夜幕降临，徐府灯火通明。

李乐安一行人踏入徐府大门时，府中管事早已恭候多时。穿过雕梁画栋的回廊，远远便听见丝竹之声。

“卫大人到，贺公子到——”

徐隆兴快步迎上前，目光在众人身上转了一圈，当即向卫兰深施一礼：“卫大人光临寒舍，蓬荜生辉。”转向冯晟时已换上热络神色，“贺兄可算来了。”说罢侧身引路，“诸位快请，家父已等候多时。”

宴席上觥筹交错，徐家主频频举杯。酒过三巡，徐隆兴终于按捺不住：“听闻贺兄与西北周大都护有亲？”

冯晟手中酒杯一顿。昨日他与李乐安已对好说辞，周三公子最宠爱的妾室正是‘贺成’的亲姐。

“惭愧。”冯晟轻叹一声，指尖在杯沿摩挲，“家姐不过是个商贾之女，能在周三公子后院得一席之地已是万幸，岂敢妄称结亲？”

“表哥此言差矣！”李乐安突然拍案而起，脸颊酡红，“上月我去探望表姐，周三公子亲口说过要扶正表姐！”她打了个酒嗝，“到时候......”

“阿晋！”冯晟厉声喝道，“休得胡言！”转向徐家主时已换上歉然之色：“舍弟酒后失态，让诸位见笑了。”

徐家主捋须笑道：“年轻人嘛......”

“还不带周旺回去！”冯晟对李乐安使了个眼色。

李乐安不情不愿地起身，周望舒连忙搀扶。徐隆兴见状起身：“我送两位公子回客栈。”

回程路上，月色朦胧。

“李兄与周大都护府上这般相熟？”徐隆兴状似随意地问道。

李乐安脚步虚浮，大着舌头道：“那...那是自然！我从小与表哥表姐一起长大，与亲兄弟姐弟无异。不仅周三公子对姐姐爱甚，周大都护也很欣赏我表哥......”

徐隆兴听得两眼放光，连忙凑近想再探听一二。待将二人送回客栈，他匆匆赶回徐府，却不知身后李乐安的眼神早已恢复清明。

李乐安离席后，徐家主举杯恭贺道：“老夫在此祝贺贺公子与周大都护结亲！”

冯晟苦笑摇头：“小孩子胡言乱语罢了。周三公子虽宠爱家姐，但扶正之事......”他欲言又止。

一旁的卫兰适时插话：“徐公有所不知，周大都护最重门第。不过......”她意味深长地顿了顿，“若是立下大功，倒也未尝不可。”

徐家主眼中精光一闪，抚掌笑道：“今日得遇诸位，实乃我徐家之幸！”

徐府书房内，烛火通明。

“父亲，那李元晋所言......”徐隆兴急切道。

徐家主沉吟道，“再观望两日，你们这两日找那李元晋套套话。”

“是。”徐隆兴点头应诺。

“贺家真是好运道，同为商贾之家，竟然能攀上周大都护，妾室还能扶正！江奎那老匹夫，当年求娶大姐时......”徐隆盛愤愤不平道。

徐家主皱起眉头，“好了，现在当务之急是搭上周大都护这条船！”

窗外，一片乌云悄然遮住了明月。

客栈客房内，烛火摇曳。

“徐家人会信这套说辞吗？”周望舒迟疑问道。

冯晟从怀中取出一枚鎏金令牌，烛光下‘周’字清晰可见：“进西川前，我特意向周三公子求了这枚信物。”令牌翻转间，背面隐约可见周大都护府的徽记。

“你原本就打算......”周望舒杏眼圆睁，话到嘴边又咽了回去。

卫兰笑着解释：“贺兄原计划便是以周三公子门客的身份行事。”

李乐安轻笑一声，“看来这周三郎的名声，倒成了最好的掩护。”

“可不是？”周望舒忍俊不禁，这位同她是本家的周三郎曾在京城待过好几年，是出了名的顽劣之人，很是带累了周大都护的名声，却也正是这些地方豪强攀附周家的好门路。

冯晟正色道：“这两日徐家必会多方试探。”他目光扫过李乐安和周望舒，“切记言多必失，现有的说辞已经足够。”

“我省得。”李乐安郑重点头，周望舒亦正色应诺。

此时的县衙，却迎来了一位特殊的客人。

“表弟远道而来，真是蓬荜生辉啊！”黄仁伟满脸堆笑，眼角挤出几道深深的褶子。

王琛大剌剌地往太师椅上一瘫，靴子上的泥点溅在织锦椅垫上：“少来这套虚的！这一路颠得小爷骨头都要散了。”他嫌弃地扯了扯衣领，“赶紧备热水，再找两个伶俐的丫头来伺候。”

“是是是，这就安排。”转身出门的黄仁伟脸色骤变，眼中闪过一丝阴鸷。这个不知天高地厚的纨绔子弟，竟敢在他面前如此放肆！

但想到女儿如今还要仰仗王家才能攀附天家，他强压下怒火，阴沉的面色稍霁，扬声唤道：“来人！去醉仙楼订一席上等酒菜，再叫红袖、绿柳过来伺候！”