而往大了说，这样的场景在耶卡洛比比皆是，甚至没法排上号——军队之间的拉锯战只会比这残酷得多。

但事情本不该如此：曾在同一面旗帜下，为共同的祖国与君主冲锋陷阵的士兵们，挂着相同狮鹫纹章的同乡、挚友和兄弟，或许还曾在分配去处前的新兵训练营里分享同一个通铺和同一锅炖菜，如今却因一个建立在谎言之上的理由同室操戈，直至血流成河，杀戮殆尽。

或许是身体尚未恢复，又或许是出于其他原因，在听到地面传来的凄厉呼喊时，西尔莎的脚步慢了下来。

“不要回头，”柳兹握住西尔莎的手，第一次没用敬语对公主说话，“既然做了决定，就不要再回头。”

然而，她自己也忍不住在奔跑的间隙转身望了一眼，尽管视线尽头只剩一堵昏暗的弯墙。像是为了断绝这悲悼的念想，柳兹收起剑，在西尔莎跟前蹲下：“您上来吧，我背着您走。”她又说，“我没穿铠甲，背上不硬。”

刚脱离诅咒的西尔莎本应静养一段时日，但现在做得到的，也只能是让她少走一点路了。西尔莎知道自己若逞强只会拖累旁人，二话不说便趴上柳兹的背脊，双手在骑士的胸前扣好。她戴着厚厚的手套，所以摸不出柳兹长袍上湿润的血迹。

与此同时，康诺特把火折子递给乔希，指导他点燃提前备好的火把。莫莱维持着狼形走在康诺特身边，四足踏着下水道湿漉漉的砖石地，如猎犬般警觉地辨识每一种气味。

柳兹直起身板，后背和双手稳稳托着西尔莎并不沉重的身躯。她向高缇露出愧疚的神色，大概是在后悔自己明明要照顾一对双胞胎，却只长了两条胳膊：“抱歉，殿下……”

作为在场唯二的成年人之一，康诺特不太自在地挠挠头：“呃，我是不是也得背一个？”

高缇涨红了脸（在摇晃的火光下，这点脸红看不真切），使劲摇头：“不、不用了……我会努力跟上的。”

即使不提前背下地图，记住错综复杂的分叉口和应该转弯的位置，单凭莫莱的嗅觉，好像也能一步步摸到城市下水道位于北郊山坡下的出口。有一定坡度的暗渠与曲折的自然水道相连，后者在枯水期几乎见底。

只要走出这条藏在城市之下的迷宫，眼前将是被白雪覆盖的沃野，不远处就是被农田环绕的村庄，炊烟顶着雪雾渺渺升起，和耶卡洛城中风声鹤唳的模样截然不同——

本应如此。

其实，在听到莫莱发出不安的低鸣时，康诺特心里就有了大致的预期。看着堵在出口外的人影，他叹着气，抬手握住背后的剑柄：“果然……还真有术士掺和进了这档子事。皇子还真是找了群‘可靠’的盟友。”

雌狼委屈地呜咽两声，为自己没能发现前方的异样而懊悔。康诺特弯下腰，用空着的左手摸了摸它的脑袋，轻声安慰道：“没关系，我会摆平的。”安涅克特地叫他帮忙，应该就是料到了这一步。

一队全副武装的禁卫军士兵当中，站着几个康诺特没见过的术士，但对方显然认出了他：“桑兹亚公国的荣誉骑士康诺特阁下，幸会。可否请您暂且让开道路，以便这些忠诚的士兵执行公务呢？”说话的男术士带着隐修派的灰色面具，法杖尖端的贮魔水晶已经开始发光。

柳兹扬起头，直勾勾地盯着眼前挡路的敌人：“你们到底要对两位公主做什么？”

被面具遮挡了表情的术士短促地笑了两声：“伊赛尔王子珍视他的妹妹们，不愿她们在此次动乱中受到任何伤害，想从心怀不轨的弄权者手中保护自己仅剩的亲人，这不是一件自然且美好的事情吗。”

女骑士低声咒骂了几句，但西尔莎还在她的背上，她腾不出手拔剑。

“还有您——乔沙利亚王子，”男术士又看向康诺特身后举着火把的金发少年，满意地咀嚼对方被揭穿身份后露出的错愕神情，“您站的地方太危险了，最好到我们这边来。女大公很担心您，想必您也不愿意让她因您在此次冲突中的立场而陷入尴尬的境地。”

“……王子？”三位人类女士齐刷刷地看向乔希。西尔莎很快想起“乔沙利亚”这个名字属于她在伊斯普拉家族的哪位远亲，忍不住小小地“呀”了一声。

康诺特向前踏出一步，炽热的焰光从鞘中滑出几寸：“这种时候就别打岔了。你们觉得术士和高阶吸血鬼哪个更难对付？”

“……”

短暂的沉默过后，术士的语调往下沉了几分，缓缓直起手中的法杖：“阁下，你我都是无国之人，没必要在异乡的土地上拼个你死我活——这是伊赛尔王子的家事。只要您选对位置，我们可以假装之前的违约行为并不存在。”

康诺特又往前进了一步，完全出鞘的“熔岩”流淌着刺目的光芒：“算了吧，你们连赫尔汀·弗列沙维叶都没劝服，就别试着买通我了。术士议会已经不是我的雇主，有人给我开出了更高的价格。”