远处的巨像仰面倒下时，术士议会的俘虏们陷入了长久的沉默；直到烟尘散去，如山的钢铁躯壳上隐隐显出一个人影，此处仍鸦雀无声。

直到这时，安涅克才放下手中的望远镜——他比在场的任何人看得都要清楚。他让手下继续看好这群尚未获释的囚犯，自己骑上马往赫尔汀的位置赶去。

他抵达目的地时，赫尔汀已经从巨像身上爬了下来，一手拿着不知什么东西，另一只空着的手还在微微颤抖。他拉上了深色兜帽，将半张脸藏进阴影里，又站进了巨像半抬的手臂与断树之间的荫蔽，难得和其它普通吸血鬼一样回避起了刺眼的日光。

安涅克跳下马，拖着一条不太灵便的腿走了过去，剩下的那只眼睛在巨像和赫尔汀之间来回扫视。赫尔汀也迎着他抬起了头，露出一张没有表情的死白的脸。事实上，术士此刻正头痛欲裂，肆意施术产生的剧痛正从内部撕扯着他的意识和躯体。

“你的行动比任何言辞都更好地说服了他们。”安涅克露出了他常有的诡异微笑。

“不是说服，只是震慑。我说服不了他们，还是这种方式更简单。暴力是一门通用语言。”

“好吧，我还想说得委婉一点呢。”

“术士都是既傲慢又慕强的生物，这你是清楚的。”

“看来如果你想，你甚至可以毁灭这个时代。幸好现在跟我对话的勉强是个正常人。”

“你怎么知道我不想？”赫尔汀阴恻恻地反问。

安涅克耸了耸肩，挥动左手在自己颧骨上方比划了一下：“黑色血管都显出来了。原来你也会变成这副模样？可真吓人啊。”说话间，他将提前准备好的水壶丢给术士，赫尔汀则将他拿着的东西抛进了安涅克怀里。

“这只是暂时的。”赫尔汀打开水壶，将鲜血灌进自己的喉咙。那是一阵令他本能地反胃却又不得不承认相当美味的腥甜。

术士扔来的东西还在发烫。安涅克低头一看，发现那是个有棱有角、似乎由数种精细部件拼接嵌套而成的金属多面体，尺寸比人头略大一圈，暗金的底色上刻着规整但怪异的银灰色纹路。这也许是巨像的“心脏”。“矮人的东西？”他问。“第三纪元实在比我们先进太多了，可这到底是为什么呢。”

赫尔汀喝完了半瓶血，但脸色还没见好，眉头反而皱得更紧了，就连说话都有些吃力：“乍一看的确和矮人那一套有点像，铭文也是他们的语言。但结构和运作的原理……不完全是矮人技术的产物。”

“你向那些术士提及的谜题解决了吗？或许我应该问，你找到思路了吗？”

赫尔汀对丢给安涅克的那件神秘物品好似不感兴趣，此刻已将视线投向了别处：“不，我只收获了更多的疑惑。”

安涅克耸了耸肩，对于术士那与苦修者无异的自我折磨，他也算见得多了。他看着赫尔汀将剩下的半壶血一饮而尽，心里突然想起康诺特对术士过往经历的语焉不详的描述。也许之前加弗兰帝国的内乱在赫尔汀看来只不过是小打小闹，这名术士的灵魂一直属于更残酷黑暗的战场。安涅克突然问：“你是怎么挺过来的？”

“你指什么？”

“这样的痛苦。”

“忍耐，”赫尔汀吐出一个词，“别无他法。”

“多么令人惊叹的意志。多么深刻的洞见。”安涅克平淡地附和道。他又低头看向自己正用双手捧着的巨像核心。“这个东西你不打算留着吗，还是要丢给其他人研究？”

赫尔汀摇头：“随他们处置，我没那么多精力，它也没那么重要。更让我在意的是这个。”他走出荫蔽，迈步绕往巨像的另一边。

安涅克也跟着术士走去。只见巨像的长戟就斜插在地里，环绕周身的奇异力场并没有随“主人”倒下而消失。它的尺寸庞大得令人生畏，光是扎进地里的部分就足有约一丈长，显然没法轻松运走。近一臂宽的精金杆上铭文密布，现在赫尔汀终于可以随心所欲地观察上面的内容。

“……得叫些抄写员过来，或是藏经院的修女修士们，那些人对古文字更熟悉。”安涅克低声说。他已经开始盘算如何组织工人就地修起一圈足够结实的脚手架，以便把高处的文字也抄录下来。

赫尔汀靠近铭文，艰难寻找任何能够被直接解读的段落。他从未像现在这样为自己没能研习这门语言而懊悔——那些半生不熟的文字映在他眼里，尽是夹在诡异符号间的破碎字词，有的只能勉强拼出读音。

他花了一点时间，才找到刚才与巨像交手时恰好看见的部分。“残酷的伪善……贤者……分歧……不，是‘背叛’。……算了，两种译法都可以。该死的矮人语。”他越过一大段没看明白的内容，径直跳到一个因其特殊性而很容易被注意到的名字。“……歌瑞尔。”

——罗西娜说她是“巨龙歌瑞尔的仆从”，是被避难所的守护者选中的。很奇怪吧？她口中巨龙的名字，居然和传说里带领人们进入避难所的贤者之一相同。

康诺特曾同他分享过这样的信息，那时赫尔汀所感受到的坦诚和过度信赖每每令他倍感不安，也使得当他发现对方不辞而别时，瞬间迸发出的心虚与愤懑更加纠缠不清。

——我仍不知道这颗龙魂石为什么会驱使我破坏歌瑞尔的龙鳞，但‘它’就是这么想的。而我也这么做了。

安涅克还在琢磨雇佣工匠、调集古文字破译者、收容或遣返被捕术士之类的事情，突然听见赫尔汀大声叫他：“安涅克沙里斯！”

术士用这种语气喊他的名字还是头一次，安涅克不免感到几分新奇：“什么？”

“听说你认识一个半身人通灵者，康诺特也跟他打过交道。”赫尔汀朝安涅克大步走来，冷峻的面容并未因汲饮鲜血而见得柔和几分。“他在哪儿？我必须见他。越快越好。”

***

他们在大楼外厅处点燃了篝火。火光从空荡荡的窗洞投向楼外，也从楼体被斜着削掉的巨大缺口映到了旁边更高的墙上。