他伸手去找她的脸，宋红萼也任由他脏臭的手摸上自己的脸，却是哭得更大声了。

阿三忙安慰道：“小姐，不怪你呀，别哭。”

“不怪她？呵呵，呵呵！”

夜修罗一把拉起宋红萼，钳制住她双肩。第一次，她从他眼里看到了冷漠之外的情绪。

“我来告诉你，什么叫残忍？这里一十八个乞丐，从今日起，看不见路会跌得一身是伤，看不见人会被小孩和狗肆意欺负，没钱治眼会慢慢烂掉整张脸，夜里老鼠会爬上他们的身体吃掉腐烂的肉！”

宋红萼吓得一动不动。

“那两人自挖双目，你不知道为什么吗？因为对他们而言，失去眼睛，依旧能好好活着，甚至更加丧心病狂，向你复仇，向我复仇。可对这些无人照顾的乞丐而言，失去眼睛，就意味着死亡将很快降临。一双眼睛，在不同的人身上，重量是不一样的。这一十八条性命，本就活得那么艰难，日后的每一天，对他们来说都在经历残忍。乞丐么，卑贱如泥，没有尊严，是吗？可他们还是想活着——就这么一个小小的愿望，如今，也碎了。他们要得多么？可为什么这一点点愿望，都要被人轻飘飘夺走呢？”

他松开了手，转身望向那棵在雨中摇曳的柔弱梨花树。

“蝼蚁，也会因为看见梨花开了，而手舞足蹈。这一丁点的人世乐趣，就已是他们的全部。”

宋红萼绞着衣袖，感到自己闯了滔天大祸，一种说不出的酸涩感像野兽大口啃噬着心脏。她好想逃，就像上次意外放走秋山骨后那样，逃之夭夭。可面前这个人，他就守在这里，她根本逃不掉。

“可是……可是……我也不知道会变成这样子啊……”她撇着嘴，眼里包满泪水。

“我也告诉过你，乖乖待着，等我回来。”

宋红萼心道：那就按江湖规矩，一命偿一命吧！

她拔出夜修罗的落日刀，向颈上刎去。夜修罗眼光一闪，伸手握住她的手，也握住了刀柄，不可置信地望着她。

“死？你宁愿死，也不愿承担？”

宋红萼放声大哭：“我真的不知道该怎么办！我是罪人，我害怕，我不敢看他们……你现在就杀了我吧！”

她泪如雨下。平时灵溜溜的一双眼睛，像被打蔫了的葡萄，黯淡下来。

雨水沿着瓦片一滴滴落到地上，土地庙里寂静了许久。

夜修罗终于开口：

“我教你，该怎么做。”

·

他依诺，天亮前，将茶钱送到了通闻茶坊。茶钱——宋红萼头上的金钗，伪装村姑时被他收进了包袱。

拿走前他问她：“舍得吗？”宋红萼心念：那可是哥哥在及笄礼时送我的……先是摇头，想了想又点头。

而后两日，他领着她在庐州城里四处奔走。

找到一个健全的乞丐，给吃给穿，让他负责照顾十八人的吃喝。

打听哪家有心慈术好的大夫，请到土地庙中来，为瞎眼的乞丐们治伤换药。

辗转福田院、安济坊等救济之所，求取帮助，商议乞丐们的安置之事。——最终，安济坊的主事僧人同意了收留这批乞丐。

她将身上值钱之物都送进当铺，换了钱，交给安济坊的僧人。

她跟着他下力，将乞丐们一个个从土地庙抬到了安济坊，细皮嫩肉的肩膀被扁担磨出血，她也忍着不吭声，再累也咬牙挺住。

一切尘埃落定，他们才离开庐州。

还是一样的驴车，还是农夫与村姑的打扮。宋红萼累得抱住面粉袋子睡起来，夕阳映到她疲惫的身体上，像在轻轻抚摸她。

忽然，她被夜修罗推醒。

“看。”

她揉揉眼睛，顺着他抬头的方向，望见天边霞光万道，粉紫交映，一如她身上布衣。一种奇怪的痒酥酥的喜悦，从她心底爬出来。

——从前，她做错了事，只晓得逃跑。可原来，承担责任也不是那么煎熬的事情。虽然辛苦，却很安心。她悄悄原谅了自己。

“还委屈吗？”

她哇地一声就哭出来。

夜修罗措手不及，却也不会哄人，只得任由她哭。

黄昏之下，驴车在泥巴地里渐行渐远。而不远处的官道上，太傅阁的车马也已经停靠。

原来那日老婆婆别过宋红萼后，便去到城里的书信坊，请人代写代寄。孰知毒蛇娘子恰巧在旁，太傅阁千金被人劫持前往徽州的消息，便被偷听了去。毒蛇娘子在老妪走后买通信童，将求救信拦截烧毁，而后速速抵达庐州，与鬼宅的癞头老丐谈成合作。

只是不料那信童心中不安，将事情告给了写信的秀才。秀才知是求救信，延误不得，连忙重写一封，火速送往太傅阁。宋择外出未归，由大弟子慕容仪代为管事，收到信后当即安排人手，快马加鞭向徽州赶路。

秋风萧瑟，慕容仪跳下马车，从怀里取出小师妹的细柳叶金镯，看得出了神，不自觉落下一滴泪来。

焦嵩拍拍他的肩膀，一时也无话说，劝慰之语早已讲过千遍，可看到人平安无事之前，却都是不管用的。

此时他们还不知，数日之后，便会与宋红萼在池州重逢。