“今日宴后我修书一封，你立即遣人送去东宫。”他得趁着章承山尚未发难之前，寻求太子殿下的庇护。

“是。”青山低头应是。

章承山知晓真相后再如何恼怒也得顾忌太子殿下，他这些年明里暗里可没少为太子殿下办事。

青山离去后陆时明脸色阴沉的在原地站了半晌，正想出去，突然听到两人窃窃私语声。

“这陆解元与他兄长生的倒真有几分相像。”

“不过陆解元腹有诗书，气质端方，不似其兄长，一身铜臭味，瞧着便是蝇营狗苟之辈。”

“嘘，慎言，不要命了你？小心隔墙有耳。”另一人赶紧劝他，随即又忍不住戏谑道，“不就是他手下的人抢了你几桩生意，这就恨上了？”

“怕什么，就那千八百两银子的生意也值当我放心上？不过说些实话罢了。”这人不以为意道，“他和章小姐说得好听是佳偶天成，实际上谁人不知陆时明入赘吃软饭？全赖章小姐未见过世面，被他哄了去罢了。”

“那是以前，你没瞧人家现在有了个才华横溢的亲兄弟？明眼人都能看出来，日后这陆时昭是必定要发达的，他兄长现在将他笼络住了日后章家也不能小瞧他吧？”

“不好说，你没见这两兄弟关系也不如何亲近的样子？谁知道陆解元日后发达了买不买他的账。”

“嗐，你我瞎操心这么多做什么，走走走，去前厅喝酒去。”

随着两人声音淡去，陆时明从拐角处出来，脸上阴晴不定。

今日嫋嫋设宴，几乎定州城所有名流都受邀而来，他身为男主人总不能一直不露面，思及此，总算敛了心神离开此地。

这处别院本为章太太陪嫁，章若柳成亲时便作为嫁妆过到了她名下。元家亦是世代经商，家底颇丰，即便是远在定州的别院也极为精美广阔。

朝娘跟在侍女身后，绕着回廊走了许久方才跨过拱门见着一处梅园，这时节梅花已初初绽放，掺杂着清寒的冷香扑面而来，梅园旁四角亭中人影幢幢，厚重的纱幔遮去寒意，几许衣着华贵精致的少女夫人三三两两或散布园中，或坐于亭内。

“章小姐难得来咱们定州一趟，可得多待些日子，容咱们尽尽地主之谊才好。”知州夫人韩氏笑吟吟道。

“没错，章小姐与定州实在有缘，若非此次莅临，谁能想到名动定州城的少年解元竟然是陆公子失散多年的弟弟呢？”

章若柳今日并未如何妆扮，仅穿了一身水蓝色曳地长裙，外罩一件月白暗纹镶兔毛披风，腕间一抹羊脂白玉镯轻轻晃动，美目顾盼间高贵雅致。

听了众人所言，嫣然一笑，“可见定州人杰地灵，是个好地方。”

众人陪着笑，偏有一道声音突兀道，“那位陆娘子怎的还没到？竟让我...让章小姐与诸位夫人在此候了许久。”果然是平民出身，不知礼数。

韩氏看了眼说话之人，与席间另一人对了个眼神，没搭腔。

这宋氏向来上不得台面，宋家姐弟二人幼时没少受她磋磨，自从宋家大小姐嫁去京城国公府她才收敛些，只是到底蠢笨，这样的场合也敢随意开口。

亭中一时安静的落针可闻，宋氏本来只是随口一说，哪料到自己一开腔没人接茬，顿时下不来台，颇觉尴尬，不由朝章若柳投去无措的眼神。

章若柳笑意不减，并未理会她，只无意般侧首看了眼园子里的少女，与韩夫人笑道，“韩小姐当真娇俏可人，跟朵花儿似的。”

韩夫人一听这话头，当即笑开，语气中颇带了几分亲切，"我这女儿生性烂漫，少些成算，只盼如今同您亲近亲近，也好见识见识京城贵女的仪态万千，开开眼界，莫再万事不过心。"

旁的夫人听着这话，也纷纷提起自家女儿，有耐不住性子的，便旁敲侧击打探起陆时昭的亲事来。

章若柳从容应对，虽未直言，但架不住有心人众多，隐隐察觉了些口风，亭中夫人们不由得精神一振，气氛热络起来。

“陆娘子请。”

侍女引着朝娘进来时便见到此情景，众人听见声音顿时止了话头，纷纷向她投来眼神，园子里顿时一静。

晨间在陆时昭的竭力祈求下，朝娘勉为其难的晕了些胭脂，描了眉。以致于本就浓郁的眉眼越发鲜明，阳光下玉白的肌肤微微透粉，不点而朱的丰润唇瓣缀在其间乍一看比之盛放的寒梅也毫不逊色。

眉梢一点美人痣，随着她眼神流转，更添几分惑人心神的媚色。