眠不足带来的疲惫和混沌，商汝友的精神状态之所以出现短暂异常，更深原因是极致的撕裂感——苦痛、欢愉在她灵魂深处激烈冲撞。
这种剧烈的内在冲突，足以让最坚韧的意志濒临崩溃。
更令她不安的是，她愈来愈感觉到自己的性格向梦中的商霞妃靠拢。
她发现曾甘于淡泊、优柔寡断的自己，心底会陡然升起不容置疑的决断，像商霞妃在朝堂上挥斥方遒的不容置喙。
她难以容忍他人的愚蠢，面对杜炜楠在工作上的疏忽，心底会骤然翻涌近乎冷酷的怒意。
以往她的情绪只会为母亲而起，但现在，这种自主的变化无声无息渗透进她骨血。
有时，她在镜中凝视自己，恍惚觉得镜中人眼神深处藏着另一个灵魂的倒影。
那是商霞妃，一个在权力漩涡中浮沉挣扎、爱恨交织、最终被命运碾碎的魂灵。
“我从小被她收养。那年大旱，蝗灾，流寇……村子没了，娘爹也没了。晚霞似血，我缩在烧焦梁木下，饿得只剩一口气，眼睛被烟熏得几乎看不见。然后……我听见了马蹄声，还有甲胄碰撞的冰冷声响。
“我以为是来补刀的贼寇，可一双带着薄茧的手把我从废墟里抱了出来。她的铠甲好凉，带着血和尘土。可是她的怀里却带着一种奇怪的……让人安心的暖意。
“妈妈，我好想这么叫她。但是她很年轻，要当也是当我的姐姐。
“她低头看我，眼里没有怜悯，只有……冷酷的审视，像在掂量一块顽铁的价值。
“她就是商绮音。那时，她领兵平叛，正是在路上收服了赑屃。赑屃身上仍有治水留下的息壤，它乱行于世间，将旱土覆盖在她的领地。多亏陛下晓之以情，动之以理，答应将它功绩化为碑文，赑屃才愿意跟她走。
“她把我带回去，没让我做侍女，而是……养在身边。
“她教我认字。不在书房，而在行军途中。
“在马背上，她用沾着尘土的手，在糙制地图上点着那些山川河流的名字，说，‘你看，这是我们的疆土。我们的字，是刻在疆土上的魂。你得认识它们。’
“她教我御射。摔下马多少次？数不清了。膝盖磕破了，手掌磨烂了，她就在一旁冷冷看着。直到我自己咬牙爬起。‘握紧！’她的声音好像鞭子啊，‘弓弦不会因你是女子就软半分！敌人也不会！’”
见面时，商汝友带来被埋藏的文件，里面正是女帝史料。
她不仅看，还回想起梦境让她重拾的记忆。
孙云起听得津津有味，听到最后一句，却有些不舒服：“这句话，倒像还在强调女子身份。”
“那时是这样，女子身份就是禁锢和牢笼。”商汝友道。
“可我总认为，不应该拿什么‘时代局限性’来当推辞。人之所以为人，是有永恒坚守自己主体性的思想，和不会弯屈跪服的脊梁。”孙云起和她杠上了。
元以昼不觉得孙云起是在抠字眼，但具体应该怎么说更好，她现在也想不明白。
“论迹不论心，”商汝友不和她争执，“她亲自奔赴沙场，已是多少男人比不上的。”
商汝友又继续说。
“有次，我们俘虏了一个敌国细作。此人工于心计，问我们部下为何要跟一个女人打仗。
“‘呵！一群大好男儿，竟甘心为一个女人卖命？你自己不也是个带把儿的？还怕打不过一个女人？’他的声音陡然拔高，带着煽动，‘杀了她！凭你的本事，自己称王，岂不痛快！’
“我们部下反问：‘那敢问你们皇帝老儿年岁几何？身子骨可还硬朗？能提得动刀，有力御驾亲征否？’
“那细作一愣，显然没料到会问这个，想了一下，说：‘吾皇……自是春秋鼎盛！何须亲征？自有万千精兵悍将，无数死士效忠！’嘁，其实那老皇帝早就半截身子入土了，哪像他说的那样，有力气亲自上战场！
“我们的人说，‘那咱们陛下也有啊。她本人打不过谁又有什么关系？重要吗？她坐在那个王位上就行。精兵死士是什么东西？不就是为人效忠的吗？他们甘愿为她流尽最后一滴血！’
“细作不解：‘难道她手下的人都服她？我真是不明白你们为何要受制于一个女人。一方是顶天立地的汉子，一方是女人的裙裾，难道你们骨子里的血性都喂了狗不成？！’
“本国将士：‘那又如何，服不服是我们的事。你主子是男人，难道你过得就比我们好了？看你这一身行头，啧啧，怕是连顿饱饭都混不上吧？给一个糟老头子当狗腿子，就很风光了？’
“细作被戳到痛处，脸色一僵，随即强自镇定，上下扫了我们部下一眼，反唇相讥：‘看着，你也没受到什么优待啊。刀头舔血、风餐露宿，又能比我强到哪里去？！跟着个女人，就能吃香喝辣、封侯拜相了？做梦！’
“本国将士嗤笑：‘所以换个男人统领你就觉得更好了么。你就能吃饱穿暖、封妻荫子？你那半个脚踏棺材里的主子，可曾正眼瞧过你这号货色？’
“细作：‘呸，和你说不明白，有虏性的东西！天生贱骨头，被灌了迷魂汤！等我们大军一到，你们等着和那个女人一起灰飞烟灭！’”
奥菲莉娅不免想起胡芙说话时的模样，一时听入神。
元以昼接话道：“可见这群将士并不在乎领头坐的是什么人。”
商汝友的声音愤懑：
“那是自然，将士们心中装的，是家国山河，是护境安民！他们只问敌寇何在，那管帅旗之下是女是男？百姓所求，更是简单——仓廪实，衣食足，老幼安，日子有希望、有奔头！龙椅上坐的是女帝还是男帝，与她们何干？只要这天下太平、能过上好日子，她们便认这真龙天子！
“可恨！可叹！偏是朝堂上那些自诩饱读诗书、满口仁义道德的男臣！他们心里装的不是社稷苍生，而是那点可怜又可笑，被歪曲的‘女卑男尊’。他们容不下她！不是因为她治国无方，不是因为她昏聩无能，仅仅是因为——她是个女人！
“他们看不见她宵衣旰食，批阅奏章至天明！
“他们看不见她运筹帷幄，平定四方烽烟！
“他们看不见她轻徭薄赋，让万民得以喘息！
“他们只看见——龙袍之下，是个女子！这便成了他们眼中最大的原罪！成了他们结党营私、阳奉阴违，甚至不惜引狼入室也要将她拉下龙椅的正当理由！
“他们编织流言，说她‘牝鸡司晨’，是霍乱朝纲的妖孽；他们暗中串联，在推行新政时处处掣肘，恨不得她寸步难行；更有甚者，竟与那觊觎我朝疆土的虎狼之国暗通款曲，谬想借外力颠覆她帝位，只为了换一个‘合乎礼法’的男儿坐上那个位置！
“这偏见比刀剑更利，比烽火更烈。它蒙蔽双眼、扭曲心智，让他们将家国大义和黎民福祉通通抛诸脑后。