随陈伋外出办案的医官是个经验老道的公人，就算是在这条件简陋的市场上办公也能有条不紊。

不出一刻钟，就见他放下手中银针，在簿册上记录后走到陈伋面前，道：“大人，包子中并未检测出会引发上吐下泻、致人昏迷不醒的毒物。”

此言一出，人群开始嘘声不断，对着包桂娘三人指指点点。

陈伋则将惊堂木重重一拍，他面沉如水看向包桂娘，问：“包妇，你可知诬告的重责？还不将实话速速召来！”

包桂娘的手将裙角捏来揉去，几乎成了咸菜状，她低垂的双眼则滴溜溜地转来转去，要在人群中找出某个人来，但始终没有看见自己想看见的。

“大人，民妇，民妇的儿子真的受了一番大罪，至今还躺在床上下不来啊。”一说起儿子，包桂娘的眼里终于出现了真实的泪花。

她看了一眼依偎在郎君何中志身边的素娘一眼，心中涌起一股酸涩，将尖锐的指甲狠狠攥进掌心，哭道：“这一切都是何家人的错啊，他们，他们一定是诱骗我儿吃了那有毒的包子，对。”

包桂娘大手一拍，眼中精、光闪现：“就是因为他们蓄意要害我儿，才特意只在给他的那个包子里下了毒。”

听到这话，陈伋和周围不少人都皱起了眉头，看着包桂娘还要说出什么话来。

“大人你有所不知，这何家人早就对我儿心怀不轨，他们知道我儿是整个学堂里最有出息的那个人，今年一定能一举高中，但何嘉平却不是一个读书的料，连我儿的一根手指都比不上。”

“呸！休要做这青天、白日梦，纵使我儿今科不试，也轮不到你家这个草包夺魁。”

何家人听到这里，脸都红了三分，尤其是素娘，手指颤、抖着指向包桂娘，但被何中志抱着拦了下来，转头看向了高坐的陈伋。

何嘉平则偷偷看了自己父母一眼，心中羞愧不已，捏紧了拳头，朝陈伋行礼：“大人，小生虽不才，但父母从小便教育我需为人刚正，心存善念，走正道，我们家绝不会做出在吃食里下毒的事情，请大人明察。”

包桂娘身子前驱，欲张嘴再说，却被陈伋手中的惊堂木吓得一惊，又被身边的包家兄弟拉了一把，转眼朝人群看去，嘴角勾起一抹冷笑，将陈伋训斥的话抛在脑后，但她却被何嘉平的话迎头一棒。

“小生与田英杰更是同窗好友，平日里也交谈甚欢，不然也不会屡次邀请他来我家做客吃饭，断然是不会对他不利。”

蓝色的天空，恰逢一只孤鸟飞过。

何嘉平想到田英杰那瘦弱的模样，不由看向包桂娘，一下子想通了很多事情，怒声道：“平日里英杰兄便因家里的事郁郁寡欢，眉间忧愁不散，但他从未向我抱怨什么，如今看来，就是你这位娘亲实在是让他说不出口。”

“若是你真为儿子担忧，怎会把他扔在家里不知生死，反而带着人跑到我们家里来闹事？”

“大人，这真的是一位心系亲儿又饱受欺辱的娘亲的表现吗？”

姜烬迎着日光看着何嘉平笔直的背影，心中对他曾受过裴凛褒奖的过往彻底信服了，这何嘉平看起来呆呆傻傻的，但骨子里确实有一股难得的正气。

他的这番话更是点出了包桂娘一系列举动中的漏洞，让那妇人愣了神，不知如何反驳。

坐在公案后的陈伋与姜烬一样，目光在双方之间来回，心中已经有了判断。

只见他抬手，两边的衙役便上前，牢牢地把包氏三姐弟控制住，让他们纷纷跪在泥里，喝声问道：“包氏，何氏早点铺的包子没有毒，证据确凿。”

“按照本朝律令，你三人寻衅滋事，损坏他人财物，数罪并罚，当处十日监禁并罚一千文。”

“你们还有什么要说的？若是坦白罪责，本官可酌情从轻发落。”

双臂被控制，动弹不得，一股凉意涌上包桂娘的心头，一是因为县尉的官威，二是因为何嘉平的一番话。

众人只见包桂娘眼角嫣红地愣愣看着何嘉平，那伶俐的嘴里却再说不出一句话来。

“大人，冤枉啊，大人，就在这何家人的厨房柜子里藏着害人的巴豆。”

是包氏兄弟说话了，原本他们是等着包桂娘发话，但见她不知为什么迟迟不反驳，眼看陈伋就要敲下惊堂木，情急之下大声说了出来。

“什么？”

“怎么会有巴豆？”……

疑问声此起彼伏。

一听这话，陈伋眉头一挑，朝何家人看去，再转眼看向包氏姐弟三人，对包桂娘厉声道：“你三人怎会知道的这么清楚？”

陈伋的目光带着审视和警告，他一顿，接着说：“本官当前判你们犯寻衅滋事等罪，若是本官未从何家搜出毒物，可就要加判你们诬告罪了，可知悉？”

他覆盖在官袍下的双脚微动，陈伋作为夙安的县尉，自然是对这永兴赌坊不陌生，包桂娘他知道，一个寡、妇把赌坊经营的风生水起，有点手腕和城府，背后还靠着孙家。关键是，她的儿子田英杰确实算得上是个英杰儿郎，是裴翁学堂里有名的天才，可谓前途无量。

陈伋的手指摩挲着掌下的黑硬惊堂木，心道：出生不好的孱弱天才，总能让人关切一分。

从何家墙角走回的衙役，沉默地朝陈伋颔首。

陈伋不由朝姜烬看去一眼，果然如她所说，在何家发现了赌坊的人。

他垂眸一瞬，再抬眼就是官威沉沉，看向包桂娘，道：“包妇，本官再问一次，你是否确定这何家藏着毒害你儿田英杰的毒物巴豆？”

包桂娘张着嘴动了动，心里仿佛有一千只蚂蚁在啃噬，煎熬难耐。

她久经赌场怎么会看不出陈伋眼中的警告，难道他们发现了手脚？怎么会呢，那个翻墙去藏巴豆的人是他们店里手脚最好的人，不可能轻易就被人发现。

但那何家人的反应也不对，他们都是老实本分的人，今天能被自己骂到还不了嘴，怎么看也不是能防自己这一手的样子。

包桂娘的眼睛放在何家人身上，想要看出一丝端倪，素娘仍是一脸的愤怒，却没有像她之前那般失态地发泄，因为何中志一直将她揽在怀里安抚，素娘的儿子何嘉平挺直了脊背，护在父母之前。

俨然是全家共御风浪的样子。

突然，一股强烈的酸涩像是巨大的海潮，从心里涌到了眼角，包桂娘想要遏制，但怎么也控制不了。