季韵兮淡笑：“不要执迷了，好好想一想吧，若我不与你说破，还不知你要自欺欺人到什么时候，莫要等一切挽回不了了，再想去争取，到时候一切都晚了。”

沈棣来的时候，带着的是满腹忐忑与愧疚，他以为季韵兮意气用事，他要劝她打消和亲的念头，却没想到，离开的时候，他不仅默认了她的决定，甚至比来前更加思绪杂乱，心乱如麻。

下至一楼走过拐角，察觉到周围人对自己的指指点点，沈棣回过神来，恍然发觉自己还停留在兰香阁香客最集中的前厅，他们猜测自己是来看绮禾的，议论纷纷，面容淫邪，不怀好意。

沈棣感到一阵疲倦与厌恶，不想多做停留，提步便要离开，却莫名察觉到背后一道犀利目光。

循着直觉回望，二楼廊亭空空荡荡，并没有人在盯着自己/

沈棣看向廊亭尽头一男一女两个背影，女郎是绮禾身边一个小丫头，那男子背影修长挺拔，一看便知武艺傍身，他又是谁？他怎么可以单独进香苑？

周围不怀好意的人，又因为他短暂的歇脚发出窸窸窣窣的议论，沈棣皱眉，甩袖大踏步离去。

……

兰香阁香苑外，李砚嘴里咬着根狗尾巴草，百无聊赖地躺在苑外那颗粗壮的大树枝干上小憩。

近来绮禾心情欠佳，他总被打发出来不让靠近，正巧柳朝柳夕又来烦他，苦口婆心地劝他回去，刚被他揍了一顿赶走了。

湘池仰着脖子朝上喊他：“阿砚护卫，有新鲜的荔枝刚送过来，你要吃吗，姑娘刚赏下来的。”

李砚一个鱼跃下来，拈起一颗剥了就塞到嘴巴里：“倒是挺新鲜挺甜的，你们兰香阁还能有这等稀罕物？”

湘池也拿了一个小心翼翼地剥开，舍不得吃似的小小咬了一口：“当然不是谁都能有的，这东西，听说宫里一季都吃不上几次新鲜的，从岭南运到京都需要着冰水沽着，可难保存了，咱都是沾姑娘的口福，主君从岭南回来了，特意给姑娘带了一篮尝鲜的，统共才二十个，姑娘分了我们一半，若是别的主子可没这种好事，旁的丫鬟都羡慕着呢。”

别说丫鬟了，兰香阁数十花娘，也没一个有这口福的，他们全因跟着绮禾，才有了这等口福，可把小丫头得意坏了。

见李砚吃了四个了还要伸手去拿，湘池拍掉他的手，嘴巴里囫囵着抱怨道：“你别吃了，我们一人才三个，还要给桃冉姐姐留着呢。”

与李砚相处时间长了，知道他虽有武艺，却从不随意欺负她们，言行便也日渐大胆随意起来。

李砚没拿成，倒也不甚在意，拍了拍手道：“哪个主君？你们兰香阁的主子？”

湘池点了点头，不无景仰道：“我们主君可厉害了，不止兰香阁，听说松竹坊、云音楼，背后的主家也都是他，大瑞但凡是跟玩乐沾边的产业，大都跟他有些关系。”

花苑、赌场、酒楼，倒的确都是吃喝玩乐的场地，李砚想起自己在松竹坊输掉的银子，一阵肉疼。

湘池还在自顾自地表达崇拜之情：“主君对我们姑娘实在是太好了，明知道姑娘一颗心都系在沈将军身上，却从不拈酸吃醋，只自顾自地对姑娘好，寻着什么好东西了都往姑娘这儿送，上次卫管事先行回京，给我们姑娘带了这么大一颗夜明珠，可好看了，形容不出来的好看……”

小丫头拿手在李砚面前比划了一个大小，嘴巴还在喋喋不休地说着，她们主君这里好那里好，李砚听得不耐烦了，拿颗荔枝堵住她的嘴，道：“快吃吧，再聒噪，我就把剩下的全都吃了。”

说罢，李砚不顾湘池的阻止，推门朝香苑里头走去，湘池急忙跟在后面拉他：“别进去，姑娘正在里头跟主君叙话呢，我们不能打扰……”

李砚转身捂住她的嘴巴，一把将她一起拖到窗户边上，随即做个噤声抹脖的动作。

湘池吓得自己捂住嘴巴，惊恐地望着李砚。

等回过神来时，俩人已经如做贼般蹲在了窗外。

此时闹腾开，一样罪责难逃，湘池骑虎难下，只能跟着李砚狼狈为奸，替他遮掩。

凑近窗边细听，屋内两人果然有说有笑，轻松自得。