看着直接设在城门后的救护所，以雷德娜为首的军医们正忙碌地穿梭于简陋的床铺间，根本来不及清洗衣上的血污。剑士又想起军议时发生的争辩：“刚才我看到了雷德娜小姐，她看起来很懊恼。作为军医，她所承受的压力并不亚于你们，有时甚至被迫做出事关他人生死的选择。让她见证作战方案的制定，很可能加剧了这样的痛苦。”

“放心吧，加弗兰的战士们会努力全须全尾地活下来，剩下的只能交给军医和神明了。我们不会让那姑娘难堪，也不会再逼她做这么缺德的选择。这种事本该交给我们，”劳尔说，“她只要救人就好。”

“我也会尽量帮助你们——仅限这场战斗。大概。”

劳尔将军苦笑着点头致意：“谢谢你，朋友，这就足够了。”

赫尔汀一登上城楼，就听见瑞格二世对他说：“真羡慕你们，总能开诚布公地讲清每一件事，而无需顾忌任何后果。”

“你要是早这么干，我们就不至于落入现在的境地。”

“还真是一点也不客气，‘顾问’赫尔汀·弗列沙维叶。”

时值正午，格伦维娜山间依旧雪雾弥漫。要塞以南狭长的河谷间，几近干涸的河床上流水如冰，以往在石滩上回响的簌簌水声几不可闻。

再往南一些，便是希乌斯与凡玛两国联军的营地。没有雾气时，凭肉眼就能看见自山脉南麓北上的大炮与旌旗。若是在平原地带（正如赫尔汀几个世纪前在南方前线看到的那样），通常还会有高耸的箭塔与攻城车。

炮弹和人力不像海水那样取之不尽用之不竭，相持中的军队更需要修整和喘息。正如此刻，山谷中短暂的沉寂并不意味着地平线上已出现所谓“和平的曙光”。

双方都在等待一个契机，等待对方露出破绽的契机。

最先移动的，是格伦维娜要塞城垛上的巨型弩炮。沉重坚实的木材，工匠精心打制的弹簧组、齿轮和铆钉，经历代工程师设计而成的庞然大物，燕隼军团的士兵们甚至为这几件城防武器编了首情歌，穷极无聊时还会给它们起些好听的名字。这些名字有的来自郁金香、风信子之类的花卉，有的则属于某位士兵倾心已久的乡下姑娘。

数年来，这些巨型弩炮已与要塞浑然一体，抛射巨箭时的剧烈震颤经由下方的石砖传开，每每令身处弩炮附近的人们感到某种奇异的心悸。

用绳网捆缚的石弹与比长矛还粗壮的特制箭矢划破冰冷的空气，画出又高又远的弧线。先前遭遇“真理之矛”袭击后，联军已经将营地前沿向后移动了一段距离，基本退出了弩炮的射程，因此这一波齐射鲜少命中对方的士兵、武器与营帐。但投射物落地时扬起了漫天蔽日的雪与土，这成功遮蔽了联军的视野。

这一体量的弩炮的复位与装填尚需要一定时间，而战事向来要求争分夺秒。城垛的震颤尚未停息，伴随着齿轮组与链条的响动，要塞最下方通向河谷的东南门缓缓抬起。抱定赴死信念的佯攻部队如游鱼般迅速滑出了要塞，他们将借着扬尘与丛林的遮蔽横穿河谷，直插随时可能沦陷的双子堡垒。

弩炮袭击造成的尘雾尚未散去，联军就开始了反击。被拉到营地最前方的大炮无需校准，仍保持着前一日轰击要塞时的位置和仰角。震耳欲聋的炮声在山谷中回响，竟成了双方行动的绝佳掩护。云雾脏污，大地颤动，翻起的泥土盖过了雪。

联军炮手听不见炮弹击毁城墙的声音，更看不见弹着点。直到弥漫数百码的尘雾间透出隐隐的蓝色，手持望远镜的军官才发现，一道半球形的魔法屏障正如铁幕般将格伦维娜要塞包裹其中。他们很难进一步看清，帝国的最高统治者和他的忠诚战友们就站在高高的城楼上，一名并不属于帝国的红发术士正抬起双臂，以一己之力支撑着这个巨大的屏障。

如果说林德湾的火焰风暴燃烧的是愤怒，那么，在格伦维娜要塞周围凝结成这道屏障的，就只能是压抑和隐忍了。

能让这样的术士（暂时）站在自己这边而非对面真是走运——军官们难免产生这样的想法。凡玛王国引以为傲的青铜巨炮咆哮着喷出火舌，抛向要塞的炮弹却在撞上魔法屏障时瞬间失去了动力，就像投进深潭的小石子，身不由己地沉了下去。

瑞格二世目不转睛地眺望着这样的景象，棱角分明的金属手套稳稳搭在没有装饰的剑柄上，眼角余光不时扫向身侧的“皇室顾问”。

赫尔汀却在想着别的事情。

——保住能够杀人的武器和士兵，和亲手杀人有什么区别？难道那家伙以为这种区别会对我产生任何影响？

应了这份难以言喻的不满，喜鹊模样的注灵傀儡代替术士的双眼，从要塞上空滑翔而下，飞到了正向桥梁断口移动的工兵们头顶上。与他们一同行动的康诺特只要抬起头，便能看见一双红眼睛正专注地盯着他。

衔接两座堡垒的长桥悬于河谷之上，几天前被联军的火炮炸出了近两丈宽的断口，由此阻绝了要塞向前哨站增援的通道。趁着炮击与佯攻部队分散了敌军的注意力，在精锐士兵与术士的掩护下，工兵搬运着木板、长梯、在锚箭尾端栓有绳索的带轮中型弩炮，一刻不敢怠慢。

一走出赫尔汀所设屏障的范围，他们的安危就与盾牌以及随军术士制造的小型防护罩紧密相连了。双子堡垒方向发射的箭矢和石弹雨点般落向下方的佯攻部队，但在发现要塞方面的动向后，其中的一部分火力正逐渐分散到桥上。

在这危急关头，帝国的士兵们表现出了惊人的镇定和勇气。溅到身上的战友的鲜血是滚烫的，自己的手也许是颤抖的，但他们仍抓住盾牌移开、防护罩消失的短暂时机，斜擎着提前拼接好的长梯果断地冲上前去，借助冲刺的劲头，将长梯的另一端搭上对面的断口。

“好样的！”工兵队长激动地大喊。照着这个势头，将另外几架长梯平行搭好，再往梯子上铺开木板，临时木桥就成型了。

但没等他高兴，康诺特就将他一把按倒，拳头大的碎石飞过头顶时才马后炮似的补了句“小心！”。就着半趴的姿势，康诺特回头吼道：“术士，快把防护罩拉起来，保命要紧！”

可没等防护罩成形，更大的石块就砸了过来。被击中的术士顿时口吐鲜血，昏死在地。一个行军锅大小的石头竟将那把双杆足有大腿粗的长梯拦腰砸断，断成两截的梯子顿时带着士兵们的心落进了谷底。

康诺特按住了还想指挥一次挂梯的工兵队长，抬头看向断桥对面：“……是石心屠夫。”