冬夜总是这样长，这样冷。

京城的街上早已没了白日的喧嚣，只剩下禁军巡逻的马蹄声偶尔划破寂静。积雪在月光下泛着清冷的光，巷道两旁的房屋、树木都裹成了银装素裹的模样，连平日里最热闹的酒楼茶肆，此刻也都门窗紧闭，透着一股萧瑟。

寒风卷着细碎的雪，像刀子一样刮过苍老的城墙。街上行人寥寥，打更人也是卷紧了衣物，紧皱眉头。若是寻常时候，此刻应早已是万籁俱寂，可今日几处灾棚却依旧灯火通明，隐约还能听到人们低低的交谈声和孩童的哭闹声。

瑞发号的大掌柜用毛领蒙了脸，低着头快步沿着墙根走在街上。他轻车熟路地绕过亮着灯笼的几处岗哨，拐进一条偏僻的窄巷。

饶是风雪霜寒，这醉春坊倒是热闹依旧。

前来开门的伙计见大掌柜眼熟，也不多问，只殷勤地引着他往楼上走。前堂喧闹，丝竹管弦之音靡靡不绝，几位舞娘身着薄纱，在暖炉熏得如春的堂中翩然旋转，鬓边金步摇随着舞姿轻颤，泼洒出细碎的流光。

这里是另一个世界。

熏香袅袅，酒气氤氲，连空气都带着几分奢靡的甜腻。

寒冷和饥饿不允许存在于这个世界，一切人间疾苦都被金银抹得干净。锦缎包裹着曼妙的笑脸，美酒浸泡着欢愉的情绪——

没有人会在这个世界哭泣。

大掌柜绕过那些晃动的身影，径直走向二楼最深处的雅间。门虚掩着，里面传来狂放的笑声和杯盏碰撞的脆响。他深吸一口气，推开了门。浓重的酒气混杂着脂粉香扑面而来，暖炉烧得正旺，将寒意彻底隔绝在外。

张固半倚着娇娘的脊背，喝得是酒气熏天。他眯缝着眼睛瞧着来人，半晌才认出是瑞发号的大掌柜，舌头打着结含糊道：“哟，你……你还活着呢……”

大掌柜强压下心头的愤怒，他上前一步，故意提高了声音：“张大人，您可知道外面的官员都在找您啊？”

“找我？”张固摆摆手，嗤笑一声，“那，那罗先生都，都死透了，仵作都验过了……还，还找我作甚？”

一个人，一条命。

于他不过是一杯酒，一场戏。是那样无足轻重，甚至有点累赘。

“张大人，京城河流已经封冻，只怕北地更是船只难行。瑞发号的棉花是回不来了，您的三千五百两银子……怕是也打了水漂。”大掌柜故作停顿，满脸真诚，“今日我是特意向您辞行的，瑞发号是开不下去了，我得去外面躲躲债，趁着风雪大这就要走了。张大人，您多保重，这京城的天，怕是要变了。”

他说完，深深一揖，转身便要离去，仿佛多待一刻都怕沾染了这里的污秽。

“站住！”张固猛地一拍桌子，酒意醒了大半，“你这话是什么意思？什么叫天要变了？瑞发号倒了，我那银子怎么办？！”

大掌柜脚步一顿，却没有回头，声音带着一丝冰冷的嘲讽：“张大人，驸马爷那边也没管过您吧？漕运封冻，外面的东西进不来，百姓死伤无数……张大人，您的乌纱帽可是岌岌可危啊！如今玉海亭的苏掌柜一力赈灾，已经得了圣上的嘉奖，现在京城都在传颂她的美名，谁还会想保您呢？看在我们往日的交情上……您还是快些想想办法吧。告辞了。”

不等张固做出反应，大掌柜已推门而出，身影迅速消失在走廊尽头。

张固脸上的醉意瞬间被惊恐取代，他一把推开怀中的娇娘，踉跄着冲到窗边，撩开厚重的锦帘一角望向外面。

雪光映着夜色，街道上一片银白，与他前日进入醉春坊时已是截然不同。

京城寂静无声，可他却仿佛听到了无数斥责唾骂的声音在耳边炸开。

“天要变了……天要变了……”他喃喃自语着，额头上渗出愈发细密的冷汗。张固只觉得如芒在背，若是他所言非虚，那自己岂不是成了驸马爷的弃子……

贾骐的手里可是捏着他帮忙贩运私盐的证据，要是一朝事发，别说乌纱帽了，就是项上人头也未必能保……

张固的心凉了一截又一截，他无论如何都没想到自己也会有这么一天。早知道当初大掌柜刚找上门来的时候就应该一起想想办法，也不至于到了现在这个无棋可走的地步……说到底还是这群蠢货办事不力！卖个棉花这么简单的事情，怎得就搞成这样！

他烦躁地将桌上的酒壶扫落在地，瓷瓶碎裂的脆响惊得门外侍立的龟奴缩了缩脖子。张固赤红着眼睛在雅间里来回踱步，锦靴踩过地上的酒液与碎瓷，发出刺耳的摩擦声。

“不行……不能就这么算了！”他猛地停住脚步，眼中闪过一丝狠厉，“苏玉淑……玉海亭……若不是你们，我怎会落到这般田地！”他咬着牙，像是要将这两个名字嚼碎了咽下去。

“来人！”张固扬声喊道，声音因恐惧和愤怒而变得尖利。

门外的龟奴战战兢兢地推门进来，低着头不敢看他：“张……张大人……”

“去，备轿！”

他双拳紧握，本就肥肉横生的脸此刻更是可憎：“这不是我的债……姓苏的，这是你的债，你得还！”

正一静静地听着房间里的动静，不由得冷笑一声。

少爷和苏小姐的猜测果然不错，这张固是个蠢的，只要稍加挑拨便如同瞎眼的鱼一般，一头扎进了早已布好的网里。

他转身悄无声息地退下楼梯，融入醉春坊喧闹的人流中。消息飞快地传入林长亭的耳中，此刻他才刚刚从大理寺离开。圣上虽年少温和，可眼里却容不得人间疾苦。此时三案并立，越是忙乱的时候，就越是要分清轻重缓急。

信鸽扑腾着潜入黑夜，翅膀划破寂静的空气，朝着玉海亭的方向飞去。林长亭站在大理寺外的石阶上，望着满天浓云，眉头微蹙。

贾骐在朝堂之上对张固仍有回护之意，这伙人在私盐案中牵涉过深，定是不会轻易吐口。眼下虽有一干人证物证，可新皇登基之时，驸马一派多有助力，若是没有十足十的把握，只怕最终会落得一个高高拿起轻轻放下。

倒不如让这脓疮烂透了，再挖他个干干净净来得痛快。

更何况……贾骐真的有这个贩运私盐的能耐和智慧吗……

许是有些疲累，林长亭忍不住叹了口气。

虽说张固这条鱼上钩了，但玉淑那边，他终究还是有些放心不下。她虽聪慧果敢，可张固被逼急了，难保不会做出什么疯狂之事。

想到她有可能会受伤难过，林长亭的胸口便一阵阵地发紧。

他抬手拢了拢身上的大氅，寒风吹过他的发冠，发出轻微的“铮铮”声。